«Мне все равно», — подумал Корби. Он подхватил отца под руки, не дал тому упасть, заглянул в умирающие глаза. Старик улыбнулся сыну. Корби почувствовал его руку у себя на плече, она соскальзывала вниз, и Корби вдруг сообразил, что ему надо делать. Он вспомнил свой сон, свое видение, первое из череды будущих кошмаров, где в этом самом мире, где летают крылатые люди, среди поверженных в бою, держась за руки, пробирались Андрей и его отец.
Корби взял отца за руку.
Он ощутил знакомую ладонь отца и липкую, склизкую гадость чуждой плоти, которая проступала через нее. Андрей остановился и пошел обратно, к ним.
— Корби, нет, — взмолился он, — не делай этого.
— Я не могу его отпустить, — ответил Корби. Это была правда. Теперь он уже не мог, даже если бы захотел. Серебристая гадость оплетала его руку.
— Если умрем, то вместе, — сказал он.
— Ты прав, — бледным голосом согласился Андрей. — Я могу тебя понять.
Он подошел еще ближе.
— Во сне ты держал его за руку, — обращаясь к Андрею, вдруг сказал двойник Корби. — Пожалуйста, возьми и сейчас.
— Ты говоришь это, потому что служишь ему? — спросил Андрей.
Печальный призрак покачал головой.
— Хорошо, — решил Андрей.
Он взял отца Корби за другую руку. Серебристые жгуты-щупальца тут же сомкнулись вокруг его ладони и поползли вверх. Корби снова ощутил тянущую боль внутри, увидел, как мучительно исказилось лицо Андрея. И вдруг между руками друзей возникла слабая дуга света. Она шла сквозь распадающееся тело мужчины.
Тот, кто приходит из долин, схлопнулся вокруг своего противника, превратился в острые режущие кристаллы, в капли кислоты. Лицо отца Корби мгновенно стало кровавым, таким, каким подросток помнил его после аварии. Корби закричал. Но он ничего не мог сделать. Изувеченный труп его отца упал на одно колено и пропал, растворился в воздухе. На его месте остался только монстр. Он шипел и дергался, пронзенный белой дугой. Его хватка внутри Корби ослабла, и подросток вдруг понял, что тот, кто приходит из долин, застрял, повис, нанизанный на свет между ним и Андреем.
— Не может быть, — прошептал Андрей. Он нерешительно, неверяще улыбнулся. Корби почувствовал слезы на своих щеках. Еще никогда он не испытывал такого мучения и такой скорби, такого торжества и такой благодарности.
Из смятения чувств его вырвал голос подружки Оскаленного.
— И кто из этих двоих наш? — спросила она, показывая на Корби и на его двойника.
Оскаленный начал тяжело подниматься с земли.
— Какая разница? — поинтересовался он. — Убьем обоих.
— Бегите, — приказал призрак. — Я их задержу.
Двое друзей, держа за руки схваченное чудовище, выбежали с площади на улицу. Серое существо шипело и дергалось между ними, капало слизью на камни мостовой.
— Эй! — услышал Корби у себя за спиной крик, свой и не свой. — Громила, я здесь!
Оскаленный безумно захохотал.
— Бей стекла, — сказал Андрей.
— Зачем? — не понял Корби.
Андрей не ответил, просто схватил камень и бросил его в одно из окон ближайшего здания. Непрозрачное стекло разбилось с хрустальным звоном. Дыра получилась намного больше, чем сам камень, и за ней зияла кромешная темнота.
Хохот Оскаленного удалялся, но сзади звучали шаги. Корби оглянулся и увидел, что за ними с Андреем бежит девушка-убийца. «Мы теряем время», — подумал Корби.
— Не это! — крикнул Андрей. — Бей другие!
Он подобрал новый булыжник и запустил им в соседнее стекло. Корби не знал, зачем Андрей это делает, но ему ничего не оставалось, кроме как тоже поднять и бросить камень. Раздался звон стекла, и еще одна черная дыра появилась в зеркальной стене небоскреба.
— Уже близко, — сказал Андрей. — Оно должно быть здесь.
Двое подростков, продолжая отступать вдоль по улице, поднимали и швыряли камни в окна. Темные осколки усыпали асфальт. Корби увидел, как девушка на ходу подняла один из них. Острое, как меч, стекло сверкнуло в ее руке. «Нам конец», — подумал Корби.
— Бей, — приказал Андрей. В его голосе звучала лихорадочная убежденность. Корби схватил еще один камень и бросил его в новое окно.
В этот раз за пробоиной оказалась не темнота, а тусклый свет.
— Что это? — спросил Корби.
Андрей потащил его и монстра за собой. На ходу он бросил еще один камень. Остатки стекла осыпались, открывая проход. Подружка Оскаленного наступала им на пятки. Корби слышал свист ее кварцевого клинка прямо у себя за спиной.
Впереди, в квадрате света, появились очертания коридора. Корби увидел знакомые рисунки на стенах — лица мертвых музыкантов. Подростки с разбегу прыгнули в разбитое окно. Мгновение беспросветной черноты. Колышащяяся пелена кровавого дождя. А потом они упали на пол клуба.