Внезапно у Ары зазвонил телефон. Все вздрогнули. Черный брат достал мобильник, в недоумении посмотрел на экран.
— Это рыжая, — сказал он.
Телефон продолжал пиликать.
— Я с ней поговорю? — спросил Ара у Ника.
Ник пожал плечами. Черный брат ответил на вызов.
— Извини меня за то, что было ночью, — сразу попросил он.
«Его еще волнует то, что было этой ночью», — удивленно подумал Корби.
— Нет, я не специально, — отвечал Ара. — Нет, я сейчас не могу… Я жутко влип… Нет, я потом объясню… Да, как только буду свободен… Честно, честно…
Ара отошел от друзей, и теперь ветер уносил его слова в строну. Корби поймал на себе пристальный взгляд Ника.
— Ты до сих пор держишь в руке пистолет, — заметил Ник. — Убери.
Корби вспомнил про «стечкин» и сунул его сзади за пояс. Ник начал оттирать с лица подсыхающую кровь, потом задумался, перестал и снова посмотрел на Корби.
— Звони своему деду, — сказал он.
— Что? — опешил Корби. — Зачем?
— Потому что он знает, что делать в таких случаях, — ответил Ник.
— Ты спятил, — сказал Корби. — Он не будет мне помогать.
Ник пожал плечами.
— Выбор простой, — заявил он. — Либо ты звонишь деду — либо я звоню в полицию. Минута на размышление.
— Да это одно и то же! — выкрикнул Корби.
Ник поднялся с асфальта.
— Хочешь, чтобы тебя отмазали? — спросил он. — Тогда звони деду.
— Он убийца, — сказал Корби. — Он такой же, как те трое. Он убил семнадцать человек.
— Что, серьезно? — удивился Ник.
— Да, — подтвердил Корби. — Он сам мне сказал.
— Не ругайтесь, — возвращаясь к ним, потребовал Ара.
— Мы не ругаемся, — ответил ему Ник. — Я нашел выход. Корби должен позвонить своему деду.
Черный брат задумался. Его глаза перебегали от Ника к Корби и обратно.
— Я не сделаю этого, — сказал Корби Нику. — Ты сам называл его уродом и палачом НКВД. Ты говорил, что я должен ему разбить лицо.
— А он и есть урод, — с нажимом подтвердил Ник. — Но если ты еще не понял, ты — почти такой же. Ты сейчас на его земле, в его мире. Ты принес к нам его пистолет, и вот уже вокруг умирают люди!
— Не надо вешать мне лапшу на уши, — возмутился Корби. — Причем здесь пистолет?
— Притом, — ответил Ник. — Вся эта игра была твоей идеей. Ты Ару толкнул на преступление, а Андрея на смерть.
— Корби, он прав, — поддержал Ара. — Только дед может тебе помочь.
— Да он будет рад, если я сяду, — возмутился Корби.
— А ты на коленях попроси, — предложил Ник.
— У него связи, ты сам говорил, — напомнил Ара.
— Если я сейчас попрошу у него помощи, он сделает из меня раба, — уголки губ Корби задрожали. — Давайте просто уйдем.
— Куда? — спросил Ник. — В мой дом?
— Ты же мой друг, — пробормотал Корби.
— Пока еще да, — согласился Ник, — но ты меня не слушаешь.
— А твой отец? — поинтересовался Корби. — Он не сможет помочь?
— Мой отец совершенно не будет рад тому, что заигравшиеся детишки вылили на него ушат дерьма, — сказал Ник. — И не надо приплетать его сюда. Мне и так уже страшно представить, как я буду выглядеть в его глазах после всего этого. Твоя минута прошла.
Он достал телефон.
— Полиция или дед? — спросил он.
— Корби, — сказал Ара, — ты ведь сам хотел, чтобы мы позвонили в полицию. Так звони деду. Это лучше.
Корби почувствовал, как на лбу у него выступает холодный пот. Казалось, друзья где-то очень далеко. А еще у него было ощущение, что кто-то воткнул нож ему в сердце и вращает его там.
— Ладно, — выдавил он и непослушными пальцами нашарил в кармане телефон. — Ладно, черт подери.
Он набирал знакомые наизусть цифры, и к нему вдруг пришло воспоминание из глубокого детства. Когда-то, очень-очень давно, Корби набирал этот номер и, затаив дыхание, ждал, что услышит голоса Деда Мороза и Снегурочки. Это был звонок в волшебную страну. Там всегда шел снег, всегда стояла елка и жили северные олени.
— Алло, — вспомнил Корби свой детский испуганный голос.
— Да, Дед Мороз слушает.
По спине у Корби побежали мурашки. Это продолжалось, пока ему не исполнилось шесть лет. Он помнил смертельное равнодушие взрослых, которым они ответили на разоблачение своей маленькой игры. Никто из них не сказал ни слова в защиту сказки. Она умирала в конвульсиях, растоптанная и одинокая.
Потом, когда Корби уже учился в школе, умерла следующая сказка. В какой-то момент он понял, что родители его родителей совсем не «милые пожилые люди».