И все равно она не могла избавиться от ощущения его рук на собственном теле. Это было так по-детски — всего лишь лодыжка, но сердце отчаянно вытанцовывало в груди не только лишь от страха.
Айла еще раз пошевелила ногой, стараясь жесткостью шкуры перебить смущающие ее ощущения, а потом протяжно вздохнула. Только Кельвину она разрешала трогать и ласкать себя. Ее будущему мужу, которого она потеряла… Отказалась навсегда, обменивая собственную жизнь на жизнь брата. И видит Инт — сильнейший из трех божеств и творец мироздания, об этом Айла не жалела ни секунды.
Постепенно усталость и крепнущая лихорадка утянули ее в тяжелый долгий сон. И опять ей мерещились недовольно сжатые губы Кельвина, растерянный Вилл и тихие причитания матери, печальные глаза Стефана, а еще длинные, крупные пальцы, что осторожно гладили щиколотку.
***
Если бы Кайрон вдруг попал в логово зимующего медведя, и то не бежал бы прочь в таком ужасе. Сердце толкалось в груди так сильно, словно хотело выпасть под ноги, а пальцы горели хуже, чем если бы он сунул руку в кипящий горный источник.
Может, поэтому Кайрон едва успел заметить мелькнувшую сбоку маленькую тень. Свежий воздух остудил голову и новые запахи коснулись обоняния.
— Витар-р-р, — прорычал угрожающе.
Над головой запричитала сойка. Ветер играл в кронах, где-то неподалеку стрекотала белка.
— Витар, — ещё раз настойчиво повторил он.
Послышался недовольный вздох, и из-за раздвоенного ствола сосны выбрался детеныш. Дымчато-голубые глаза пристально изучали тропинку под ногами, но от мальчика тянуло досадой и яростью.
— Мое почтение, бета Кайрон, — пробурчал Витар. Мужчина хмыкнул — почтения в словах щенка как раз не было. А вот спрятанные за спину руки — это очень интересно. Кайрон нарочно шумно втянул воздух. Мальчишка заворчал, а потом без лишних разговоров показал нож. Большой с белоснежной, костяной рукояткой — отец мальчика был умелым мастером.
- Я убью человека, — прорычал детёныш. — Это мое право!
Ещё один болезненный укол совести заставил поспешно нахмурить брови. Отец Витара погиб в самой первой схватке с людьми. Мальчику было всего три, но его память хорошо сохранила слезы матери и сестры.
— Ты воспользуется своим правом, когда разрешит вожак, — строго отозвался Кайрон.
— Дай мне его, бета! — мальчишка упрямо вскинул голову. — Зачем ты держишь дома эту погань?
Волк огрызнулся, но слова детёныша вызывали только раздражение, но никак не гнев — щенок ещё мал и глуп.
— Тебя это не должно касаться. Пойдем, я отведу тебя к матери.
Витар засопел. Жёсткие, темно-пепельные волосики топорщились иглами, делая щенка похожим на сердитого ежа.
— Почему ты не убил его, Кайрон?
И что ответить бесхитростному детёнышу? Лучше бы люди и дальше сидели в своих душных шумных городах, а оборотни вполне перебились бы без тканей и белой пыли под названием мука.
— Я убью его через четыре дня, — пообещал он маленькому, — человек не будет жить здесь.
Внутри всколыхнулась такая буря протеста, что потемнело в глазах, но шагая рядом с детёнышем, Кайрон решил твердо — он больше не даст слабины! И для этого нужно видеть самца как можно меньше. Пусть сидит в комнате, а время — оно пройдет рано или поздно.
***
После встречи с Витаром Кайрон ещё больше убедился, что ему нужно просто подождать. Но и это оказалось трудно!
Волк злился и буянил так сильно, что даже Нельга стала опасаться просто говорить с ним. Янтарь ее глаз потемнел, и взгляд потерял свою пронзительность. А ночи стали жарче. Каждый раз волчица отчаянно заявляла свои права, но оба чувствовали, что их близость теряет краски и прежнюю страсть.
Мысли о самце по капле вытесняли все остальные. И с ужасом Кайрон понимал, что стоит вспомнить о нежной, гладкой коже, о пухлых и алых, как спелая земляника, губах — возбуждение вспыхивало неутолимым жаром, терзая измученного мужчину и зверя. Волк требовал свое, и прибывающее день ото дня желание подхлестывало воспаленные инстинкты, заглушая человеческий разум. Впервые Кайрон отчаянно жалел, что его зверь силен. День он еще мог пережить, а вот ночи превращались в пытку.
Грезы, в которых самец становился самкой, терзали, стоило смежить веки. Это было, как попасть в болото! Чем больше он сопротивлялся, тем сильнее становилось влечение.