- На твою семью выпало немалое испытание. Счастье покинуло дом. Больше нет улыбок на ваших лицах. Но в том и беда. Брат твой от того не может поправиться, что не видит больше ваших улыбок и не испытывает счастье. Ты знаешь, что такое счастье? - Девочка отрицательно мотнула головой. - Значит, ты его ещё не испытывала. Тогда бесполезно объяснять, что это: не испытав на себе, ты этого не узнаешь. Могу сказать лишь то, что это высокое и светлое чувство, которое даётся не просто так, его нужно заслужить.
- Но как? - девочка подалась вперед, ловя каждое слово рыжего зверька.
- Есть много способов, но для каждого человека есть только один верный. И человек сам должен найти его. Знаешь, пока тебе стоит попробовать вот что: каждый раз, возвращаясь домой, улыбайся родным, а идя по дороге, смотри под ноги- вдруг заметишь что-то необычное! А заметишь, бери с собой и дари брату. Может быть, это что-то для кого-то сущая ерунда, но для него это- подарок сестры. Попробуй так для начала, а затем ты уже сама поймешь, как поступать.
Обрадованная совету, девочка подскочила и поспешила погнать стадо домой, позабыв поблагодарить Лиса. Оказавшись возле порога дома, девочка остановилась, впервые за время болезни брата улыбнулась от всей души и отворила дверь.
В тот день мальчик в первый раз за время болезни съел весь ужин, чем обрадовал всю семью. Следующим же утром девочка погнала стадо туда, где накануне повстречала Лиса. Девочка искала и звала его, хотела найти, но боялась зайти в лес. Набегавшись, она устало привалилась к стволу дерева и засмотрелась на нежно-голубое небо.
- Не стоит сидеть к лесу спиной, - послышался рядом голос нового знакомого. - Лес таит в себе много загадочного и опасного, он не жалеет никого. Ты искала меня, дитя?
- Как я рада, что ты здесь! Я так благодарна тебе за твои слова. Спасибо! Ты помог мне, а я даже не узнала твоё имя.
- Зови меня просто Лис, - помявшись произнёс рыжий зверь.
- Хорошо. Как мне отблагодарить тебя? Может, ты хочешь, чтобы я тебя погладила? - девочка протянула руки к Лису, но он тотчас отпрыгнул в сторону и недовольно покачал головой.
- Это не самая удачная мысль. Девочка, запомни на будущее, когда увидишь милую кошечку или собачку или еще кого, не спеши протягивать к нему руки и ласкаться. Многие не любят этого.
- Но почему? Мне казалось, это приятно животным...
- Отнюдь не всем. Просто понимаешь, - Лис замялся, подыскивая слова, и продолжил, -есть звери, принимающие любую ласку, а есть такие как я, которые позволяют прикасаться к себе лишь одному, которому доверяют больше всего. Не знаю, как вы называете этих верных.
- Кажется, я поняла тебя, - задумчиво кивнула девочка. - Но всё же, как мне отблагодарить тебя?
- Пой мне, - просто ответил Лис, поудобнее усаживаясь на заросший мхом пень.
И девочка запела. Она пела и в тот день, и в последующие. Каждый день Лис приходил к ней и внимательно слушал, обвив лапки рыжим пушистым хвостом. Потом они разговаривали. Девочка рассказывала Лису, что её брат не поправляется, но бледность уже не приходила с каждым днем, а глаза стали чуть ярче. В свою очередь, Лис рассказывал ей много интересного из своей жизни в лесу, он научил ее угадывать, пойдет ли дождь или целый день будет солнце. Они разговаривали обо всем, что только приходило в голове. Им было так легко и спокойно, что казалось, что ничего не сможет это нарушить. А как-то раз Лис принес девочке жёлуди.
Рыжий зверек всегда появлялся в одно и то же время, но как-то раз опоздал. Девочка уже начала волноваться: уж не случилось ли чего? Про себя она решила, что если Лис не появится в течении пятнадцати минут, то она пойдет в лес искать его. Прошло время, и девочка отважно подошла к самому лесу. Конечно, ей было немного страшно, ведь слова пышнохвостого зверя о лесе не были забыты, но мысль о том, что с Лисом могло что-то случиться, страшила её ещё больше. Зная о лесе лишь по рассказам Лиса, не имея понятия о том, как в таком огромном месте отыскать одного небольшого юркого и хитрого зверька, она решилась. Но, к сожалению или счастью, сделать это не пришлось. Рыжая стройная фигурка показалась между деревьев, и Лис предстал перед девочкой. При его виде на душе у нее стало спокойно. Девочка заметила, что Лис что-то держит в пасти. Она присела, и рыжий зверек положил перед ней три желудя. Невольно девочка залюбовалась ими. У окраины леса росло много дубов, а под ними валялось множество желудей. Но эти не были похожи на все те, что приходилось видеть девочке: они были большие, крепкие, они были из леса! Девочка поблагодарила Лиса за такой необычный подарок.