- Один я подарю брату. Пусть и у него будет частичка леса. Один я оставлю себе на память. Но что же делать с третьим? - спросила девочка, осторожно перекатывая жёлуди на ладошке.
- А третий ты подаришь тому, кому доверяешь сильнее всего,-сказал Лис, усаживаясь на полюбившемся ему пне, заросшему мхом. - А теперь спой мне, девочка. Она кивнула, и в тишине природы полилась песня, которую тотчас подхватили и унесли в глубь леса птицы.
Каждый день девочка и Лис встречались на старом месте. После желудей Лис еще несколько раз приносил девчушке подарки из леса, и каждый раз она искренне улыбалась ему.
Так прошло несколько месяцев. Теплое, ласковое солнце сменилось холодными дождливыми тучами. Девочка все чаще ежилась от холода, Лис все чаще сворачивался клубочком на пне и прятал нос от холодного ветра, укрываясь хвостом.
Как-то раз девочка вернулась домой и застала у кровати брата незнакомого человека. Он о чем-то беседовал с родителями. Девочка с некоторым беспокойством подошла к брату и прислушалась к их разговору. Мальчик спал, поэтому взрослые переговаривались полушепотом. Заметив маленького слушателя, мужчина замолчал, улыбнулся ей и отвел родителей в другую комнату, откуда невозможно было услышать, о чем говорят. На следующий день девочка рассказала о странном госте Лису. Рыжий зверек с особым вниманием слушал о таинственном посетителе. Когда девочка закончила делиться впечатлениями, он не произносил ничего несколько минут, и лишь спустя некоторое время, он сказал:
- Знаешь, пожалуй, теперь у вас все будет хорошо, теперь ваши беды отступят.
Девочка удивленно посмотрела на Лиса. В ее взгляде читался волнующий ее вопрос, но она молчала, а Лис не стал отвечать на молчаливый вопрос. Девчушка всем сердцем верила зверю и надеялась, что его слова окажутся правдой. Так и случилось. Братишке не становилось хуже, как раньше, а родители хоть и выглядели усталыми, но не такими взволнованными. Брат и сестра очень много времени проводили вместе, придумывая разные истории о подарках Лиса из леса. Незнакомый человек приходил еще, и не раз, и после его приходов мальчику становилось немного лучше. У девочки этот мужчина не вызывал особого доверия, но она терпеливо относилась к нему, видя, как каждый раз после его визита болезнь отступает на шаг. А однажды мужчина собрал возле кровати мальчика всю семью и кое-что сказал. Кое-что, что вызвало облегчение у родителей, что немного испугало, но дало надежду мальчику, и что обрадовало и в то же время расстроило девочку.
На следующий день девочка не погнала своё стадо к лесу, как обычно. В тот день она пришла ровно в тот момент, когда из-за дерева показалась рыжая фигура. Девочка куталась в материнский плащ, пытаясь в слишком длинных рукавах. Лис пристроился на пне, подождал, когда девочка опустится на землю, и вопросительно на нее посмотрел.
- Тот мужчина, он снова вчера приходил, - легкий пар вылетел изо рта. - Он сказал, что братику гораздо лучше, но болезнь всё ещё не ушла. Мужчина много чего говорил, что я не поняла. Но он сказал кое-что важное. - Девочка замялась, пряча взгляд под челкой. - Есть лекарство, которое поможет прогнать болезнь. Но здесь его не достать. Оно находится очень далеко, а папа не может нас бросить, чтобы поехать за ним, поэтому... Поэтому завтра мы уезжаем.
Девочка понуро опустила голову, не зная, как выразить все то, что творилось у нее на душе. Ей стало стыдно и неловко перед Лисом, от чего она и сама не знала: от того, что она вот так бросает его, или же по другой причине. Лис тоже не глядел на девчушку, лишь только переступал с лапы на лапу. Впервые с их встречи повисла напряженная тишина, от которой становилось неловко им обоим. Вдруг Лис подскочил и торопливыми шажками направился в сторону леса. Девочка совсем уж было поникла, решив, что рыжий зверек обиделся на нее, но Лис замер перед самым лесом и оглянулся. Поймав решительный взгляд янтарных глаз, девочка поняла, что зверь приглашал ее взглянуть на его мир. Она нетерпеливо подошла к нему и замерла. Лес всегда вызывал у нее много чувств, среди которых был и страх. Но сейчас страха не было. И девочка вошла в лес вслед за своим проводником.
Темная чаща встретила гостью во всем своем великолепии. Девочка видела большие дубы и невероятно-высокие березы, верхушки которых, казалось, касались неба. Она многое повидала в тот день, много нового узнала. Из темной норы навстречу ей и Лису выбежало потомство рыжего зверя. Девочка была рада этому даже больше, чем знакомству со всем лесом. Помня слова Лиса, она не стала гладить маленьких лисят, а только наблюдала за ними.