– Вот спасибо! И ты подумываешь о том, чтобы расстроить мою идеальную свадьбу прямо сразу после идеальной помолвки, что сама же мне и устроила?
– Что поделать? Лучшая часть меня утверждает, что так будет лучше.
– Отлично! Просто отлично! Интересно было поговорить, но я дико сегодня устала. У меня голова болит от шампанского и шпилек, грудь – от корсета, ноги – от каблуков...
– Душа – от фальши, – закончила цепочку фраз Эмили и, воспользовавшись паузой, потянулась за персиком, лежавшем на подносе.
Надкусив его, вздохнула:
– Сказать, какими были у тебя глаза сегодня весь вечер?
– Накрашенными? – попыталась пошутить Джудит но, заметив, что её рвение не оценили, кивнула. – Скажи.
– Как у больной кошки или голодного призрака.
– Где и когда ты встречала голодного призрака, чтобы его со мной сравнивать?
Эмили бросила на неё странный, уклончивый взгляд, но потом показательно сосредоточилась на персике:
– Он нанёс мне визит не так давно. Сравнить легко, ведь впечатления ещё свежи и не выветрились.
– На что ты намекаешь? Да перестань ты трескать персик! – Джудит от возбуждения едва ли не ногой притопнула. – Какой ещё призрак тебя посетил? Что ты хочешь сказать?
Эмили невозмутимо пожала плечами:
– Ты сегодня всё время смотрела в сторону двери. Кого-то ждала?
– Ошибаешься.
– Ну, если ошибаюсь, тогда ведь говорить не о чем, верно? Хотя, мне всё-таки кажется, что ты обманываешь. Или, правильнее сказать – обманываешься?
– Эми, я никого не ждала. Поверь мне, я точно знаю, что того, на кого ты намекаешь, в городе сейчас нет.
– Точно знаешь? – приподняла брови Эми. – Прям точно-точно?
Джудит ощутила приступ острого желания придушить любимую подругу. Так, слегка. Сугубо в воспитательных целях.
Чем сильнее она злилась, тем тише и спокойнее звучал её голос:
– Он уехал, и в ближайшее время не вернётся... если вообще когда-нибудь вернётся. Да мне на это наплевать, веришь или нет – без разницы. Думаешь, я стану тосковать о чокнутом психопате, когда рядом такой человек, как Фил?
– Насколько я тебя знаю – ты вполне можешь.
– Даже если бы Филип и не был принцем, он хороший человек, которого трудно переоценить! Он самый лучший из всех, кто мне встречался в жизни.
- Ты меня в этом убеждаешь? Или себя?
Джудит продолжала, игнорируя прозвучавшую реплику:
– Заполучить любовь такого человека, как Филип – это подарок судьбы.
– Я не спорю, – помотала головой Эми.
– Я приняла решение и ни о чём не жалею!
– Ну, конечно!
– Совсем не понимаю, зачем ты пытаешься ворошить прошлое, которое я всеми правдами и неправдами пытаюсь забыть?!
На глазах Джудит выступили злые слёзы и Эми смягчилась:
– Прости. Я перегнула палку. У меня нет цели тебя подразнить. На самом деле я просто хочу, чтобы ты была счастлива.
– Не сомневаюсь в этом, но не могла бы ты перестать причинять мне добро силой?
– Ты знаешь, сколько я сделала для того, чтобы ты стала принцессой Готойской? Я выступала в роли вашей сводни, в роли организатора праздника и даже тамады. Но сегодня, когда я смотрела на вас с Филом и не могла не видеть, (как и все присутствующие – несомненно!), какая вы нереально красивая пара, я всё равно не могла отделаться от мысли, что всё это неживое, нежизнеспособное. Как иллюстрация к детской сказке или глянцевая обложка к женскому роману.
Улыбка сошла с лица Джудит.
А Эмили продолжала:
- А не могла отделаться от мысли, что с этой свадьбой вы поторопилась. Ты заслуживаешь другого…
– Кого?! Кого, по-твоему мнению, я заслуживаю? Эдварда Райли?!
– Заслуживаешь ты его, не заслуживаешь – я не знаю, но мне понятно, что любишь ты именно его, и поэтому принять предложение принца Готойского было ошибкой. С этим надо что-то делать, пока не поздно.
– Эми! Я решила выйти замуж за Фила вовсе не затем, чтобы угодить твоим вкусам или досадить брату. Или кому-то что-то взять и доказать. Я выхожу замуж за Филипа потому, что хочу выйти за него замуж – точка. И к чему ты вообще завела этот разговор? Чего от меня хочешь? Что, по-твоему, я должна сделать? Написать отказное письмо Филу? Скандально сбежать прямо из-под венца, оставив от моей, и без того не идеальной репутации, одни лохмотья? Зачем? – Джудит рассмеялась безрадостным, злым смехом. – Чтобы пуститься разыскивать безымянного бродягу, которому я не нужна? Которому вообще никто не нужен! Опозорить человека, готового носить меня на руках, готового положить к моим ногам половину мира? Растоптать Фила ко мне – всё это ради чего, спрошу я тебя?