— Это Ганимед? — поразилась она узнавая спутник по следам пятен метеоритов, рисунку древних каньонов, а также незабываемую темную изломанную линию Лабиринта Ночи. Справа от него белели круги от двух кратеров. Как экзогеолог она часами изучала Ганимед пару лет назад. В его структуре её беспокоило ровно одно, намеки пустоты подо льдом.
Верливер никогда не была на нем лично, но спутник казался ей не меньшей загадкой, чем например капсулы времени с схронами семян Кцеталя.
Сейчас один из ледяных кратеров извергался, столб воды бил без остановки, и следом рядом взорвался фонтаном второй. Гул и свист сопровождающие выброс горячего плюма воды наконец-то стихли, чтобы в следующий миг случилось неожиданное.
Место, где угадывались очертания поселения на спутнике, стало просто проваливаться под многокилометровые толщи льда. Строения на поверхности разлетались на части разрываемые силой неведомого землетрясения. И из самого центра разлома внезапно вылетело нечто громадное.
Неверный свет луны, и сумрачный отблеск Юпитера не сразу дали рассмотреть в деталях, что же это такое. Но в следующий миг, когда существо раскрыв пасть закричало и накрыло резонансом весь спутник, Верливер осознала — оно живое! Чем бы не была эта тварь, своим голосом она ломала самый прочный в солнечной системе лёд. Темно зелёные рога венчали уродливую голову, змеиное тело крутилось спиралью, снося на своем пути все препятствия.
Звуковые волны клокочущей ярости существа стали даже видны глазу. Возмущения шли по всему Ганимеду, образуя новые трещины, и они множились пока весь лёд спутника не исчез. Черный блестящий океан мерцал в сумерках от края до края и нигде на обозрении больше не было ни клочка суши.
— Сирена, дочь морская… Ты так похожа на меня. Запертая в мире песков и ограничений. Окольцованная, но не сломленная… Узри же мою власть, и пойми здесь будет мой мир! Я сломаю старый и построю новый! — зарокотал голос откуда то снизу из темных глубин. И Верливер с ужасом осознала, это чудовище говорит именно с ней!
Редко когда она испытывала страх, столько мелких конфликтов на Марсе прошло через неё лично. Но здесь было нечто иррациональное, глубинное и оттого ещё более устрашающее. Он назвал её сиреной, само слово пробудило многолетнюю боль. Хоть и названная на другой манер, сути оно не меняло. Откуда этому чудовищу известно то, что она прятала за семью печатями даже от Орсы?
— Молчишь? Сирена, что не поёт, мертва душой. Наверное, то что ты чувствуешь эти годы это гниение и тлен. Песок, вся ваша пустыня, убивает твою природу.
Гигантские змей вынырнул из черных вод и устремился к ней наверх презирая законы физики и пространства, туда где она зависла. Его глубокие глаза, в которых плескалось нечто похожее на кляксы нефти, теперь смотрели прямо на неё.
— Освободи себя! Я дам тебе силу троекратно более впечатляющую, чем ты можешь представить!
Крик ужаса разбудил её саму. Верливер подскочила с койки, врезалась в противоположную стену отсека головой и та вспыхнула резью, так сильно что в глазах заплясали разноцветные звездочки. Рухнув на колени и широко открыв рот, она учащенно дышала словно рыба, которую подцепили на крючок за жабры.
Только спустя время девушка стала различать звуки топота магнитных ботинок, похоже к ней бежали марсиане со всех частей корабля. Шаги в узком коридоре оглашали взволнованные голоса. Тени замельтешили над головой, свет в отсеке поменялся на красный. Верливер сидела зажавшись в один из углов, прикрыв голову руками и не хотела ни с кем контактировать. Слишком тяжело, в горле горел огнем титановый блокатор. Казалось, там застряла раскалённая металлическая горошина.
— Вы слышали этот дикий вой?! — громче всех кричала перепуганная не на штуку Гайя. Серые глаза с презрением оглядывали заложницу, она с силой сжимала длинный механический ключ в руке и потрясала им, словно угрожая.
— Тихо всем! Успокойтесь немедленно! — глубокий низкий баритон Рескара, дал заложнице передышку. Капитан угомонит любой намек на бунт или попытку расправы.
— Как я и говорил кэп, дочь Спава очень непростая штучка! Я предупреждал! — почти истерично пискнул Кеута на прощание, гремя магнитами на ботинках. Тот явно был напуган, но всё таки нехотя ушел.
— Что у вас тут за шум? — спокойно и меланхолично выдал Имран, где-то на пересечении коридоров. Верливер слышала как он ходит, и тот был на самом деле невозмутим. Чертов слух, что сильно обострился даже слышал как бьётся его сердце, сохраняя ритм и не сбиваясь.
— Все под контролем, возвращайся к работе — умиротворяющей интонацией выдал Рескар, закрывая отсек. Несколько раз громко выдохнул и присел на корточки рядом с Верливер.