— Ага. Но, несмотря ни на что, есть много других людей, которые очень любят тебя и твою сестру.
— Я знаю. Нам повезло, — говорит он.
К нам подходит Джей Ди и прислоняется ко мне.
— Ты в порядке, приятель? — спрашиваю я его.
— Да, папа. Просто я очень счастлив. Я не хотел плакать.
— Иногда наши эмоции переполняют нас. В этом нет ничего плохого.
Вскоре продукты готовы к приготовлению на гриле, и я помогаю Эдди убрать кухню после работы, а мальчики убежали смотреть фильм.
— Так что же произошло раньше? — спрашиваю я, обнимая ее.
— Джей Ди прибежал ко мне, обнял и тут же расплакался. Мне пришлось немного поработать с ним, но, в конце концов, признался, что долго молился о маме и был рад, что это буду я, — говорит она, и ее глаза наполняются слезами.
— Думаю, он полюбил тебя с того момента, как встретил, — признаюсь я. — Не могу поверить, что мой ближайший конкурент – девятилетний ребенок.
Ее хихиканье заставляет меня рассмеяться.
— То, что я чувствую к тебе, даже близко не похоже на то, что чувствую к этому маленькому мальчику.
— Я знаю, детка. А теперь пойдем, посмотрим что-нибудь с мальчиками. Кастрюля с ассорти на гриле, но уровень жара низкий, так что к приходу Боза и Марви все будет готово. Тебе нужно сделать что-то еще?
— Нет, ингредиенты для «Маргариты» я приготовила, торты покрыты глазурью и готовы к доставке в понедельник, кексы Рози упакованы в специальную коробку, а печенье мальчиков распределено между ними. Идем отдыхать.
— После тебя, — говорю я ей.
— Ты просто хочешь посмотреть на мою задницу, — дразнит она, оглядываясь через плечо.
— Абсолютно верно.
Глава 16
Эдди
— Что это? — спрашивает Марви, указывая на мой палец. — Ты ни слова не сказала об этом по телефону.
— Эм-м, возможно потому, что это произошло после нашего с тобой телефонного разговора? — отвечаю я, протягивая руку.
— А он молодец, времени зря не теряет, — говорит подруга, и от ее слов я хихикаю.
— Похоже, тебе пора принять предложение Боза, девочка, — говорю я ей. К этому времени мы уже выпили первый кувшин «Маргариты.
— Ага, полагаю, время пришло. Эй, Боз? — зовет она.
— Что, детка? — спрашивает Боз, подойдя к качелям, на которых мы сидим.
— Да, — говорит она и пристально смотрит на него.
— Давно пора, — отвечает он, а затем лезет в карман и вытаскивает коробочку с кольцом. — Я ждал этого целую вечность.
Боз надевает ей кольцо на палец, и она, протянув к нему руки, обвивает его за шею и целует. Я чувствую, как на мои глаза наворачиваются слезы, потому что знаю, какой долгий путь они прошли в своих отношениях.
— Люблю тебя, детка, — шепчет он.
— Люблю тебя еще больше. Спасибо за терпение, Боз, — шепчет она в ответ.
— Ради тебя я бы пошел на край света, женщина, — рычит он.
От ее смеха над его словами вскоре начинаю хихикать и я. Не знаю, то ли это алкоголь, то ли магия, которая, кажется, пронизывает воздух, то ли что-то еще, но я ощущаю себя невероятно счастливой прямо сейчас, здесь, со всеми моими любимыми людьми.
— Ужин готов, — кричит Хейл. — Парни, несите тарелки и давайте сначала обслужим дам.
Вскоре у всех нас есть тарелки, и мы наслаждаемся одним из самых лучших ассорти по-деревенски, которые я когда-либо ела.
— Хейл, это невероятно вкусно, — говорю я. В отличие от некоторых, которые я ела, его блюдо имеет правильное сочетание специй, благодаря чему оно не ощущается слишком острым.
— Спасибо. Мама Марви дала мне этот рецепт много лет назад, когда я попросил ее об этом.
— Она чертовски хорошо готовила, это точно, — говорю я. — По сравнению с ней и бабушкой я просто дилетант.
— Она любила тебя, Эдди, — говорит Марви. — Знаешь, мама считала и тебя своей дочерью.
— Знаю, и я невероятно благодарна ей за это. Бабушка была потрясающей, но она была старше и, если можно так сказать, не так созвучна времени.
— Ха, да, помнишь, как она заставляла тебе носить комбинации?
— Боже мой, да. Твоей маме пришлось поговорить с ней, чтобы я смогла перестать их носить!
— Итак, мисс Эдди, когда вы собираетесь выйти замуж за моего папу? — спрашивает Джей Ди.
Глядя на Хейла, я пожимаю плечами.
— Не знаю, дорогой, мы еще не обсуждали это. У тебя есть какие-то конкретные временные рамки?
— Завтра? — с надеждой спрашивает он.
— Боюсь, подготовка займет немного больше времени, — говорю я ему.
— У нас будет двойная свадьба, — говорит Марви.
— Мы все-таки сделаем это? — спрашиваю я.
— Да, черт возьми! Не знаю, чего бы я хотела больше, чем выйти замуж за любовь всей моей жизни рядом с моей лучшей подругой.
— Вы не против, ребята? — спрашиваю я Хейла и Боза, ведь это и их свадьба тоже.
— Нисколечко, — отвечают они хором.
— Тогда мы заглянем в календарь и определимся с датой, идет, Джей Ди? — спрашивает Марви.
— Идет!
— Мальчики, вы закончили есть? — спрашивает Хейл. Я смеюсь, потому что они съели уже две порции и теперь сидят, потирая животы.
— Да, сэр.
— Полагаю, что раз уж у вас, ребята, была добавка, в ваших животах не осталось места ни на пирог, ни на мороженое, — поддразниваю я.
— В наших животах еще много места, мисс Эдди, — говорит Джонни таким серьезным тоном, что я снова не могу сдержать смех.
— Тогда позвольте мне принести десерт – пирог со вкусом «Кока-Колы» и ванильное мороженое, — объявляю я, вставая и направляясь на кухню.
— Я помогу, — говорит Хейл, идя позади меня.
Оказавшись на кухне, поворачиваюсь к нему и целую в уголок его губ.
— Давно хотела сделать это, — говорю я ему.
— Ну, а я давно хотел сделать это, — говорит он и, притягивая меня к себе, целует так, что у меня перехватывает дыхание.
— Не буду ни на что жаловаться, — отвечаю я, когда мы, наконец, отрываемся друг от друга. — Но знаю о существовании двух маленьких мальчиков, которые, скорее всего, умрут, если не получат в ближайшее время свои пирог и мороженое.
Он смеется, а затем идет к морозилке и достает мороженое. Пока мужчина раскладывает его по креманкам, я нарезаю пирог, затем ставлю все это на поднос и добавляю тарелки и ложки. Когда поднимаю поднос со всем его содержимым, Хейл смотрит на меня и качает головой.
— Ты уже должна знать меня лучше, женщина, — говорит он, забирая поднос у меня из рук. — Просто открой дверь, хорошо?
Кивнув, спешу открыть для него дверь.
— Все готовы? — спрашиваю я, когда мы возвращаемся.
Я так чертовски счастлива от того, как выглядит моя веранда и что она заполнена всеми теми людьми, которых называю своей семьей, что нахожусь буквально на седьмом небе.