Я опускаю голову.
― Мне кажется, это был мой бывший муж.
― Почему ты прячешь глаза? ― спрашивает Хейл. ― Не ты уволила меня, а он.
― Он хотя бы позаботился о том, чтобы заплатить тебе за выполненную работу? ― взгляд, брошенный на меня мужчиной, говорит, что Брэнсон этого не сделал.
Доставая чековую книжку, я снова смотрю на мужчину и произношу:
― Ты можешь сказать, сколько я должна, или мне остается просто придумать цифру самой. Твой выбор.
― Там было немного, только за древесину, которую я получил для работы на веранде. Я использовал ее на другой работе, так что не стоит беспокоиться, хорошо?
― Ты не победишь, Хейл, поверь мне. ― утверждает Боз, беря перец и посыпая им свою яичницу.
― Ты говоришь, что я упрямая? ― спрашиваю Боза, тыкая его в живот.
― Я говорю, что большинство женщин, как и ты, уникальны, ты, наверное, даже больше.
― Все равно. Пожалуйста, Хейл, позволь мне исправить несправедливость. Я знаю, что это не моя вина, но это мой дом, и мне невыносима сама мысль, что бывший мог поступить с кем-то подобным образом, тем более с человеком, которого я постоянно буду видеть в городе.
― Если задуматься, Брэнсон должен был знать, что собирается развестись со мной, потому что он был очень настойчив в обновлении вещей и сделал в прошлом году ремонт в коттедже. Это было помимо того, что мы уже раньше делали.
― Ты не отвяжешься, да? ― спрашивает Хейл своим мужественным баритоном.
― А есть ли в лесу медвежье дерьмо? ― задается вопросом Боз. ― С таким же успехом ты можешь спасти себя, взять ее номер и покончить с этим.
― Ты выставляешь меня, я не знаю, словно я чересчур упрямая или что-то типа того. ― бормочу я.
― Разве не так, дорогая? Сколько раз ты говорила мне, чтобы я достал свои мозги из задницы, когда дело касается Марви? ― отвечает он.
Хорошо, тут он прав. Но ведь и правда, Боз волновался о всякой ерунде:о цвете своей кожи, о своем прошлом, о том, чем зарабатывал на жизнь, и совсем забывал о главном: о том, как чувствовала себя Марви рядом с ним, и о том, что именно он поддерживал ее после нападения.
Я закатываю глаза и прошу:
― Просто назови мне цифру, Хейл, и я все исправлю. Если уж речь зашла о веранде, у меня есть несколько идей на этот счет. Когда ты сможешь прийти и посмотреть?
― Сегодня попозже, если тебе подходит. Я должен забрать Джей Ди после первой тренировки.
― Твой сын? Наверняка к тому времени я приготовлю что-нибудь вкусненькое на кухне, и он сможет побаловать себя.
― Ты хочешь сделать несколько тортов для закусочной? ― спрашивает Марви.
― Торты, пироги и печенье. У меня есть список дел, с которыми надо управиться после завтрака,― отвечаю я.
― Что происходит? ― начинает волноваться Боз.
― У Эдди появилась идея выставить одну из прозрачных витрин и заполнить ее различной выпечкой. Я думаю, это классно!― сообщает Марви.
― Торты? Ты умеешь печь?― интересуется Боз у меня.
― Как будто ты этого не знаешь,― подкалывает мужчину подруга, шлепая его своей рукой.
Я слишком занята, пытаясь незаметно наблюдать за Хейлом, пока тот слушает их подшучивание друг над другом. Наконец, он встает, бросает деньги, чтобы оплатить свой завтрак и произносит, глядя на меня:
― Увидимся позже, после обеда.
Я могу только кивнуть. Никто никогда не действовал на меня так, и я не знаю, как реагировать.
После того как он уходит, Марви говорит:
― Девочка, нам нужно поговорить.
―Позже, мне нужно разобраться со своими делами. ― когда я достаю кошелек, она протестующе машет рукой.
Хэйл
Когда я еду в офис, мои мысли занимает женщина, которую я только что встретил. Она моложе меня, но ненамного. Возможно, на пять или шесть лет. Красивая― я заметил это.Когда она станет старше, ей вслед все равно будут поворачивать головы. Как и сегодня утром. И что самое замечательное: она абсолютно не обращала на это внимания.
Однако, когда Эдди проходила мимо, моя собственная физическая реакция была удивительной. Легкий цветочный аромат девушки окутал меня, и вдруг показалось, будто я помолодел и вновь потерял голову, а мой член стал твердым. Дело не в том, что, будучи одиноким отцом, я превратился в монаха. У меня просто не было отношений, о которых стоило говорить. Зная, что собираюсь работать на веранде Эдди, я быстро соображаю, что мне нужно взять под контроль свое дерьмо. Впрочем, не помешало бы пригласить ее на свидание.
Глава 3
Хейл
– Папа, ты позвонил родителям Джонни? – пристегиваясь, спрашивает Джей Ди. Я усмехаюсь, потому что мама Джонни – моя сестра Керолайн. Эти два мальчика- одногодки больше, чем разбойники и ближе, чем братья. Когда у меня появился Джей Ди, у Керолайн уже был Джонни. Тогда мы сильно полагались друг на друга. И, если быть честным, это продолжается до сих пор.
– Да, мелкий, позвонил. Он пойдет с нами.
Его взмах кулаком и визг заставляет меня улыбнуться.
– Давай, топай, мы должны пойти в коттедж и посмотреть, что нужно, чтобы закончить веранду.
– Ох, это место такое крутое! Интересно, могу ли я спуститься на причал?
– Только со мной. Ты знаешь, что там глубокое озеро. – сейчас он вздыхает, изображая самого расстроенного человека на планете. – Джей Ди, ты знаешь правила.
– Знаю. Но, папа, пока ты будешь там, мне будет скучно.
Я смеюсь.
– Уверен, у тебя есть домашнее задание или то, чем можно заняться, пока я буду работать.
– В доме кто–то есть?
– Да, на самом деле, там сейчас живет владелица. Она хорошая леди, но я не хочу, чтобы ты ее беспокоил, хорошо? – я знаю своего сына. Он никогда не встречался с Эдди, и было похоже, что сегодня вечером она будет занята. Я не хочу, чтобы Джей Ди был обузой для девушки, которую собираюсь пригласить на свидание.
Он успокаивает меня, доставая свою электронную книгу. Лучший подарок, который только можно было сделать, потому что сейчас Джей Ди подсел на различные книги, подходящие ему по возрасту, расширяющие его кругозор и словарный запас. Я решил, что он получит все, чего не было у меня в детстве. Пока это окупается, сын всегда в списке отличников, хорош в нескольких видах спорта, и вообще очень хороший парень.
Пока мы направляемся в коттедж, я думаю о последних девяти годах. За это время у меня было несколько кратковременных отношений с женщинами, но ни у одной из них не было терпения, и я думаю, ни одна из них не хотела растить ребенка от другой. Несмотря на то, что за это время уже привык обходиться рукой, я понимаю, что, если моя реакция этим утром служит показателем, мисс Эдди Оверстрит будет совсем непохожа на всех моих предыдущих женщин.