Наконец, мы приближаемся к подъездной дорожке, и я снова восхищаюсь этим коттеджем. Это просторное, одноэтажное здание с каменным фасадом. Каждое окно имеет ставни, а также ящики для растений, в которых начинают цвести цветы. Есть дорожка из камня, ведущая к входной двери, и другая– вокруг дома, спускающаяся к причалу.
– Давай, Джей Ди, мы на месте! И помни, что ты должен вести себя прилично.
– Хорошо, папа, – отвечает он, отстегивая ремень и выскакивая с заднего сиденья моего грузовика, прежде чем у меня появляется шанс остановить его.
Хм, входная дверь или задняя? Когда мой член дергается, я понимаю, что у меня серьезная проблема с заинтересованностью к Эдди. Решение принимается без моего участия, мне остается лишь наблюдать за тем, как открывается входная дверь, а эта девушка выходит из дома и направляется к нам.
– Привет, – говорю я, когда Эдди подходит достаточно близко, чтобы услышать меня. Не хочу думать о том, что мой голос звучит хрипло. Нет, только не это.
– И тебе привет. А ты, должно быть, Джей Ди? – спрашивает она, разглядывая моего сына. Я смотрю, как он вытягивается и кивает.
– Да, мэм. У Вас есть дети?
Я замечаю выражение боли на ее лице, прежде чем она быстро прячется за улыбкой.
– К сожалению, нет, но у меня есть кошка по имени Либби, и, если твой папа разрешит, перекус для мальчика, который только что закончил тренировку.
– Можно, пап? – шоколадно- карие глаза с надеждой смотрят на меня, и я киваю, соглашаясь. – Круто! – кричит он, подбегая к ней.
Я наблюдаю, как Эдди ерошит ему волосы, прежде чем посмотреть на меня.
– Я хотела убедиться, что одно из моих желаний реализуемо.
– О чем ты думала? – спрашиваю я.
– Давай, я покажу тебе, – отвечает девушка, устремляясь вниз по тропинке к заднему двору.
Когда мы приходим, она произносит:
– Хорошо, сможешь сделать веранду в уровень с первым этажом? Тогда остальные окна могут быть открыты. Я бы хотела более широкую, если это возможно.
– Я могу это сделать. Ты уверена, что Джей Ди не будет проблемой? – спрашиваю я.
–Конечно. Тебе что- нибудь еще нужно? Если нет, не буду мешать работать. Джей Ди, следуй за мной. Молодой человек, у меня есть печенье, которое нужно попробовать.
Я усмехаюсь, зная, что ей, даже не пытаясь, удалось найти ключ к сердцу моего сына.
– Печенье? Где? – кричит он.
– Спокойнее, Джей Ди, – напоминаю я.– Он иногда бывает немного...буйным, когда взволнован.
– Прости, папа, – отвечает мальчишка, прежде чем пойти с Эдди, взяв ее за руку. Сначала девушка выглядит удивленной, затем, на ее лице появляется улыбка, и мне приходится делать вид, будто я не замечаю, насколько идеальная картинка прямо сейчас передо мной.
– Дай мне знать, если тебе что-то понадобится, Хейл, – произносит Эдди, прежде чем войти в дом через заднюю дверь.
Эдди
– Ого, вау, это вы сделали? – спрашивает Джей Ди, когда мы заходим на кухню.
– Ну, у меня есть три пирога, которые я испекла и должна отнести в закусочную, как только покрою глазурью. Плюс, только что поставила пироги в духовку. Как только они будут готовы, я начну делать печенье.
– Настоящее печенье? Не из коробки?
– Честное слово, настоящее печенье. Арахисовое масло. Ты хочешь мне помочь? – я помню время, когда вот так же помогала своей бабушке.
– А можно?
– Безусловно. Ладно, я знаю, что твой папа забрал тебя с тренировки. Ты голоден? Сделать тебе бутерброд? Могу приготовить с ветчиной и сыром. – Я не могу перестать смотреть на мальчика. Кроме веснушек, которыми покрыт его нос и щеки, он– копия своего отца. Ну, и глаза у него шоколадно- карие, а у Хейла просто карие.
– У вас есть соленья? – спрашивает он в ответ.
– В холодильнике. Хочешь? И за той дверью есть чипсы, – отвечаю я, указывая на кладовую.
Он быстро достает соленые огурцы и ставит их на стол, прежде чем пойти в кладовую. Я быстро собираю два бутерброда, скрывая улыбку, когда вижу, что он взял банку лимонада.
– Я только переехала, иначе у меня был бы свежий лимонад.
– Вы делаете сама лимонад? – спрашивает он, прежде чем откусить бутерброд.
– В основном да. Иногда я беру замороженные фрукты и добавляю воду и лед. Иногда выжимаю лимоны, добавляю воду и сахар. Зависит от моего настроения.
– Папа хороший повар, но он никогда ничего не делает с нуля!
Я усмехаюсь, потому что не знаю такого человека, который готовил бы лучше меня.
– Я училась у своей бабушки. Сначала она научила меня печь, а потом готовить с нуля. Хочешь знать, какой у нее был секретный ингредиент? – спрашиваю, наклоняясь к нему, словно собираясь открывать большой секрет.
– Только если не убьете меня после того, как расскажете. Я прочитал об этом на днях в одной книге, – отвечает он. Его ответ заставляет меня хихикать, потому что это было очень неожиданно.
– Ни одной смерти сегодня, молодой человек. Бабушка сказала, что дополнительный ингредиент для всего, что делает человек – это любовь.
– Только если у вас есть семья. А что, если ты одинок? – спрашивает он.
Судя по тарелке, Джей Ди был очень голоден.
– Ну, если ты живешь один, как я, все равно можешь ее добавлять. Например, я люблю мою подругу Марви, поэтому готовя для ее закусочной, думаю о ней. В этом есть смысл?
Я вижу, он обдумывает и переваривает то, что я только что сказала, поэтому молча ем бутерброд, чтобы после обеда мы могли начать готовить печенье.
– Думаю, это так. Вы не возражаете, что я задаю вопросы? – спрашивает мальчик. Его внезапная смена темы подсказывает мне, что кто-то упрекал его за это.
– Ни в коем случае. Если бы люди не задавали вопросы, как бы они чему-нибудь научились?
– Я тоже так говорю!
Улыбка ребенка так заразительна, что я потянулась к нему и снова растрепала его волосы. Они такие гладкие и шелковистые, и напоминают мне о волосах его отца. Не то чтобы я мечтаю когда–нибудь запутаться в них своими пальцами. Хейл кажется мне мужчиной, который может заполучить любую, которую захочет, а я сломлена.
– Ты закончил? – спрашиваю я Джей Ди, поднимаясь и избавляясь от своей бумажной тарелки, прежде чем помыть руки. Хватая миску с уже приготовленным тестом для печенья, подношу ее к столу. – Если да, пожалуйста, убери мусор и помой руки. Это тот вид печенья, который очень испачкает твои руки, но перед этим они должны быть чистыми.
Скоро мы будем раскатывать тесто в шарики. Как только приготовим противень, я принесу сахар, миску воды и две вилки.
– Хорошо, начинается самое интересное, – говорю я ему, беру вилку и погружаю в воду, прежде чем покрыть сахаром. – Ты должен легонько раздавить печенье вот так, затем сделать это снова, только наоборот, и таким образом у нас получается узор. Видишь?