– Крест-накрест, как яблочное пюре, – отвечает он, прежде чем взять вилку, и с большим усилием, если торчащий язык может быть таким признаком, опускает ее в воду, в сахар, затем приступает к разглаживанию печенья.
– Отличная работа, Джей Ди. Хочешь закончить этот противень, пока я раскатаю следующий? – спрашиваю я.
– Конечно! Это весело. Подожди, пока я не расскажу об этом Джонни.
– Кто такой Джонни?
– Он мой двоюродный брат и самый лучший друг во всем мире. Он проводит выходные со мной. В субботу мы с папой будем работать, а в воскресенье поедем на рыбалку с папой и Бозом.
– Звучит очень весело. Марви тоже моя лучшая подруга. Я знаю ее с тех пор, когда была маленькой девочкой.
Прежде чем ответить, он смотрит на меня.
– Держу пари, это было очень давно.
Ничего не могу с собой поделать, начинаю смеяться.
– Не так давно, но ребенку, наверное, кажется, что это именно так. – произношу я, одновременно забирая у него противень, который, перед тем как установить таймер, ставлю в духовку.
Схватив другой, начинаю раскатывать еще больше теста, пока Джей Ди продолжает разглаживать печенье на втором подносе.
– Мы хорошая команда, – говорит он, заканчивая со своим противнем, и я передаю ему свой.
– Да, мы такие. Как ты думаешь, твой папа хочет немного лимонада?
– Скорее всего. И, наверное, немного печенья тоже, – добавляет, когда выключается таймер.
– Ну, оно немного горячее, но я положу несколько штучек на тарелку. Хочешь взять еще одну банку лимонада, пока я этим займусь? Вот поставлю последние два противня в духовку, и мы немного здесь приберемся.
Он оглядывается и произносит:
– Но здесь не так уж и грязно. Как это возможно? Когда тетя Керолайн печет, все разбросано!
– Стараюсь убирать по ходу готовки, – отвечаю я. – Мне так легче в конце. Теперь все, что осталось убрать– это противни, когда они остынут, миска и вилки.
– Почему вы выбрасываете остаток сахара, который мы не использовали?
– Потому что на нем остались маленькие кусочки теста, из-за этого он уже не годится.
– Да, думаю в этом есть смысл. Где у вас чашки? Я налью папе лимонад.
Ох, если бы я могла направить его энергию! Указываю ему на шкаф, где хранятся чашки, и быстро споласкиваю миски и вилку, прежде чем положить их в посудомоечную машину.
Джей Ди, с тарелкой печенья и чашкой лимонада в руках, собирается выйти через заднюю дверь, когда за окном слышится голос его отца:
– Не нужно выходить, поскольку я сейчас зайду.
– Дверь открыта, – отвечаю я, начиная безумно нервничать из-за мужчины, который собирается зайти на мою кухню. Соберись с мыслями, девочка Эдди.
– Эй, – говорит он, как только оказывается внутри.
– Привет.
Нет, я не затаила дыхание. Должно быть, внезапно заболела астмой или типа того.
– Ты сделал все, что нужно?
Он кивает, хватая тарелку с печеньем и напиток, который Джей Ди протягивает ему.
– Через несколько часов рассчитаю тебя, если подойдет.
– Меня устраивает. Не испортило ли то, что я хочу, внешний вид?
– Вовсе нет. На самом деле, как ты относишься к ограничению части веранды окнами, вместо того чтобы просто поставить перила? Таким образом, у тебя будет возможность повесить ставни осенью, и ты сможешь наслаждаться, если поставишь один из этих переносных каминов снаружи.
– О, мне нравится эта идея и, я уверена, Либби тоже. Она всегда была домашней кошкой, но она любит смотреть в окно, и это вносит в ее жизнь разнообразие.
Хейл кивает, прежде чем откусить печенье.
– Оно и правда вкусное.
– Спасибо.
– Папа, у нее есть особый ингредиент, который она вкладывает во все, что делает, – вмешивается Джей Ди.
– Правда? Похоже на чесночный порошок? Или луковую соль? – я вижу, что Хейл дразнит маленького мальчика, который просто улыбается и качает головой.
– Нет, папа. Это любовь. Она говорит, что даже если у тебя нет семьи, ты можешь добавить в рецепт любовь, которую испытываешь к людям, для которых это делаешь. Разве не клево?
Мужчина смотрит на меня и подмигивает, прежде чем ответить.
– Как по мне– это клево.
– Папа? Эдди может пойти с нами на рыбалку в воскресенье?
Моя улыбка делается шире, потому что я любила ходить на рыбалку с дедушкой, но я ничего не говорю.
– Это зависит...
– От чего? – спрашивает Джей Ди.
– От того, принесет ли она с собой много печенья.
– Мисс Эдди, вы принесете печенье? Если да, вы можете поехать с нами рыбачить и познакомиться с Джонни.
– Ты уверен, что я не помешаю? – спрашиваю я Хейла.
– Ни в коем случае. В любом случае Боз возьмет Марви.
– О, я могу позвонить ей и спланировать ланч для пикника, если ты хочешь.
– Тогда это свидание. – заявляет он.
Свидание. У меня его не было с тех пор, как Брэнсон впервые пригласил меня. Постой, это действительно настоящее свидание, поскольку Джей Ди был тем, кто меня позвал? Хорошо, по крайней мере я пойду, чтобы насладиться компанией.
– Эм, хорошо. Во сколько мне нужно быть готовой? – спрашиваю я.
– Мы заедем за тобой около пяти.
– Утра? – я и забыла, как рано большинство мужчин встает на рыбалку, наверное, потому что я тогда была еще ребенком. Я понятия не имела, что мы с дедушкой уходили так рано!
Смешок Хейла вызывает странное чувство внутри меня.
– Да, утра.
Киваю, несмотря на то что я не утренняя пташка. Большинство своей лучшей выпечки я делаю ночью.
– Я буду готова.
– Отлично. Давай, Джей Ди, мы должны ехать домой, чтобы ты сделал свою домашнюю работу. Еще один школьный день, прежде чем сможешь насладиться выходными.
У меня нет большого опыта общения с детьми, но Джей Ди просто кивает своему отцу, затем забирает салфетку, которую использовал для печенья, прежде чем выкинуть в мусор, допивает лимонад, споласкивает стакан и ставит его в посудомоечную машину!
– Увидимся в субботу, мисс Эдди. Тогда я покажу вам инструменты, которые мне подарил папа, чтобы я мог работать с ним!
– Отличный план, – выхожу из дома, наблюдая за маленьким мальчиком, у которого столько энергии, что это забавляет. – Хотела бы и я также, – бормочу вслед.
– Ты и я вдвоем, – отвечает Хэйл. – Позвоню тебе позже по поводу сметы, и я планирую приехать в субботу около девяти.
– Не забудь указать то, за что Брэнсон не заплатил, – напоминаю ему. Когда он делает шаг, чтобы уйти, я быстро договариваю: – Пожалуйста. Сейчас это мой дом, и я буду плохо себя чувствовать, если не исправлю ошибку.
– Это не твоя ошибка.
– Ты пропустил ту часть, в которой я говорю, что сейчас это мой дом?
Прежде чем, наконец, согласиться, он пожимает плечами. Такое чувство, что я что-то выиграла, такое замечательное облегчение. Я делаю себе заметку позвонить Брэнсону и отчитать его за то, как он поступил с Хэйлом. Ради всего святого, это его работа!