– Он жив, – послышался женский голос за моим плечом. Кажется, это она говорила о той силе.
Резко оборачиваюсь, но не вижу сзади никого.
– Иди в Дубовый город – и встретишь его, – казалось, незнакомка находится около меня.
Будто бы прочитав мои мысли, она добавила:
– Мы с тобой давно знакомы.
Пытаюсь пощупать воздух. Точнее, схватить невидимую женщину.
– Я справа от тебя.
Справа оказалось только дерево. Она смеётся надо мной?!
– А ещё слева, спереди, сзади, снизу, сверху. Я везде и в то же время рядом с тобой.
– Врёшь!
– Никогда не вру.
– Ты издеваешься надо мной!
– Я не издеваюсь, Алина. Всего лишь хочу помочь.
Кричала ей ещё чего-то, пока не сообразила, что она перестала отвечать. И чудно!
В сторону Дубового города сворачивать не собиралась. Была уверена: постою ещё немного, разглядывая деревню, и пойду по правой дороге. А потом… потом я вдруг поняла, что она назвала меня по имени! Она откуда-то знала моё имя! Хотя… если она тоже была из магов, то могла незаметно проследить за мной.
– Проверь! – проворчала странная женщина. – Вам всё покажи да объясни.
– Хочешь, чтоб я пошла не пойми куда? Только по твоим указаниям?
– Было бы проще, ну да ты вряд ли согласишься. А вытолкнуть его к тебе будет сложно.
Магичка надолго задумалась.
Не вытерпев, я с сарказмом сказала:
– Значит, ты на это способна? А объяснишь, как его узнать? Столько лет прошло с того страшного дня…
– Да ты сама его узнаешь.
Я её не послушалась – и с развилки выбрала путь в столицу. Верить кому-то, обещавшему силу, верить во что-то, чего сможет примирить Враждующие страны, да и просто верить в чудо – это так нелепо. Скорее я рехнулась от пережитых трудностей. Но как-то горько самой себе в этом признаваться.
Но странная магичка и тут не отстала:
– Тогда ты иди вдоль этой дороги, только у развилки остановись. А я его тебе навстречу вытолкну.
Самой что ли над этой шуткой посмеяться? Да уж больно давит обида. В душу она мне наплевала этим сладким обещанием встречи.
Я двинулась дальше. И ничего не случилось. Проголодалась, спряталась за колючими кустами, перекусила. И мрачно спросила:
– Ну и?
Магичка отозвалась сразу:
– Он пока далеко. Если сейчас заставлю его побегать, то до тебя Роман точно не доберётся. Хотя этот мальчик крепкий, однако ж не настолько, чтоб столько пробежать, да ещё и через лес, от испуга.
– Чего это ему бояться?
– Волков, – спокойно ответила невидимка. – Надо ж его к тебе привести.
Она зверями управлять умеет? Значит, эльфийка!
– Или Мириона, – насмешливо ответила женщина.
Ворчу:
– Или назойливый бред.
К счастью, дорога всё ещё была пустынна, так что наши препирательства не привлекали нездорового внимания.
– Мой голос в Светополье способна слышать только ты, а вот твой…
Ясно, люди меня за сумасшедшую сочтут.
– Просто мысленно мне отвечай, – ласково попросила таинственная собеседница.
Ох, какой у меня бред заботливый! И за что?!
– Ты как поешь, иди дальше. Когда мальчик будет поближе, я тебя предупрежу.
Вот такой он юнец, этот мужчина, которому уже около тридцати лет! Если он выжил в тот день.
– Если я – ваш мир, то для меня все вы, даже старые эльфы и драконы, как дети.
Логично. Только ты уж очень наглая магичка, да ещё и из древних магов, раз так назойливо лезешь. Вот только зря пристаёшь ко мне – я в этой стране никто. От меня тебе никакой пользы не будет.
До вечера мы молчали. Я уж успокоилась, что померещилось с усталости. Но прошло. И ладно. Я ещё немного поживу.
Когда стемнело, забралась на дерево. Всю ночь смотрела на звёзды и вспоминала о друге. Утром слезла, чуть подремала, вслушиваясь в звуки вокруг. Но, к счастью, ни люди злые, ни звери хищные ко мне не подошли. В чём-то повезло. И ладно.
Перекусила и продолжила путь. Уже за полдень услышала:
– Приготовься, Алина! Я его сейчас к тебе подтолкну. Волков доведу до него. О, они на месте!
Жаль мне того светопольца, которого она выдаст за Ромку. Не, лучше бы это был бред. Хоть и странный, но вполне себе дружелюбный собеседник.
Прошла немного, потом ещё села перекусить. Тело усталое требовало еды. А еды – и спасибо тому доброму магу – у меня теперь сколько-то своей было. И как-нибудь уж я проживу.
– Он скоро уже будет тут! – возмутился голос. – Убирай еду в сумку!
А зачем?
– Так вам ж надо будет вдвоём от волков убегать! А еда вам пригодится! Всё ж таки ещё не лето.
Что?!
– Приготовься! И прожуй этот сыр как следует, чтоб не подавиться!
Мне от такой её прыти стало не по себе. Даже если это всего лишь мой бред. Мир-то наш неживой, он бы со мною говорить не смог. Вот эльфийка… но на что я ей?!