– Да что вы как бабы, о снах? – проворчал Ростислав, отчаянно пряча смущение.
Он заподозрил, что о его переписке с Вячеславом слишком много кто знал.
– Ну, извините! – вмешался уже Мстислав, с совершенно серьёзным лицом. – Я был бы рад обойти Дубовый город и встретиться с вами, но маги мои планы испортили.
Но Ростислав лишь заметил, как о скудном урожае земляники в лесах:
– Они и мне потрепали нервы.
– Подлецы! – притворно возмутился король Черноречья. Его старший сын не скрывал насмешливую улыбку. Второй сын внимательно слушал. – Однако вы не спешили меня догнать и поприветствовать.
«Вы отсиделись за стенами столицы» – читалось на лице у Мстислава.
Так они легко могут поссориться. Что же сказать им? Да, впрочем, я всего лишь посыльный. Лучше бы мне совсем не высовываться. Заодно и посмотрю, что они решат между собой.
– Нужно было прогнать их.
– Надеюсь, вы разобрались с ними.
– Пришлось повозиться, – не моргнув глазом, соврал Ростислав.
Ну-ну. Хорошо как он с нами разобрался. Особенно, с Эндарсом. Да, впрочем, с этим парнем мало кто сумеет сладить: подготовка у него хорошая. Да ещё и целый клан за спиной.
– Сегодня холодно, не так ли? – вставил Вадимир прежде, чем двое его врагов успели что-либо ещё сказать.
– Снег скрывает грязь. Вокруг становится красиво, – Вячеслав поймал на рукав падающую снежинку и несколько мгновений её разглядывал, пока не растаяла.
– Вода прекрасна, когда становится снегом или блестит каплей росы, – невозмутимо заметил правитель Новодалья.
Они взглянули друг другу в глаза.
– Снежинки быстро становятся водой, – дружелюбно улыбнулся второй принц Черноречья.
– Зимой снег редко тает, – нахмурился король Новодалья.
– Весна не за горами. И будет приятно вдыхать свежесть и запах открытой земли. Когда он есть – ему не слишком-то и радуешься. Но после долгой зимы обнаруживаешь, как соскучился по таким простым вещам.
– Бывает, радует и запах мокрой земли, – неохотно согласился Вадимир.
Кажется, в свой простой разговор они вложили своё мнение о примирении. Мужчина признавал, насколько холодны отношения между странами. Мальчик был уверен: печальный опыт может скрыть все прошлые обиды и привести к миру. Хотя бы чтобы больше не страдать. Чтобы просто жить дальше. Чтобы хотя бы немного порадоваться простым мелочам и тихой жизни. Само продолжение обсуждения снега и талой воды уже могло означать: мы не против того, чтобы говорить друг с другом о примирении. Вадимир не был уверен, что заклятым врагам удастся примириться, оттого и намекнул на снег, не тающий зимой. Тающий снег может так же намекать на смену отношений между народами и королями. Снег тает от тепла, значит, отношения могут стать более тёплыми. Мокрая земля может приравниваться к неизбежным последствиям вражды. Впрочем, их иносказательность может означать и простое согласие перейти к разговору. Да и… любопытно, что из всех присутствующих Вадимир так серьёзно заговорил именно со вторым сыном Мстислава. Может, тем самым сознался, что уважает того? И что считает достаточно сообразительным, чтобы отрок мог как-то влиять на политику Черноречья?
Другие присутствующие на опушке то ли не уловили скрытого смысла, то ли намеренно притворились, будто не заметили его. Возможно и другое: они убедились в согласии Вадимира обсудить с ними условия примирения.
– Подозреваю, вы связаны родственными узами с Мстиславом, – король Новодалья заговорил уже более охотно. Он медленно приближался к цели, ради которой все здесь собрались.
– Это мой средний сын, – с гордостью произнёс король Черноречья. – А второй мой спутник – мой наследник.
– Рад познакомиться с вашими сыновьями, – Вадимир приветственно склонил голову.
Старшего сына Мстислава он окинул спокойным взором. Понятно, серьёзным соперником Борислава не считает. А хитрому Вадимиру виднее, кого следует опасаться.
Король Черноречья серьёзно сказал:
– Жаль, что вы не можете сегодня представить нам ваших сыновей.
Ростиславу он это не сказал: тот был ещё молод и не женат. Да и как было не узнать, если бы правитель Светополья вдруг женился и обзавёлся бы наследником? Люди бы непременно подобные новости обсуждали! Король же!
– Не девочек же сюда тащить, в такую-то слякоть и холод! – проворчал Вадимир, притворяясь заботливым папашей.
Ну-ну. Старый бобёр, я помню, как ты обращался с Цветаной!
А он, проследив за падающим пушистым комком из переплетённых снежинок, вдруг добавил внезапно:
– Ну, что поделать! Жизнь даровала мне только дочерей. И они весьма милые девочки. Я их очень люблю, но скоро мне предстоит искать для них женихов, а это утомительно для всех. Но пускай пока девочки поиграют ещё с игрушками и нитками.