Выждав, когда мы отойдём, второй чернореченский министр серьёзно спросил, глядя на Ростислава и Вадимира:
– Кому-нибудь из вас известно, с чего началась вражда?
– Конечно, – ухмыльнулся правитель Светополья. – Ты не удивишь нас, если расскажешь об этом.
– Так вам известны все подробности? – парнишка растерялся.
– Подробности никому не известны. Короли поссорились, обедая наедине.
– К тому же, они много выпили и были не в состоянии запомнить все слова, произнесённые друг другом, – наследник попробовал показать свою осведомлённость. – Зря ты задержал всех.
– Кто-то им прислуживал.
– Ему приказали держать язык за зубами.
– И всё-таки кое-где появилась запись о том обеде.
Мстислав нахмурился и Вячеслав добавил:
– Слуга и летописец, с которым он был знаком, давно ушли за Грань и наказывать тебе некого.
– Ругань трёх выпивших королей – это не то, что стоит передавать потомкам.
– Там была истинная причина, по которой правители трёх стран поругались.
– Сын, ты, что… не сжёг ту книгу, а стал её читать?! – рассердился Мстислав.
– Её нельзя сжигать, – сердито отрезал отрок.
– Нет, её нужно было сжечь! Летописец записал там с сотню разных гадостей о прежних королях!
– Это не гадости, а горькая правда, которую обязаны знать потомки, чтобы не повторить ошибок предков.
– Щенок, хочешь, чтобы над твоим дедом смеялись?!
– Что за летопись? Почему ты мне её не показал? – вмешался наследник.
– Я хочу, чтобы потомки знали правду! Чтобы наши люди впредь не проливали столько крови из-за подобной ерунды! – пылко сказал Вячеслав.
– Почему он читал, а я нет?!
Мстислав оттолкнул наследника и схватил второго сына за камзол:
– Щенок, неужели тебе безразлична честь твоей семьи?!
– О какой чести можно говорить, когда прежние короли поссорились из-за ерунды, а их потомки только сейчас помирились? – возмутился мальчик.
– Не о мухе ли там было написано? – неожиданно спросил Вадимир.
– Разве муха может послужить причиной полувековой вражды? – усмехнулся наследник.
– Муха не настолько умное и коварное создание, чтобы устроить подобное, но вспыльчивость и вино могут из-за единственной мухи поссорить людей.
– Так та история известна и вам… – вздохнул король Черноречья.
Правитель Новодалья горько улыбнулся и прибавил:
– Думаю, ваш сын прав: потомки должны знать, чтобы не повторять ошибку предков.
– Если уж вам известно… – Мстислав опять вздохнул, устало. – Ладно, расскажи тогда и остальным, сын.
– Там почти не о чем рассказывать, – нахмурился второй принц. – В блюдо с первым, которое поднесли одному из королей, случайно угодила муха. Увидев её, король разозлился и вылил содержимое тарелки на пол. Кроме этого он локтём зацепил кубок соседа. Вино пролилось на того, а суп забрызгал третьего. Два короля разозлились, спьяну наговорили лишнего друг о друге и о третьем короле. Тот в долгу не остался и тоже стал ругаться. Причиной каждый считал брань других, хотя виновна была вспыльчивость троих.
– Ну и шутку ты выдумал, братец! – рассмеявшись, сказал наследник.
– Это не шутка, – серьёзно произнёс Мстислав.
– Значит, виновата была муха?!
– Виновата была вспыльчивость, – исправил Вячеслав брата.
– Эту историю стоит занести во все летописи, чтобы потомки учились быть сдержанными, – серьёзно сказал Ростислав. – Когда вернусь, прикажу сделать это моим летописцам.
– Пожалуй, и я так поступлю, – пообещал Вадимир.
А Мстислав ничего подобного не сказал.
Короли обсудили ещё кое-что, связанное с торговлей и со мной, потом поманили меня к себе. Я приблизился.
– Нам нужен посланник, который быстро бы доставлял наши письма, не терял их и не дописывал бы в них что-то своё. Твоей помощью в борьбе с Проклятием алхимиков ты сколько-то нашего доверия заслужил. Все наши люди вернулись живыми по домам. Ну, кроме некоторых перебежчиков. Но их почерк в посланиях объяснительных, переданных вернувшимися, я узнал. – Ростислав оглянулся на соседей, те кивнули. – Разумеется, если в будущем всё же дерзнёшь использовать наше доверие как возможность навредить кому-либо из нас, против тебя встанут все наши народы, – молодой мужчина усмехнулся. – Всех не перережешь. Ото всех не скроешься. Всех не запомнишь в лицо. А тебя многие наши люди запомнили.
Вздохнув, честно сказал:
– Я мечтал спокойно пожить, а не бегать со свитками. Хотя бы после борьбы с Проклятием алхимиков.
– С магией эта работа нетрудна для тебя.
– И получать за неё ты будешь серебро, а не медь, – добавил король Новодалья.