— Она потопит и нас, и себя,— заметил он Гриру.— Так что подождем кого-нибудь из Вонгов.
— Меня это устраивает,— откликнулся Грир и снова начал крутить радио.— Интересно, куда это она так спешит. Уж не вернулся ли Кармоди?
— Будем надеяться,— ответил Айк.
Выпивая и подремывая, они провели в кубрике весь день до девяти вечера, пока не раздался сигнал к окончанию лова. Тогда они вышли на палубу и стали смотреть, как суда, устало пыхтя, идут к причалу. Их было меньше, чем обычно, вероятно, многие по примеру Алисы закончили день раньше. Когда вдали показался Норман Вонг, они замахали руками, прося взять их на буксир. Он кинул им трос с грузилом, и его карбас накренился, когда они закрепили у себя булинь. Здоровый дизель Вонга в считанные минуты снял их с мели, и они, ныряя, закачались в его кильватерной струе.
Вонг дотащил их до базы Босли, чтобы они могли разгрузиться. Из динамиков Босли несся Бах. Босли всегда слушал Баха. Или «Битлз». Пока он взвешивал их улов и отсчитывал наличные, Грир отправился поболтать с его дочерьми: хотел похвастаться перед ними уловом. Они помогли ему очистить самого большого лосося, и Грир отдал его обратно Айку. Босли закрепил их трос, чтобы уже самому отбуксировать их к причалу.
Когда они миновали мысы и приблизились к отмели, оба были изумлены представшим зрелищем. Возвышаясь над лесом мачт и рангоутов, на высоте сотни футов в заходящем солнце сине-зеленым и серебристо-белым переливалось нечто похожее на спинной плавник гигантской касатки. Грир выхватил бинокль из кармана Айка и приник к нему.
— Господи Иисусе, Исаак, это «Чернобурка»!
Название было знакомым, но единственное, на что был способен Айк, так это пожать плечами.
— «Чернобурка» — самая крутая яхта на плаву! Парусная яхта, ты что, не знаешь?
Айк сказал, что ничего не знает с тех пор, как много лет тому назад покинул Калифорнию.
— Это всего лишь просто-напросто знаменитая плавучая студия Герхардта Стебинса.— Грир чуть не плясал от возбуждения.— Герхардт Стебинс!
— Кинорежиссер?
— Кинорежиссер с мировой славой. Значит, не врут — у нас действительно будут съемки. Вау! К черту всю эту рыбу.— И Грир пнул ногой очищенного лосося.— Полный вперед, Босли. Нас ждет звездная жизнь!
Айк забрал у Грира бинокль. Сквозь брызги он различил хромовый блеск трехъярусного мостика под огромным парусом. «Бедная Алиса, как ее обломали. Она-то надеялась, что это ее старик вернулся».
Но он снова ошибся. С каждой минутой становилось все хуже. Когда они, пыхтя, вошли в ремонтный док, он увидел Алису Кармоди, улыбавшуюся от уха до уха. С вымытыми и расчесанными волосами, завязанными сзади в блестящий узел, она стояла в толпе, окружившей экипаж судна. Айк в полном изумлении начал крутить окуляры. На ней было национальное одеяние с пуговицами из ракушек и бахромой из клювов буревестников, браслеты, бусы, еще какие-то побрякушки, но главное — черные чулки и вечерние туфли на высоком каблуке! Но что было еще более поразительным — она пила. Уже много лет никто не видел Алису Кармоди пьющей.
— Это «Дом Периньон»! — вскричал Грир.— Скорей, Босли! Прибавь газу!
Алиса заметила их, когда они проплывали мимо, и помахала рукой.
— Эй, Соллес! Грир! Где это вы были, мальчики? Охотились на уток?
Толпа радостно заржала.
— Привяжите это старое корыто или утопите его,— снова закричала она.— И присоединяйтесь.
Грир, изумленно подняв брови, посмотрел на Исаака.
— Сначала это отвратительное явление кота в майонезной банке, потом сюрприз с супругом Луизы Луп, а теперь еще Алиса Кармоди пьет с голливудскими пижонами. Очень интересно — какие только тайны не скрываются за безыскусными фасадами?
— Действительно интересно,— согласился Айк.
Они привязали «Коломбину» в пустом эллинге и пешком двинулись к причалу. Лицо встретившей их Алисы лучилось от выпитого шампанского и падавших на него последних лучей заходящего солнца. Она вручила Гриру бутылку и величественно развернулась в своем позвякивавшем и дребезжащем платье.
— Как я тебе нравлюсь, Соллес? Классический национальный костюм.
— Похоже на портреты Эдварда Кертиса,— ответил Айк.
Тучи начали сгущаться на лице Алисы, но ей удалось их разогнать, и она рассмеялась.
— Ладно, пошли, мужики,— подхватив обоих под руки, заявила она,— я хочу вас кое с кем познакомить.