— Мне все равно. — Лора отвернулась. — Я устала, я спать хочу, можно не мучить меня прямо сейчас? Или ты специально выбрал момент?
— Извини, — покаялся Майкл. — Не мог удержаться.
— Да ладно, — пробормотала Лора. Она чувствовала, что засыпает. До дома ехать еще четверть часа, не меньше. Может быть, Майкл посидит тихо и удастся эти пятнадцать минут поспать? Даже его присутствие больше не тревожило Лору. Ее покачивало словно на волнах.
Майкл дотронулся до ее плеча.
— Эй!
— Залез в машину — сиди тихо. — Лора отодвинулась. — Чего тебе еще? Я правда устала.
— Хочешь, разомну плечи?
— Это что еще за благотворительность?
— Обычная помощь. Не укушу же я тебя. Давай.
Предложение выглядело подозрительно, однако у Лоры так болели спина и плечи, что она решила рискнуть. Не изнасилует же ее Майкл и боль вряд ли причинит. Можно воспринимать его не как человека, а как тренажер.
— Хорошо. — Она повернулась к нему спиной.
— Будет проще, если ты снимешь куртку.
Лора с трудом выпуталась из рукавов, оставшись в тонкой белой рубашке. Майкл с энтузиазмом взялся за дело — что-что, а массаж он делать умел, — и через некоторое время Лора чувствовала себя куском воска, таявшим в его руках. Такие знакомые прикосновения, поглаживание, несущее в себе удовольствие…
Оказывается, она не забыла, как он может касаться. Она вспоминала его часто, и через некоторое время стало казаться, что она все себе придумала. Но нет, Майкл существует, и его руки тоже — крепкие, тяжелые, надежные. Он любил спать, перекинув руку через Лору, и она во сне чувствовала эту надежную горячую тяжесть.
Лимузин затормозил, качка прекратилась. Лора понимала, что нужно открыть глаза, и не могла себя заставить. Она с трудом разлепила веки и нащупала куртку.
— Спасибо, Майкл. Кажется, приехали. Мне пора.
— Спокойной ночи, — отозвался он нейтрально.
— А на чем ты вернешься домой? — запоздало сообразила Лора.
— Либо подкуплю Джо еще раз, либо поймаю такси. Я большой мальчик. Иди домой, Лора, ты засыпаешь на ходу.
Джо открыл ей дверь и пожелал спокойной ночи. Лора побрела домой. И только оказавшись в квартире, своей привычной, до последнего дюйма знакомой квартире, поняла, что Майкл вел себя сегодня очень странно.
Совсем как прежний Майкл, которого не существует.
7
— Так, Лора, ваша самая высокая нота вот здесь, ля второй октавы. А ваша, Майкл, вот здесь, ля первой. Попробуем еще раз?
Репетиция шла полным ходом. И вполне удачно, с шутками, веселым настроением и легкостью. В студии собралось некоторое количество людей, чтобы послушать Лору и Майкла. Тут были и Мона Чэпмен, и Лейтон Брэдфер, периодически нажимавший на кнопку спуска — тогда затвор камеры сухо щелкал, заставляя замереть очередное мгновение. Лора стояла рядом с Майклом и по выученным нотам пела свой кусочек партии.
— Очень хорошо! Повторим?
Все действительно шло хорошо. Если дальше продолжать в том же духе, понадобится еще одна — от силы две — репетиция, чтобы окончательно усвоить материал. Потом только прогон концерта на сцене — и все. Лора повеселела: это означало, что с Майклом она будет видеться не так часто, как боялась.
После того как он обманным образом проник в ее лимузин, Майкл вел себя прилично. И хотя Лора сделала выговор Джо, она понимала, что перед обаянием Майкла тому было сложно устоять. Когда Майкл берется за дело, он просто ангел, люди смотрят на него восторженными глазами и исполняют все, что он пожелает. Лора сама была такой.
Она надеялась, что теперь все в прошлом.
Она много размышляла и поняла, что ей удается принять Майкла просто как старого знакомого. Да, когда-то она хорошо его знала, но, к счастью, те времена миновали. Лора подавляла желание узнать о Майкле побольше сейчас. Стоит начать задавать вопросы — и она пропала. Погрузится в его жизнь, послушает рассказы о том, как ему было хорошо после разрыва… Одному. Без нее. Они могли бы меняться вместе, но так не случилось. Лора не хотела впускать в свою жизнь этого нового Майкла, очень похожего на старого. Совсем не хотела…
После репетиции Майкл подошел к ней.
— Получается неплохо, верно?
— Да, мне нравится. — Лора взглянула в зеркало и нацепила темные очки. — Пока!
— Эй, подожди! — Майкл ухватил ее за локоть. — А как же твое обещание?
— Какое обещание?
— Поговорить со мной серьезно. Когда мы уходили от Хэмпбелла, ты мне это пообещала и до сих пор не сдержала слово.
— А разве беседа в кафе не считается? — удивилась Лора.
— Нет. Пойдем прогуляемся.