Они перешучивались, улыбались друг другу, словно старинные приятели; напряжение не ушло, но переродилось. Теперь в глазах Майкла сверкал огонек живого любопытства: что именно скажет Лора, как поступит, как отреагирует. Он настолько явно проявлял свою заинтересованность в этом, что даже смешно. Эбби смеялась его шуткам. Лора позволяла брать ее под руку.
— А здесь мы должны танцевать, что ли?
— По задумке хореографов — да.
— О господи. Надеюсь, у нас будут гарнитуры, иначе я уроню микрофон.
— Не прибедняйтесь, мистер Фонтейн!
— Я слишком хорошо себя знаю, мисс Бёркли! Умение танцевать вальс не входит в число моих талантов.
Конечно, он слегка лукавил. Лора помнила, как они с Майклом танцевали вальс как-то вечером в ресторане, куда он ее позвал просто так, заехав за ней после съемок клипа. И они отправились в очень дорогое место, куда обычно являются в вечерних костюмах, а они заявились в джинсах и футболках. Но так как это было действительно очень дорогое заведение и официанты знали парочку, никто им и слова не сказал. Лора и Майкл просидели почти до трех часов утра. В ресторане уже не оставалось посетителей, когда Майкл предложил потанцевать. Музыканты сыграли вальс. И Лора помнила, как кружилась вместе с Майклом по паркету, не отрывая взгляда от лица любимого человека. Они были так молоды тогда…
— Лора, не спи!
— Прости, я задумалась.
— Надеюсь, о чем-то важном?
— Очень важном.
— Тогда ты конечно же прощена.
Неделю назад в журналах появились первые снимки. Реклама концерта шла полным ходом, и с новых фотографий улыбались Лора Бёркли и Майкл Фонтейн — живые маски, призванные из бездны для того, чтобы обмануть доверчивую публику. Эбби принесла Лоре несколько журналов, и она долго рассматривала снимки (Брэдфер оказался великолепным фотографом, впрочем, в «Мэтьюс лимитед» бездарности надолго не задерживались). Оказывается, они с Майклом еще могут обмануть публику. Оказывается, стоять рядом — это так естественно. Интерес журналистов активизировался, пресс-службу Алана завалили вопросами, не собираются ли Бёркли и Фонтейн вновь воссоединиться. Лора полагала, что в агентстве Шорта творится то же самое. Папарацци теперь поджидали их у служебных выходов, у репетиционных помещений, где угодно. Не то чтобы раньше их не было, но дуэт на благотворительном концерте и масса совместных фотографий — отличный повод задуматься, не так ли?
Лора думала сначала, что это станет ее раздражать, но нет. Алисия не появлялась на горизонте. С той вечеринки у Линдси Эдвардс Лора ни разу не видела рядом с Майклом длинноногую красотку. Странно, если учесть, что он с ней встречается. По идее, должен бы таскать ее повсюду, чтобы помочь пробиться. Обычная практика. Однако Майкл не таскал и даже об Алисии не вспоминал. Лора гадала: они расстались? Или он просто не желает афишировать их отношения? Тогда Майкл точно изменился, он никогда не был против, чтоб журналисты покормились имеющимся у него счастьем — все равно этого счастья в избытке. Не то чтобы Лору сильно волновали отношения Майкла и Алисии, но… немного волновали все-таки.
— А платье мисс Бёркли уже готово?
— Заканчивают, мисс Дэгг.
— А на меня опять наденут идиотский смокинг, да?
— Мистер Фонтейн! Вы чем-то недовольны?
— Я шучу! Я же просто шучу! Конечно, я люблю смокинги! Конечно, я не бреюсь по утрам, не надев смокинг!
— Мона, не обижайтесь на него, это он не всерьез.
— Спасибо, Лора, я уже начала беспокоиться.
Забавная полуулыбка Майкла, тепло его рук, неповторимый тембр голоса. И словно этих лет не было. На мгновение память отступала, чтобы тут же возвратиться вновь.
После репетиции Майкл отвел Лору в сторону.
— У меня день рождения через три дня.
— Я помню.
— Придешь?
Она замялась.
— Не знаю, будет ли это уместно, Майкл.
— Почему бы нет? Тихий праздник, никого лишнего. Не желаю в этом году закатывать шумную вечеринку, даже в рекламных целях. Так Бернарду и сказал.
— А он?
— А он тяжело вздохнул и смирился. Так что, придешь?
Лора помедлила. На празднике наверняка будет присутствовать Алисия. Созерцать ее самодовольную мордочку весь вечер — неприятная перспектива. Но, с другой стороны, это возможность окончательно смириться с тем, что Майкл теперь присутствует в Лориной жизни.
— Ладно. Только обещай, чтобы без неприятных сюрпризов.
— Я не намерен тебя подставлять.
— Звучит угрожающе.
— Не бойся, Лора. Не законченный же я мерзавец, в конце концов!
Она хотела сказать, что семь лет считала его именно таким, однако благоразумно промолчала.