И в тот же момент волшебство исчезло, остался ужас и осознание: господи, что я делаю?!
Лора отшатнулась и отскочила от Майкла, вывернувшись из его объятий. Она тяжело дышала.
— Что… что ты делаешь, Майкл?!
— Извини. Я не сдержался. — Он покаянно сложил ладони. — Ты столь прекрасна, что я не смог устоять.
— Ты же обещал! — Обида в Лорином голосе мешалась с яростью. — Ты обещал, что не позволишь себе ничего лишнего.
— Да, и нарушил обещание. Но, что самое ужасное, не жалею.
Музыканты флегматично продолжали играть. Видимо, подобные сцены им были не в новинку. Впрочем, в ресторанах и не такого можно насмотреться. Наверняка они продолжили бы играть, даже если бы Майкл раздел Лору и занялся с нею любовью прямо на танцполе.
— Я ухожу.
Лора решительным шагом двинулась к столику, подхватила сумочку и направилась к двери. Майкл догнал ее у самого порога.
— Стой!
— И не подумаю.
Он схватил ее за руку; Лора вырвалась.
— Ты все не так поняла!
— Я все поняла так! Ты затеял все это только для того, чтобы… чтобы… — Она не находила слов и от этого бесилась еще больше.
— Я просто не сдержался! Ты действительно очень красивая женщина, Лора! И, кроме того, нас многое связывает.
— Не хочу ничего слушать!
— Не уходи, я объясню.
— Нет. — Лора повернулась к нему спиной и вышла, надеясь, что Майкл не станет ее преследовать. На ходу достала из сумочки мобильный телефон. — Джо, ты далеко?
— В двух минутах, мисс Бёркли.
— Хорошо. Приезжай немедленно.
Швейцар распахнул перед Лорой дверь.
— До свидания, мисс!
Лора кивнула, ничего не ответив.
К счастью, Джо действительно поставил машину неподалеку, а сам коротал время в компании бургеров в ближайшей забегаловке, так что прибыл через две минуты, как и обещал.
Эти минуты растянулись для Лоры на пару часов: она опасалась, что из ресторана вот-вот выглянет Майкл и весь эффект ухода будет испорчен или превратится в некрасивую сцену. Да еще на улице.
Однако Майкл за нею не пошел. То ли осознал свою вину окончательно, то ли просто поленился.
Всю дорогу до дома Лора сидела, прижав ладонь к губам. Губы горели, хотя поцелуй был совсем легким. Но осталось такое ощущение, будто она их кипятком обожгла. На щеках пылал румянец, не имевший ничего общего с косметическими ухищрениями. Руки тряслись. Один поцелуй — и такой сильный деморализующий эффект.
А что, если бы Майкл продолжил? Если бы она позволила ему продолжить?
Она отпустила Джо и поднялась к себе. Позвонила Алану, попросив, чтоб до завтрашнего утра ее никто не беспокоил, и отключила телефоны. Лора не могла допустить, чтобы кто-то еще сегодня бесцеремонно вторгся в ее вечер, чтобы ее покой был нарушен еще больше. Хватит демарша Майкла. Он совсем стыд потерял. Если она позитивно отнеслась к его попыткам наладить приятельские отношения, это не означает, что стоит заходить так далеко.
Лора сняла платье, переоделась в домашний костюм, устроилась на диване и обняла себя руками. Следовало подумать.
Итак, Майкл ее поцеловал.
Это факт, и отмахнуться от него не получится.
Чего Майкл хотел?
Вряд ли он был настолько пьян, чтоб не соображать, что делает. Пара бокалов шампанского не повод впадать в состояние «ничего не помню, ни за что не отвечаю». Все он прекрасно понимал. И знал, чего хотел. И сделал это.
Говорил, что не сдержался. Мужчины вообще не чуткие существа — конечно же Майкл не подумал, что это может значить для Лоры. Это она теперь несколько часов просидит, пытаясь понять, что случилось, и как, и почему, а для него все просто: поцеловал девушку, хотел большего.
Мужчины всегда хотят большего, со злостью напомнила себе Лора. Она ничуть не сомневалась в собственной привлекательности, хотя, как и у любой женщины на планете, у нее случались тяжелые времена, когда казалось, что она некрасивая, толстая и ее никто не любит. Особенно таким перепадам настроения подвержены личности артистические, к которым Лора как раз и относилась.
А Майкл? С ним проще. Влечение мужчины к женщине — особенно такого мужчины — физиологический процесс. Так что он действительно не удержался и, наверное, себя не контролировал. Или контролировал и сделал это намеренно, под влиянием сиюминутного порыва. Или же (вот об этом думать неприятно!) Майкл мог рассчитывать на то, что вечер на двоих завершится в постели.