Когда шли в зал первое время она не могла сосредоточится. Так на нее смотрели провожая взглядами воины стоявшие на охране коридоров и проходов. Если бы не рука барона, через которую в нее словно текло тепло и спокойствие, она наверно вернулась бы в комнату за накидкой. Итиль было проще, ибо она по разрешению барона, который проявил сочувствие видя насколько она не в себе, попросил о этом, набросила снятый при примерке украшений капюшон, еда они снова вышли из комнаты.
За столом собрались почти все, когда они вошли. Баронесса, одетая к трапезе по домашнему, сначала подняла бровь, а потом улыбнувшись краешком губ одобрительно кивнула. И ее реакция, подтвердила Ален, сказанное о ней бароном.
Сам барон, сел рядом с матерью на место старшего за столом. Ей же с Итиль выделили места напротив почетных гостей. Мага дочери графа и ее сержанта стражи.
На фоне молодого мага пожилой солдат, чьи явно боевые доспехи, украшали значки подразделения, а лицо шрамы. Смотрелся весьма солидно и даже немного мрачно. Но не столько из-за строгого выражения лица, сколько из-за контраста. Который еще более усиливался матово черной броней обоих.
Впрочем, завтрак прошел весьма хорошо. Разговор был полу домашним, полу светским. Баронесса расспрашивала гостей о новостях и сплетнях. Воины как обычно обсуждали какие-то походы, Орден и оружие.
Барон не забывая их, периодически уделял Ален внимание в шутливой манере знакомя с присутствующими. Дама рядом с ними, оказавшаяся дальней родственницей баронессы, как не странно быстро нашла общий язык с Итиль. К удивлению Ален, спросив пару раз что-то, она привлекла внимание девушки и они вскоре мило о чем-то беседовали, понизив голос и словно уединившись от всех этим.
Еда была несколько грубой, но весьма обильной и вкусной. Напитки, выше всех похвал. Сама удивляясь себе, Ален неожиданно поняла, что даже слишком наелась.
Когда все стали покидать стол, барон отошел к магу графа и сделав ей знак обождать его, отвел ее в сторону. Переговорив вернулся и помог встать.
- Думаю настал час показать вам наш сад. Как не странно, но это увлечение не моей мамы, а отца. И вообще сад у нас это традиционно мужской уголок отдыха. А началось все, с домашнего огорода моего пра прадеда. Тот любил выращивать все своими руками. Над ним посмеивались. Но никогда в глаза. Рука у него была тяжелая. Насмешникам он просто сворачивал челюсти. Тем кто не понимал намека, отрывал голову.
- Довольно жестоко.
Барон пожал плечами.
- Жизнь у нас, южан, довольно жестока к нам. Но с другой стороны она чище и проще. Я бывал в столице. И простите, мне там не понравилось. Много лжи, грязи, предательства. А позолота, тонка и местами слишком облезла.
Ален смущенно потупилась. Она давно забыла столицу. Но слова молодого барона, как это не горько, выразили ту суть столичной жизни, из-за которой она оказалась в этой глуши. Что стиснула вспомнив о это его руку, заметила только когда он погладив ее, спросил
- Я задел вас за живое.
- Да. И нет. Воспоминания. Но слава богам, это все давно в прошлом.
- Думаю многое уже в прошлом. Я выдернул вас с вашего болота, не для того чтобы вы снова в нем оказались.
Говоря это он отворил низенькую дверь пропуская ее вперед. Сад оказался сделанным на вершине одного из бастионов центральной башни. Небольшой, но очень приятно спланированный. Тут были пара беседок, бассейн и даже небольшой водопад от которого явственно тянуло магией. Увидев ее интерес барон указав на него пояснил. Это сделал маг, в комнатах которого вы живете. В подарок на свадьбу жене графа, моей бабушке. Как сюда поднимается вода, так никто и не узнал. Был еще источник внутри башни. Но после смерти мага, вода перестала в него подниматься. А этот, действует до сих пор. Отец правда купил паровой нагнетатель и теперь теплая вода с кухни, поднимается почти до верху башни. А зимой греет комнаты. Вот почему это чудо техники гномов, запускают летом редко. Обычно пару раз в неделю. Я попросил каменщиков графа, пригласить мастера для того чтобы он решил проблему с водою, но сейчас строят многие и мастер приедет только в конце лета. А холодную, берут здесь. Старый смотритель стен, сделал отвод внутрь башни из бассейна. Из него если открыть вон ту заслонку, наполняется специально сделанная емкость этажом ниже.
Словно извиняясь, добавил.
- Из нее ручными насосами можно подать еще выше. Но в помещения, носят воду по старинке. Стены старые и чтобы подвести воду, надо как я сказал пригласить мастера, иначе придется много сверлить. А это ослабит стены.
Пока они беседовали Итиль присела у одного из цветущих кустов и что-то напевая гладила его ветви.
- Она любит растения?
- Да. Я могу попросить вас выделить небольшую часть сада, для наших растений?
Барон улыбнулся и повел ее дальше, в глубь. Указав на заросли кустов скрывающие дальний край спросил
- Там неухоженная часть. Был небольшой огород который я пытался подражая прадеду делать с братом, но потом забросил. Вам пойдет?
- Надо взглянуть.
Раздвинув ветви он пропустил ее. Места оказалось даже больше чем достаточно. Тут была еще одна пристройка непонятного назначения с круглой площадкой и места даже больше чем в саду, где они только что были.
- Да, этого даже более чем достаточно.
- Хорошо. Садовник приходит сюда два раза в неделю. В понедельник и пятницу. Вон там его домик для лопат и прочего. Ну, не его, а еще моего пра прадеда. Там можете найти все что необходимо. Я сам даже не знаю, зачем там столько странных вещей собрано кроме граблей и леек всех видов. Целая коллекция, наверно даже есть магические.
Он, сделав загадочное лицо подмигнул, вызвав ее смех и сам рассмеялся следом. Когда обошли участок и стояли у стены глядя на поля возле замка, из кустов вывалился один из телохранителей.
- Господин барон. Их магичество отъезжает. Вас ждут.
Барон пожав плечами вздохнул
- Вот так всегда. Если нечто приятное, обязательно оторвут призвав к делам. Оставлю вам в отместку за прерванное удовольствие, этого неуклюжего бандита. Только не превращайте его в жабу. Иногда, он полезен как есть. А в жабу вы его сможете превратить ближе к осени, когда с болот налетят комары. Вот тогда точно таковым он понадобится.
Услышавший его слова воин побагровел лицом, но опасливо взглянув на Ален, поклонился ей и замер, там где стоял.
Подавив смех она обернулась к парапету. Вид со стены бастиона был чудесным. Отсюда, она кажется даже видела верхушки деревьев над островком, где провела до этого дня много лет. Сейчас, это, казалось столь отдаленным и нереальным.
От нахлынувших чувств на глаза набежали слезы.
Вечер нового дня.
Маг графа уехала перед обедом. А после обеда и барон уехал по делам. Она наконец на едине пообщалась с его мамой. Неожиданно, не смотря на слова барона, на редкость приветливо к ней и Итиль отнесшейся. Потом ее познакомили с несколькими важными людьми в замке. И опять, на удивление, большинство из них приняли ее вполне радушно. Пока с нею неотступно ходила Фейла. Выступая даже не как служанка, а как наперсница. С виду не очень большой замок имел много помещений. Заблудиться она не боялась, хоть и была по сути магом недоучкой, но такого, благодаря хорошей памяти знаниям и умениям, просто не могло быть.