«Интересно, шлюпка выдержит всех попутчиков?», подумала землянка.
Шлюпка выдержала.
Некрасивая девушка проснулась и не сводила глаз с высокого краснокожего мужчины.
-Изар, почему я впервые увидела тебя наяву только сегодня? Почему я никогда не встречаю тебя на борту? Где ты скрываешься и почему? И почему я всё время сплю, когда мы приземляемся и взлетаем? Ялиска, хоть ты объясни!
-Молчи, Ташка, - шикнул кудрявый блондин. - Вопросы — завтра. И тогда, боюсь, вы поменяетесь местами, а у меня проблем будет ещё больше...
Ира косилась в зеркальце заднего вида на мужчину, похожего на уарага, и некрасивую девушку у него на руках. Они так смотрели друг на друга... Это чем-то здорово напоминало Ирины отношения с Ирруором в самом начале знакомства...
Внезапно на сознание навалилось всё разом: страх за Ирруора, пережитые опасности, неизвестность будущего, слёзы Поуна, полубезумный от отчаяния взгляд Ташки, скрытая трагическая безнадёжность в глазах Изара... Окружающий мир стремительно заволокся туманом, рыдания перехватили горло, мешая вздохнуть. Ира зажмурилась и сползла на пол между пультом и сиденьем почти без чувств. Аррим поспешно перехватила управление машиной.
-Эй, что с ней?! - закричал Ялиска.
-Способности пробуждаются, - ответила ему Аррим. - Она нечаянно подключилась к этим двоим разом. - Маурина кивнула на Изара и Ташку. - А вы бы хоть получше экранировались, что ли...
Сеона с подножки перебрался внутрь шлюпки, протиснулся на переднее сиденье, расстегнул на Ире герлон и приложил одну ладонь к её солнечному сплетению, а другую — ко лбу. Ей стало легче, она открыла глаза и с чувством неловкости забралась обратно за пульт, одной рукой застёгивая свою одежду, а Сеона молча вернулся на подножку.
На обочине голосовало ещё много разного народа, Ира уже только разводила руками, в шлюпку больше никто не помещался...
6.
-Все внутрь и закройте двери! Гони!!! - внезапно закричала маурина. - Это — хив!
Но Ира не успела среагировать нужным образом.
Черноволосый мужчина весь в чёрном, внезапно появившись из придорожных зарослей, внёс внутрь с разбегу Сеону и влетел сам, повиснув на подножке в дверном проёме шлюпки вместо маура, который неожиданно оказался на коленях у Ташки.
-Вот теперь гони! - приказал он. Его сиреневая кожа сияла в солнечном свете, бледно-фиолетовые глаза азартно сверкали.
-Увидишь преследователей, стреляй боевыми.
Преследователи не замедлили появиться. Позади, быстро нагоняя, летела каплевидная шлюпка, с которой целились силовым лучом - «сачком».
Ира прикрыла крылана на крыше защитным полем и понеслась на максимальной скорости, пару раз выпалив, почти не целясь, парализующими для острастки.
Файетринка была уже близко. И преследователи отстали, как только Ирина шлюпка оказалась в черте города.
-Я ведь велел тебе стрелять боевыми! Тупое животное, обезьяна несчастная...
-Сам ты тупое животное! Я не стреляю боевыми по сапиенсам!
-А придётся... Я тебя запомню!
-Давай-давай. Оэренгайны уже запомнили.
Почему-то она нисколько не испугалась его.
-Оэренгайны? - в глазах у хива мелькнула искра интереса.
Но больше он ничего не сказал, соскочил с подножки и бегом скрылся в лабиринте городских улиц. Ирины пассажиры постепенно покинули её шлюпку, поблагодарив на прощание.
-Я помогу тебе найти своего соплеменника, - сказал Сеона, узнав у Иры про цель её поездки. - Точно ли он собирался именно сюда? Скорее можно ожидать, что он поехал в Эйяу или в Кандьори. Что ему делать в Файетринке?..
Сеона быстро просканировал городок и уверенно привёл шлюпку к одному из центральных зданий.
-Файетринка-то — ладно, - проворчала Ира, начиная испытывать нехорошее предчувствие. - А вот что ему делать в баре?
Заходя внутрь, она ощутила спиной чей-то пристальный взгляд и быстро обернулась. На другой стороне улицы стоял и смотрел на неё высокий тощий шихайт. Он ехидно улыбался. У Иры создалось впечатление, что шихайт откуда-то знает её...
7.
Бармен колотил кулаком по музыкальному автомату.
-Да в чём причина?! Исправен же! Почему не работает?! И плита вырубилась, и миксер, и блендер, и всё остальное, даже видео и инфор!
-Вон сидит причина, бухая и в жутко кислом настроении, и пока эта причина отсюда не уберётся, техника работать не будет, - помощник бармена указал на пьяного вдребезги маура.
Ира и Сеона вошли в бар и сразу увидели его.
Он сидел за столом, уронив голову на руки. Распущенные волосы разметались по столешнице, одна чёрно-золотая прядь угодила в резко пахнущую спиртом лужу. Ира подошла и машинально поправила её, переложив на сухое место.
Он поднял голову. Он был совершенно пьян.
«Молчи пожалуйста. Я знаю всё, что ты скажешь. Маурам нельзя употреблять спиртное совсем, они спиваются гораздо быстрее, чем люди... Изредка я всё же это делал — напивался...»
Удивительно, но его ментальный голос оставался совершенно трезвым, ровным и спокойным.
-Во-первых, я ничего подобного бы не сказала, потому что не знала, а во-вторых... Если изредка, то, наверно, можно и даже нужно?
Он глубоко вздохнул.
«Я тебя люблю».
« Я тебя — тоже».
«Чрезмерный самоконтроль опасен, чреват последствиями. Например, внезапным срывом. Особенно, если извне что-нибудь подтолкнёт, спровоцирует, а то и напрямую повлияет. Ещё и поэтому я попросил связать меня на всякий случай...
Мне особо негде напиться, мне не с кем быть до конца откровенным, я никогда не засыпаю по-настоящему глубоко...»
-Теперь у тебя есть я. Я же понимаю, что мы принадлежим не просто к разным культурам и цивилизациям, а к разным видам. Чтобы понимать друг друга, неизбежна предельная и даже запредельная откровенность.
Он не ответил, только притянул к себе и крепко обнял её. В самом начале их знакомства в реале не очень-то помогла ему откровенность.
Но теперь хотя бы можно было сделать вот так... Он усадил Иру к себе на одно колено и уткнулся лбом ей в грудь. Она принялась гладить его по волосам.
-Всё верно, теперь у меня есть ты, и тебя надо охранять.
-Я тоже могу охранять, хоть как-то, хоть от лишних повседневных мелочей, которые в состоянии взять на себя... Я знаю, ты ничего не делаешь без основания. Что случилось?
-Инто исчез — из-за меня... Я не предусмотрел влияние кхиров... Таори не предупредил меня...
Была ещё четвёртая причина для того, чтобы напиться и хоть ненадолго забыться. О ней он промолчал и вслух, и мысленно. Он подозревал, что Ира всё же питает к нему отвращение, но тщательно скрывает это из жалости.
Ира сжала зубы. Плакать об Инто она будет потом. Может, он всё-таки жив и найдётся, и плакать не придётся. А сейчас следовало позаботиться об Ирруоре.
-Идти можешь?
Он попробовал подняться и свалился обратно на скамью, но на этот раз не упал головой на стол, а прислонился спиной к стене.
-Ну вот, - пошутила она. - По-моему, ты всё-таки напился до нужной кондиции.
-Нет, наверно. Я же — в сознании.
Сеона позвал помощника бармена, и они вдвоём с трудом дотащили Ирруора до шлюпки и уложили на заднее сиденье.
-Поедешь с нами, поможешь, - безапелляционно велел Сеона сотруднику питейного заведения, - Я заплачУ...
8.
-Не в генератор и вообще не в медотсек. В зал-бассейн, - распорядился кахурианин, не открывая глаз, пока Сеона с помощником бармена тащили его на борт. Потом они ушли, Ира дистанционно заперла внешний люк и осталась возле Ирруора. Он лежал, не глядя на неё. Потом быстро свернулся клубком. Снова выпрямился, опрокидываясь на спину. И вдруг потребовал: