— Мэл… — она не могла сказать ему, что надеялась, что Веспус вскоре уберется. Она не могла сказать ни слова.
Он прочитал в ее молчании согласие.
— Ты оставила его. Говорила, что хочешь меня тут, но это явно не так. Как можно, если он остается? Я хотел тебе верить, но был дураком. Когда я уже научусь?
Мэл пошел прочь, оставив Печаль одну. Она провожала его взглядом, раскрыв рот от шока.
— Вот, — Расмус появился рядом с ней. Он опустил ладони на ее бедра, и они начали танцевать. Она могла обойтись без этой близости, но это было лучше его ладоней на ее голой спине. — Ты в порядке?
— Да, — голос Печали дрожал, и она пыталась взять себя в руки. — Он просто… расстроен. Он не хочет быть тут, если тут твой отец.
— Не могу его винить. И я такое ощущаю, — Расмус криво улыбнулся.
— Кто его жена? — спросила Печаль, игнорируя мрачные взгляды Шарона.
— Таасас? Ты знаешь то же, что и я. Он был с Афорой, сказал лишь, что их отношения угасли.
«Скорее, она выполнила свое предназначение», — мрачно подумала Печаль. От этого по спине пробежала дрожь. Если в этом было дело, то что полезного для Веспуса умела эта Таасас? Управляла погодой, чтобы его деревья росли быстрее? Вода текла с ее пальцев? Она умела что-то ценнее Афоры, которую отбросили — Печаль не сомневалась, что отношения порвал Веспус. Может, потому он отворачивался от Бальтазара — тот тоже перестал быть полезным, раз Веспус вернулся в Зимний замок. Интересно.
— Ты не против, что я тут? — Расмус понизил голос, перебивая мысли Печали. — Знаю, это странно, но я хочу, чтобы мы были друзьями. Думаю, я смогу быть тебе другом. Если ты еще хочешь быть мне другом.
— Да, — сразу сказала Печаль. — Да, конечно, — она с дрожью рассмеялась, понимая, что говорит правду. Она хотела быть его другом. Просто другом. — Ты прав, это немного странно, но ты всегда будешь одним из моих лучших друзей. А сейчас у меня мало тех, кого я не собираюсь прогнать.
Расмус рассмеялся.
Они танцевали. Печаль знала, что они выглядели невероятно: высокий бледный риллянин с острыми ушами и серебристыми волосами и она, с золотой кожей и белым платьем, подчеркивающем фигуру, кружащаяся в его руках. Она знала, что была права, когда танец закончился, и вокруг них захлопали люди.
— Повторим, чтобы дать людям то, что они хотят? — спросил Расмус.
— Я бы хотел вмешаться, — произнес за ними плавный голос. — Я, похоже, единственный еще не танцевал с канцлером.
Веспус. Печаль сглотнула презрение, он встал перед сыном и опустил ладонь на талию Печали. Ей пришлось положить руку на его плечо и покачиваться с ним под новую мелодию.
— А вы смелый, — сказала Печаль с фальшивой улыбкой.
— Это ваша работа, канцлер. Считайте это восстановлением старых связей. Кстати, вы с Расмусом хорошо смотрелись вместе.
— Хватит.
— Я просто говорю… жаль, что есть такой закон. Вы были бы привлекательной парой.
— Это в прошлом. И мы это знаем. И так уже довольно давно. И так будет дальше, — выдавила Печаль с улыбкой. — Если вы думали взять его сюда и махать передо мной, как морковкой перед ослом, то ничего не выйдет.
— Я не полагался на такое, Печаль. Только на планы. И точность. Удача для ленивых, — он закружил ее, чуть приподнял и опустил, снова стал вальсировать, не пропуская ни шага. Он сказал. — Хотя… мне нужна услуга.
Печаль рассмеялась. Не сдержалась. Он был наглым.
— С ума сошли?
— Так было бы проще? — спросил он и продолжил, не дав ей ответить. — Со мной семена. Мне нужно где-то их посадить. В темном уединенном месте — их нельзя беспокоить в первые две недели, иначе им не поможет даже моя способность. Дома я использую подвалы. Я бы хотел использовать твои.
— Здесь кухни используют подвалы. Я не могу убрать припасы замка ради вас.
— Подземелья? Их точно не используют.
Верно. Они были заброшены под бараками стражи замка. Последним в них побывал Бальтазар, а потом стражи посоветовали не держать там людей. Подземелья остались от времен, когда Зимний замок был для королей. Там не было места для огня, естественного света. Держать там людей было жестоко.
Похоже, этого и хотел Веспус.
Печаль не хотела отдавать ему их даже временно.
Он прочел ее колебания и улыбнулся, словно она забавляла его.
— Почему бы вам не отдать мне ключи завтра? Не бойтесь, я никому не расскажу. Обещаю, никто не узнает, что я там был.
Не было смысла притворяться, что она не сделает то, чего он хотел. Печаль напряженно кивнула, его улыбка стала шире.
— Отлично. Полагаю, вы нашли способ отдать мне землю в Северных болотах?