Обвинение жалило Печаль. Она поступала так, потому что сильно любила Иррис. Защищала ее. Она сказала ей это, но Иррис покачала головой.
— Людей не защищают, раня их и прогоняя. Ты должна была рассказать мне, что происходит. Ты должна была сказать мне, что я в опасности. Ты должна была позволить мне решить, будет ли мне безопаснее в Истеваре или в Сварте. Сварта, Печаль. Серьезно? Ты собиралась отослать меня на вершину мира?
— Чтобы уберечь тебя. Я не могла рисковать тобой.
— Рисковать?
— Веспус угрожал. Угрожал убить тебя. Он был серьезен, Иррис. Он убил бы тебя, чтобы заставить меня делать то, что он хотел.
Иррис моргнула и сказала с дрожью:
— Даже так…
— И Таасас. Жена Веспуса. Она творит кошмары, касаясь тебя. Заставляет видеть. Она показала мне тебя. Мертвую. Дважды. И Шарона, Аррана, Туву, Бейрама, Раса, слуг… Она показала мне, что сделает Веспус, если я не послушаюсь. Я это пережила, Ирри. Я живу с тем, что видела, как ты умерла из-за меня.
— Печаль… — Иррис подвинула стул ближе и взяла Печаль за руку. — Тебе стоило сказать мне тогда и позволить сделать выбор. Ты лишила меня права решать. Так друзья не делают. Они не бросают людей с проблемами. И они не считают, что одному лучше.
— Я думала, что так будет лучше, — жалобно сказала Печаль.
— Знаю. Поверь, я знаю. Ты видишь теперь, что это не так?
Печаль кивнула. Иррис была права, как обычно, и Печаль смутилась из-за того, что не видела этого. Она думала, что одной будет лучше. Чтобы она никому не навредила.
Печаль, ведь только это она принесет нам. Она не хотела так думать. Но всегда думала.
— Ты не проклята, — тихо сказала Иррис.
Ее слова отвлекли Печаль от мыслей.
— Что?
— То, что сказала тебе Серена, когда ты родилась, было ужасным, но это лишь слова. Это не было проклятием.
— Знаю, — ложь была мгновенной.
— Да? Мне так не кажется. Тебе нужно перестать думать, что ты — черная туча или вестница кошмара. Ты не впускаешь людей. Не впустила Раса. И даже меня.
— Это не так, — сказала Печаль. — Я всегда делилась всем с тобой.
— Явно не всегда, — сказала Иррис, и Печаль покраснела. — Я не хочу ссориться с тобой, — продолжила она. — Я не поэтому сюда пришла. Я хочу все выяснить. Ведь так делают лучшие друзья. Вместе мы сильнее, и ты это знаешь. Больше никаких тайн, — сказала твердо Иррис, хоть ее тон был нежным. — Больше никакой лжи. Пообещай мне.
Печаль посмотрела на подругу, милое личико Иррис было необычно серьезным, она поджимала губы. Печаль хотела пообещать ей, но из-за правды могла бы потерять Иррис, потерять все.
— Мне нужно пока кое-что скрыть от тебя, — сказала она, — еще на день. — И мне придется соврать Веспусу, когда я вернусь.
Иррис нахмурилась.
— Что за тайна от меня?
— Завтра ночью я должна сделать кое-что в Истеваре.
— Нет.
— Я должна. Но я обещаю, что, когда вернусь, все тебе расскажу, Ирри. Я должна это сделать. Ты поймешь потом, почему. Я надеюсь, что ты захочешь и дальше быть мне подругой, когда все узнаешь.
Иррис вздохнула, тряхнув головой.
— Ты меня пугаешь, — сказала она.
Печаль тихо фыркнула.
— Представляю.
— Ладно, — сказала Иррис. — До послезавтра, — она встала, робко посмотрела на Печаль и раскрыла объятия.
Печаль вскочила на ноги и за миг обняла Иррис. И груз пропал с ее груди. Недели жизни без лучшей подруги, понимания, что она ранила ее, были грузом, и Печаль не подозревала, что носила это с собой.
Они отпустили друг друга, Иррис улыбнулась, поразив сходством с Шароном. Печаль ощутила укол вины.
Ей нужно было поговорить с Шароном, когда она вернется. По душам. Рассказать правду и ему. Иррис была права, они были сильнее вместе. Ей нужно было извиниться, хотя бы за похищение.
— И где ты находишься, по мнению твоего отца? — спросила у нее Печаль.
— Все еще в Восточных болотах, медленно собираюсь для пути на север.
— А если он проверит?
— Арран за всем следит, не покидает его, так что, если отец сделает что-то неожиданное, Арран или отговорит его, или хотя бы предупредит нас. Я подозреваю, что его внимание будет на твоем возвращении от Сыновьей Раннона, целой и невредимой.
— Нужно сказать ему, что это не настоящее, — сказала Печаль. — Чтобы он хоть не переживал.
— А если Веспус перехватит послание?
— Нет, я о том, когда вернусь. Нужно сказать ему, что я не была в опасности.
Иррис скривилась.
— Ему это не понравится.
— Если быть честной, то со всеми, — сказал Печаль.
— Ладно. Просто сделай это до того, как я вернусь, чтобы он успел успокоиться. Идем. Найдем остальных. Когда я уходила, Аркадий разбивал Мэла в картах, и я хочу увидеть, смог ли тот отомстить.