Мэл напротив нее рассказывал анекдоты Печали, Иррис и Расмуса для Аркадия, который слушал, едва вспоминая о еде. Справа от него Беата говорила с внучками, спрашивала их о дне, об их делах, и девочки бодро говорили, набивая рты едой. Лоутон и Лувиан говорили о книге, явно спорили, и Иррис рядом с Печалью спрашивала Расмуса о библиотеках Риллы.
Печаль ела вкусный рисовый пудинг с тыквой и грибами, желтый от шафрана, напитываясь всем этим. Она пыталась запечатать все это в своей голове, как Мэл до этого. Если ночью все пройдет хорошо, завтра в это время Иррис и Лувиан будут знать правду о ней. Ее сердце грохотало, пока она смотрела на них, задаваясь вопросом, был ли это последний ее вечер с людьми, которых она любила.
«Нет, — сказала она себе. — Верь. Доверяй им. И, ради Граций, перестань проклинать себя».
Ужин был окончен, и Лувиан смотрел на нее, намекая, что пора идти.
— Ты была тихой, — сказала Иррис, чуть повысив голос, ее глаза многозначительно расширились. — Голова болит?
— Нет, — сказала Печаль и поняла, что делала Иррис. — То есть, да. Болит, — она потерла лоб.
— Давай… — начал Расмус и замолк, глаза расширились. — Не важно.
Печаль печально улыбнулась ему.
— В домике есть таблетки от боли, — сказал Лувиан. — Ты можешь отдохнуть там, если хочешь. Там тише.
— Отличная идея, — сказала Иррис.
Они с Лувианом вывели Печаль из комнаты.
— Удачи, — сказала Иррис, когда они оказались втроем в коридоре. — Береги себя.
— Буду. И завтра…
— Завтра, — сказала Иррис. Она обняла Печаль, а потом Лувиана и вернулась к остальным.
Печаль судорожно и нервно выдохнула. А потом пошла за Лувианом из Точки в мир.
16
Разочарование Вентаксисов
Когда Печаль увидела Точку снаружи и поняла, что была внутри этого, она была потрясена.
Это был причал. Точка была внутри скелета причалов на устье реки Архиор. Предок Печали — расточитель (она с улыбкой вспомнила слова Беаты) — потратил состояние, чтобы создать причалы и заказать лодки, решив повидать как можно больше мест.
К сожалению для него — но не для всей Лэтеи — он умер раньше, чем исполнил мечту, и его преемники — скряга, бабник и другие, как их звала Беата — не захотели продолжать.
Даже Робен, подстрекатель войны, который мог построить военный флот и напасть на Риллу с воды на войне, не попробовал. Раннонцы, хоть были у длинного берега на востоке, не плавали в море. Они любили приходить на пляж, некоторые рыбачили или плавали по рекам между Прекарой и Мантиос напротив нее в Рилле, но почти всем хватало коснуться ногами теплой воды летом.
Причалы обвалились, и отчасти построенные лодки сгнили… Снаружи. Внутри была империя. Это кладбище кораблей скрывало базу Рэтбонов. Это имела в виду Беата, когда просила не трогать Прекару и Рэтбонов. Она хотела, чтобы Печаль игнорировала причалы как ее предшественники, чтобы она и ее семья дальше жили и работали тут.
Вход был в одном из старых домиков сторожа. Там была официальная резиденция Рэтбонов.
Они вышли из Точки в саду домика, который Беата использовала как свой законный адрес, через туннель под воняющей кучей навоза. Печаль кашляла, выбравшись в ночь, ее желудок сжимался от гниющей еды, удобрений и червей в волосах. Теперь она понимала, что имел в виду Лувиан, говоря, что это сложно понять — она и не подумала бы, что три обветренных дома были вратами в мир, скрытый под землей.
Она посмотрела на дыру, и он снова прикрыл ее, а потом повернулся к ржавым остовам кораблей. Света поблизости не было, ничто не говорило, что внутри причалов был огромный мир. Печаль знала, что комната досуга была за бетонным основанием одного из причалов, камера, где она проснулась — внутри другого основания. Пока она смотрела, она увидела тень большого человека у корабля — Лоутон или Аркадий.
Тень пропала, и Лувиан зашипел на нее из-за ограды, прося поспешить. Она упала на живот, проползла под оградой, выбралась из территории Рэтбонов в Прекару.
— Нам нужны лошади, — сказала она, пока они шли к узким улицам северо-восточного района. — Мы не можем идти в Истевар пешком.
— Мы сядем там в дилижанс, — сказал он. — Я заказал для нас проезд заранее.
Печаль остановилась.
— С ума сошел? Я должна быть на карантине. Я не могу просто прыгнуть в публичный дилижанс на четыре часа пути.
— Конечно, можешь.
— Вчера ты не выпускал меня, потому что это было слишком опасно, а теперь мы сядем в дилижанс? Лувиан, ни за что.
— Скрываться на виду — лучшее прикрытие. До Истевара идти тридцать часов, а ближайшие лошади будут в Северных болотах. Если хочешь попасть туда ночью, то нужна карета. И… — он огляделся и потянул ее в дверной проем.