Печаль во второй раз за день боялась, что вызвала слезы своего вице-канцлера, но Шарон быстро кивнул и сглотнул. Когда он посмотрел в ее глаза, его глаза были ясными.
— Хорошо. Тогда вперед.
Печаль кивнула.
— Вперед. Но сначала я приму ванну.
Он издал смешок.
— Я буду готов.
Печаль оставила его в гостиной, чуть не врезалась в Дугрея, стоящего прямо за дверью. Он следовал за ней к ее комнате так, что она ощущала, как ткань его туники трется об нее, и от этого дрожь пробегала по ее рукам.
Вскоре стало ясно, что только Шарон и Дугрей хотели быть к ней ближе. Пара слуг, натирающих перила главной лестницы, побелели, увидев ее, отпрянули как можно дальше и задержали дыхание, пока она проходила. Печаль растерялась, ведь она думала, что они обрадуются ее возвращению в безопасность.
Она добралась до своих покоев, и служанки перепугались, когда она вошла. Одна задрожала, другая почти плакала. Печаль лишь тогда поняла.
— Я в порядке, — сказала им Печаль как можно убедительнее. — У меня нет чумы. И не было. Это была просто предосторожность.
Но то, что она чуть не заболела, ужасно пугало их.
— Можете идти, — она понимала, что они ей не помогут, пока думают, что они в опасности, так что отпустила их. Дугрей не уходил. — Я приму ванну, — сказала она.
Телохранитель кивнул, но оставался на месте.
— Я бы хотела искупаться без одежды, — добавила Печаль. — И без зрителей.
Дугрей покраснел, что было видно даже на смуглой коже.
— Я просто проверю ванную.
Он вернулся через миг, убедившись, что Сыновья Раннона не спрятались там, желая снова забрать его госпожу.
— Я буду снаружи, — сказал он.
Печаль заперла дверь, когда он вышел, и прошла в ванную, вставила пробку и включила воду. Пока ванна набиралась, Печаль снимала одежду, в которой ее похитили, меняла ее на чистую тунику и штаны. Когда ванна была полной, она выключила воду, поплескала руками в воде, чтобы Дугрей подумал, что она погрузилась в ванну.
А потом она тихо прошла по полу в гардеробную, открыла проход внутри. Пора было увидеть Веспуса.
21
Сифон и резервуар
Он ответил на стук, едва ее костяшки задели дверь, словно ждал ее. Он кивнул ей заходить, и она снова попала в странный зеленый мир, который он создал в ее замке.
Таасас была в гамаке из лоз, висящем с ветвей, укрывающих потолок. Веспус не ленился, пока Печали тут не было. Стебли двигались вокруг риллянки, пока она раскачивалась, словно просили ее внимания. Она была в желтом, и он делал ее фарфоровую кожу бледнее. Риллянка сонно улыбнулась Печали, но не остановилась, гладила пальцами ног ковер из мха под собой. Веспус прошел к столу и сел, махнул и Печали так делать.
— Где ты была? — едко спросил он. — На самом деле?
Печаль ощутила, как Таасас за ней перестала качаться.
— Я была в Летнем замке, Веспус, — сказала она. — На самом деле.
По его лицу было ясно, что он ей не верил.
— Я говорю правду. Врачи в Инарзе дали мне перчатки из тонкой рыбьей кожи, и мои ногти пробили ее. Когда они это заметили, то испугались, что я могла заразиться. Пришлось остаться на карантин, чтобы они проверили, что я не заражу половину страны.
Веспус приподнял бровь.
— Я же не могла сказать им, что была в порядке, верно? — Печаль вздохнула и отклонилась. — Пришлось притворяться, что такое возможно. Я рисковала, пережила глупую изоляцию. Я пришла сюда, как только смогла. Мой страж вообще думает, что я принимаю ванну.
— Хм-м-м, — сказал Веспус.
— Поверьте, Веспус, я уж точно не хочу вызвать ваши резкие действия, — сказала Печаль.
Он пронзил ее взглядом и кивнул, его плечи расслабились. Кости Печали чуть не стали жидкими от облегчения.
— Мой сын, я так понимаю, тебе не писал? — спросил Веспус, глядя на нее.
Печаль покачала головой, изображая смятение.
— Нет, если только не делал это, пока я была на карантине. А что?
— Он пропал.
Печаль скрывала эмоции.
— Я проверю, нет ли его писем у меня в кабинете.
Веспус пожал плечами.
— Не утруждайся. Уверен, он появится. Я попросил друзей в Рилле следить за его появлением.
Ей не нравилось, как это звучало.
— Я просто пришла сообщить, что вернулась, и что я вас не предала.
— Полагаю, мы продолжим согласно плану. И что скоро я смогу приступить к сооружению ограды.