Она подвинула одежду, прошла к фальшивой стене, сунула палец в дыру, чтобы активировать скрытый механизм. Дверь освободилась со щелчком, и Печаль открыла ее, с трудом подавив крик.
Не крыса.
Шипы.
Проход был перекрыт.
Стена шипов закрывала его, сплетенная плотно. Она медленно двигалась, словно лозы еще росли. От этого и был шорох — шипы царапали тонкое дерево, пока двигались.
Он сделал это, чтобы отогнать ее. Чтобы она не пробралась в его покои, пока его нет. Но зачем?
Он оставил там противоядие?
Ее сердце наполнилось надеждой, и она пыталась успокоиться. Он бы так не рисковал.
Но зачем тогда перекрывать тайный ход? Он знал, что она не могла пройти в его покои без его разрешения, которое он не мог дать, пока не вернулся. В теории, смысла перекрывать путь не было.
Она могла лишь ждать, пока Мелисия пришлет весть о новом после, и тогда она сможет приказать, чтобы в комнатах Веспуса убрали. Она найдет противоядие, и ей не придется просить Расмуса помочь.
Подавляя желание взять саблю и разрезать лозы с шипами, Печаль закрыла потайную дверь и вернула одежду на место, прикрывая ее. Это не приглушило звук, и в пустом проходе он разносился эхом. Печаль слышала его, вернувшись в постель.
Она взглянула на Иррис, спящую крепко и не замечающую звук. Печаль посмотрела на лекарство, оставленное врачом. Она сделала большой глоток и закрыла глаза.
* * *
Не удивительно, что ее ночь была полной кошмаров, один другого хуже. Ей снился пожар в доме Тувы, крики Тувы, но она не могла пробраться к ней. Тува стала Иррис, и Печаль видела ее, она била по стеклу окна, но оно не разбивалось, а огонь плясал за ней. Потом была ванна, Мэл удерживал ее голову под водой и спрашивал у гордого Аркадия Рэтбона, все ли он делал правильно.
Последний кошмар был хуже всех. Она была с Лувианом, и он держал в руках сверток, покачивая его. Ребенок. Печаль знала с уверенностью снов, что это был их ребенок. Она посмотрела на Лувиана, и он был старше, на челюсти и щеках пролегли тени щетины, немного морщин появилось под глазами. На третьем пальце его левой ладони было кольцо, и у нее было такое же.
— Она спит, — сказал Лувиан, глядя на Печаль поверх очков. — Поцелуй ее, и я ее уложу в кроватку.
Но, когда Печаль склонилась к малышке, она увидела, что это был скелет, а одеяло стало плотным шелковым саваном.
Ребенок открыл рот и скакал:
— Мама, — и Печаль резко проснулась, прижала руки к горлу, пытаясь отдышаться.
Она села, простыни под ней пропитал пот, одеяло тоже было мокрым. Часы над камином показывали. Что было четыре утра, просыпаться было еще рано. Иррис крепко спала рядом, ее дыхание было ровным.
Печаль встала, пошла в ванную, включила воду. Ванна поможет. Если нет, она хотя бы отвлечется. Когда она прошла в гардеробную за чистой ночной рубашкой, там было тихо, шипы словно уснули. Вода набиралась, Печаль выглянула в окно на темный двор. Все было мирным, тихим. Небо было еще темным, звезды скрылись за тучами, обещающими дождь.
Если повезет, к концу следующего дня ее кошмары закончатся. Лоза будет в тюрьме, а Мелисия назначит другого посла. Жизнь могла вернуться в норму.
Она помылась и оделась, отправила Дугрея принести чернила и бумагу, чтобы она могла написать Аркадию и попросить его помощи, а еще она хотела набросать обвинения для Лозы. Когда Иррис проснулась и присоединилась к ней за завтраком из лепешек и яиц, Печаль уже отправила письма.
— Что теперь? — спросила Иррис.
— Будем ждать.
Новостей из Риллы. Ответа Аркадия. И победы.
Им не нужно было ждать долго. Через час прибыло послание от Веспуса, он отказывался от своего поста и отмечал, что нового посла пришлют, как только Мелисия найдет подходящую замену. Письмо было сухим, ни одного лишнего слова. Веспус сказал лишь, что не сможет вернуться как посол в Раннон, извинился от Риллы за то, что не уследили за ситуацией. Печаль представила, как Мелисия заставляет его написать это, читает письмо, чтобы допустить к отправке, и эта картинка ее обрадовала. Веспус слушался кого-то. Веспус под чьим-то контролем.
Печаль закружилась в танце по комнате. Иррис смеялась с кровати, и они так шумели, что Дугрей прибежал в комнату и смутился, когда девушки рассмеялись.
Чтобы исправиться, Печаль посерьезнела и объяснила свой план по поимке Лозы. Дугрей помрачнел, узнав, что стражи будет много.
— Дело не в тебе, — сказала ему Печаль. — И это временно. Пока не поймаем Лозу. Ты — все еще мой главный телохранитель.
— Конечно, — ответил Дугрей, хмурясь, словно и не сомневался в этом, но шагал бодрее, чем до этого.