Это не даст им много времени, но поможет, и они побежали дальше по широким коридорам, мимо картин и темных окон.
Они попали в западный зал, побежали к дверям сбоку, ведущим в сад. Двери распахнулись, и там оказалась чудовищная фигура.
Лоза.
С ним были десять других, и только он не скрывал лицо.
Лицо все еще было в следах кулаков Аркадия. Если бы не его крупное тело и то, как он стоял, Печаль не узнала бы его. Один его глаз опух и полностью закрылся, его нос был пятном в центре лица. Его волосы примялись от крови, и она ощущала металлический запах со своего места, кровь пропитала его одежду, и он вонял как животное. Он улыбнулся Печали, в его улыбке были бреши.
— Ты, — сказал Аркадий. — Хочешь еще? — он выглядел так, словно еще одна драка с Миреном Лозой была для него поводом для радости.
— А ты говорила, что не хочешь обезьяну, — Лоза оскалился, глядя на Печаль. — Так, так, так… Ты не так умна, как о себе думаешь.
— Я все еще умнее тебя, — сказала Печаль. Хоть ее горло сдавило от страха при виде него, она сжала кулаки.
Он увидел жест, и его здоровый глаз весело заблестел.
— Да? Тогда как ты попала в мою ловушку? — он улыбнулся снова, и Печаль поежилась. — Да, мисс Вентаксис. Нападение в Истеваре было планом, чтобы я попал сюда, на земли замка.
Печаль не могла дышать.
— Ты врешь.
— Нет. Я понял, что куда проще попасть сюда и прикончить вас всех одним ударом, а не убирать по одному. Ты думала, что устроила ловушку для меня со своим заявлением и поездкой по Раннону. Ты думала, что заманивала меня. Но это я охотился на тебя. Чтобы ты была там, где я хотел. Тогда, когда я хотел.
Печаль вспомнила улыбку Лозы, когда его забирали. Она думала, что он блефовал, пытался запугать ее. Но это была радостная улыбка, потому что она сделала то, что он и хотел.
Лоза и хотел попасться в Истеваре. Он знал, раз штаб стражей порядка будет уничтожен, она заберет его в Зимний замок. Там он и хотел быть.
Он заставил ее привести его в ее дом. В стены, в сердце ее замка. Он даже заставил ее доставить сюда взрывчатку. Она отдала приказ запереть их в…
Печаль поняла, что взорвалось. Почему там не было стражей.
Он взорвал бараки.
Где спали стражи.
Где спал Лувиан.
Нет. Она отогнала мысль. Не давала себе думать об этом.
— Теперь она понимает, — насмехался Лоза. — Спасибо, мисс Вентаксис. Без вас я не справился бы.
— И ты пришел убить меня и занять мое место? — сказала она.
Мирен рассмеялся, звук был низким и быстро стал кашлем. Когда он закончил, он сплюнул кровь на пол.
— Нет. Не убить. Арестовать. Тебя, ее, — он кивнул на Иррис, — их, - он посмотрел на Мэла и Аркадия. — И судить за преступления против Раннона. А потом я убью тебя.
Она этого не ожидала, но она пыталась смотреть прямо и говорить ровно.
— Какие преступления? — сказала она.
— Те, которые твоя семья выдвинула против королевичей. Ты помнишь, как великая династия Вентаксис пришла к власти? Вы свергли монархию. Вы подняли людей и покончили с ними. Это правосудие. Все прошло по кругу. Вы такие же, как они, и теперь вам пора уйти. Ваши преступления — пренебрежение, алчность, коррупция.
Она могла честно отрицать только алчность.
Они замерли и притихли на миг, словно это был танец, и обе стороны стеснялись пригласить друг друга. А потом Лоза бросился, и танец начался.
Он бросился на Печаль, но Аркадий предсказал его движение и сбил ее на пол.
Она откатилась, и ее схватил один из стражей порядка, он жестоко ударил ее по виску, и она оказалась оглушена и на коленях.
Лоза перед ней сидел на груди Аркадия, бил его по голове снова и снова. Мэл кричал и пытался отбиться от стражей порядка.
Иррис схватил другой мужчина, его ладонь была на ее шее, мешая ей дышать.
Расмус сжался на боку, пытался защитить голову, страж порядка пинал его по животу. Он замер, тело расслабилось. Он потерял сознание.
Лоза встал, подошел к Печали и схватил ее за волосы.
— Вот так выглядит бой со мной. Заканчивается за секунды.
Печаль открыла рот, но что-то обрушилось на ее голову.
А потом еще — мелкие острые гранулы стучали по полу, сыплясь сверху, и все, даже Лоза и его люди, замерли и посмотрели наверх.
Веспус спрыгнул с балкона, его зеленые глаза сияли. Таасас была рядом с ним.
Веспус поднял руки, и зал ожил.
Росток вырвался из пола и вырос за секунды, и Печаль поняла, что он бросил семена.