— Да, я… — он кивнул медсестре. — Но я в порядке. Уже. Он… здесь?
— Нет-нет, — она покачала головой успокаивающе. — Он всё-таки очнулся, и его увезли в тюрьму. Не бойся.
Боялся ли он?
Сам не знал. Оуэн верил Мун. Верил, что сила Найла ушла, иначе он не начал бы превращаться обратно в человека у него на глазах так бесконтрольно, ведь правда?..
Он должен был верить.
— Спасибо, — он ободряюще улыбнулся медсестре.
Когда Оуэн вернулся в палату, Белла ещё спала. Её светлые волосы рассыпались по подушке. Во сне она смешно морщила нос.
Его сердце сжалось от любви.
Должен ли он сказать ей, что натворил когда-то? Раз уж он признался детективу, совершенно незнакомому для него человеку, почему не довериться той, которую он любил? Если Белла любит его так же, она не отвернется от него, ведь правда?
Оуэн чертовски хотел бы верить, что не отвернётся. Но, глядя на её спокойное лицо, на её перевязанную руку, он подумал: он не может рассказать ей. Не сейчас.
Совесть подняла змеиную голову, зашипела.
«Ты не можешь ей лгать! Не можешь всю жизнь скрывать, какой сволочью ты оказался, с каким гребаным мудилой она хочет связать жизнь!»
Он потёр лицо ладонями, чувствуя, как в горле что-то сжимается.
— Простишь ли ты меня, если узнаешь, что я совершил?..
Если он любит, он должен доверять, так? И Оуэн любил. Всем своим сердцем. Но знал: если есть хоть малейшая возможность, что Белла в ужасе сбежит от него, он будет молчать. Он не расскажет никому, даже Белле, даже Уиллу, о том, что натворил.
Было это верным решением?
Он понятия не имел.
— Эй… — сонно пробормотала проснувшаяся Белла и сжала его ладонь. — Ты так здесь и сидел? Ты хоть поел?
Оуэн вздрогнул. Поднял взгляд на её бледное лицо, улыбнулся в ответ.
— Да, детка, — соврал он. — Я так здесь и сидел.
Уилл рассказал, что Кэрри приходит в себя, только очень медленно. После случившегося она была в шоке, и за ней приехал старший брат, чтобы увезти к себе. Когда-то, оказывается, он сам пережил нападение какого-то сумасшедшего и поэтому понимал: сестре нужно сменить обстановку. А пока что Кэрри лечила легкое сотрясение мозга, пила успокоительные, жила в мотеле с братом и почти никого не хотела видеть.
— Я едва смог убедить её, что никакого койота, превратившегося в Купера, она не видела, — Уилл поболтал в стаканчике остатки кофе.
Они сидели в парке на спинке скамейки, пялились на случайных прохожих. Бегуны, собачники, подростки и студенты, пожилые пары и одинокие гулёны — все сливались в одну пёструю толпу. Они ходили по этим дорожкам, пили кофе, болтали и не знали, что рядом с ними всегда таилось что-то, считавшееся детскими сказочками.
Хотел ли когда-то Оуэн этого знания? Черт, нет. Но ему придётся с ним жить. Перебарывать кошмары. Приходить в себя. Быть рядом с Беллой. Возвращать свою жизнь. Молчать и прятать в себе старую тайну.
— Трудно было?
— Ещё бы, юный падаван, — Уилл был спокоен для человека, который увидел обращающегося оборотня, или кем там был этот Найл? Правда, по его же словам, его обучали сражаться с такими существами, но всё же… всё же его нервы были явно покрепче. — Она ведь не дурочка. Но, знаешь, люди хорошо умеют убеждать себя, что в детстве не видели бугимена. Это помогает им сохранить психику, защитный механизм такой.
— А у тебя?
Уилл метко швырнул стаканчик в урну.
— А я с детства знаю, что бугимен существует. И знаю, как с ним бороться. Так, говоришь, вы с Беллой сваливаете? — сменил он тему так резко, что Оуэн застыл с открытым ртом. — Лишишь меня своего общества?
— Возьмем перерыв в учебе, — Оуэн отпил глоток своего кофе. Напиток был уже холодным и слегка горчил. — Не только для меня эти полгода были трудными, знаешь ли.
Мысль уехать из Шарлоттауна пришла к нему в одну из бессонных ночей, и Белла поддержала идею. Ей и самой хотелось убраться подальше от города, что хранил не самые приятные воспоминания, пусть она и не знала, насколько неприятными они были для Оуэна.
И, хотя он понимал, что, уезжая, он возьмет с собой себя, он всё же думал: быть может, им повезёт? Быть может, станет легче?
— Догадываюсь, чел. И, видимо, ты так и не расскажешь мне, почему тебя преследовал тот призрак?