Краткое погружение
– Сохрани нас Бага Бор!
– С вами все в порядке?
– Что случилось?
– Это та сущность?
– Нет, – вздохнула я. – Дайте пройти, пожалуйста.
Но Тиллард и не думал об этом. Он положил руку мне на плечи, чтобы поддержать меня или утешить, а может, и то и другое.
– Не хватайте так! – зашипела я и неожиданно резко качнулась. В следующий миг я потеряла равновесие. Лишь в последний момент Скаррабан перехватил меня, не давая упасть. Его глаза гневно блеснули.
– Если это Сир сделал, я…
– Это не он, – поспешно заверила его я. Вообще-то я не хотела защищать Ареза, но новая стычка пользы бы никому не принесла. – Рукаш напал на меня. Но все хорошо. А сейчас дайте пройти.
Лицо Скаррабана помрачнело. Он не сдвинулся с места.
– Надеюсь, вакары прирезали этого борова-подонка!
Как только он произнес эти слова, до меня дошло, почему Арез так вот запросто позволил мне уйти. Он хотел, чтобы все увидели меня раненой и в крови. Я служила этаким ходячим оправданием смерти Рукаша, и в дальнейшем Сиру не пришлось бы ничего объяснять. Тупая пульсация в голове сейчас превратилась в пронзительную острую боль. Череп точно молотком дробили. Я почувствовала себя преданной. Меня в очередной раз использовали. Колени начали дрожать. Я узнавала это состояние: еще чуть-чуть – и я просто упаду. Мне срочно нужно было убираться отсюда.
– Дьявол меня побери, девочка! В таком состоянии ты никуда не пойдешь!
К несчастью, Скаррабан, похоже, очень часто сталкивался с подобным. Прежде чем я успела среагировать, он поднял меня на руки. Я пыталась слабо протестовать, потому что на нас уже обратили внимание и все остальные гости. Все больше любопытных лиц обращалось ко мне, а я очень не хотела проявить слабость на глаза у них всех.
– В вашей комнате есть камин? – спросил Скаррабан менестреля, который тут же энергично закивал.
– Конечно, конечно. Следуйте за мной!
Мы прошли сквозь облако взволнованных и возбужденных голосов. Ильда отдавала какие-то распоряжения, а Тиллард старался держать гостей на расстоянии, чтобы те не толпились. Потом Скаррабан начал подниматься вверх по лестнице. Все дальше от света, шума и свидетелей.
Я подергала его за воротник.
– Можешь опустить меня. Дальше я уже сама.
Наемный убийца только фыркнул.
– Н-ну да, а я златокудрый наложник королевы.
– Сюда, пожалуйста! – крикнул Тиллард. И вот я вплыла в отделанную деревянными панелями комнату, которая была втрое просторнее покоев Сира. Выбирая место для ночлега, менестрель просто не мог ударить в грязь лицом. Тут были ковры, картины в золоченых рамах, зеркало, камин и… огромная цинковая ванна, над которой поднимались плотные клубы пара.
– Ильда уже распорядилась подготовить мне вечернюю ванну. Но вам она сейчас намного нужнее, чем мне. Чувствуйте себя как дома. Расслабьтесь, отдохните. Я буду петь вам за дверью. Пока вы меня слышите, значит, и вы, и я в полной безопасности.
– Да, да, да… Хватит болтать, господин менестрель, – шикнула хозяйка. – Девочке покой нужен! Вас это тоже касается, – повернулась она к Скаррабану. – Оставьте бедняжку здесь и живо уходите!
Оба мужчины подчинились, хотя и неохотно. Вскоре я уже снова стояла на ногах, и Ильда расшнуровывала то, что осталось от моего корсета, который весь был перепачкан кровью.
– Я и сама могу, правда, – прошептала я.
– Между «могу» и «должна» огромная разница, деточка.
Я перехватила ее запястья и умоляюще посмотрела на нее.
– Прошу! Я хочу побыть одна.
Хозяйка скептически посмотрела на меня. Что бы она ни видела в этот момент, ее это, похоже, не убедило. Но в конечном итоге она все-таки уступила.
– Только не спеши, хорошо? И зови, если вдруг что-то понадобится.
С этими словами она вышла и закрыла за собой дверь, оградив меня от всего мира.
В этот же момент мое тело сдалось. Меня начало трясти точно в лихорадке. Столько всего случилось… С огромным трудом мне все же удалось раздеться и забраться в ванну. Погрузившись в теплую воду, я застонала. От облегчения, от боли, от наслаждения. Вытянуться в ванне, конечно, не получалось, она была не такой большой, зато достаточно глубокой, и можно было сидеть в воде по плечи. Это ощущалось как объятье. Именно то, что мне сейчас было нужно. Постепенно я перестала дрожать. Но чувство вины осталось. Я выжила, а Рукаш погиб. Неважно, как сильно я хотела переложить вину за случившееся на Ареза, ответственность все равно лежала на мне. Мой дар – мое решение. Надо было дать отпор вакарам. С самого начала. А я оказалась в плену у кошмара, между убийцей и угрозой войны, между метелью и государственным переворотом, между сиром, который буквально шагал по трупам, и зловещим голосом из тени, фантомом, в чьих руках была огромная власть, раз он подсадил вакара на темную кровь и подослал его убить брата Ареза, а также планировал покушение на королеву. Для меня это точно добром не кончится…