– Сир уже помог ему сбежать.
– Нет, ты точно глупее, чем можно было предположить, – Заха покачала головой. – Мне приказали, так что я в любом случае доставлю тебя к нему. Но предоставлю тебе решать, как именно ты хочешь добираться.
Суровое выражение лица было четким доказательством того, что она не блефовала.
А поскольку я точно не хотела, чтобы меня несли к Сиру в бессознательном состоянии, я решила отложить на потом все препирательства и вылезла из воды.
Кожу обдало прохладным воздухом, и я будто под ледяной дождь попала. Дрожа от холода, я вытерлась полотенцем и скользнула в рубашку, которую мне принесла Заха. Она была чистой, но не доставала даже до колен, так что холод пробирал до костей.
– До завтрашнего утра и этого хватит, – категорично заявила Заха и на прощанье еще посадила мне на плечо Инк. Змея тут же удобно устроилась у меня на шее, но я этого почти не заметила, потому что Заха уже подталкивала меня к двери. Я как раз задумалась, когда же это я успела докатиться до такой жизни, что мне теперь змея на шее кажется наименьшим из зол, когда вакарка повернула ручку двери, и я нос к носу столкнулась с Тиллардом. Перекошенное лицо менестреля просветлело, покраснело и омрачилось буквально в несколько секунд, при этом он тщетно старался не разглядывать меня и мой странный наряд слишком уж невежливо.
– Ни слова, – шикнула Заха, прежде чем он мог начать протестовать. – Если вас что-то не устраивает, обратитесь к Сиру. Но я бы все-таки не советовала. Знаю, он может показаться спокойным и уравновешенным, но на деле у него очень взрывной темперамент. Это лишь вопрос времени, когда рванет. А уж когда рванет, даже я покажусь кроткой овечкой.
Она подтолкнула меня вперед, но Тиллард пропустил ее предупреждение мимо ушей и помчался за нами, непрестанно жалуясь на бегу. Я чувствовала, что терпение Захи на исходе, но поделать с этим ничего не могла, потому что именно сейчас на меня накатила обещанная усталость. Причем это произошло не постепенно, а моментально. Веки вдруг стали тяжелее свинца, а каждый шаг давался с огромным трудом, как будто я по болоту плелась. Сейчас я хотела просто свернуться калачиком и уснуть – пусть даже прямо здесь, на ледяном полу в коридоре. Очень даже заманчивая идея. Меня поддерживала только одна мысль: не быть слабой. Не нуждаться в помощи.
Рука Захи неумолимо тянула меня дальше. Еще несколько шагов. Вон, впереди… Дверь Ареза…
Про-дер-жать-ся…
В общем-то, мне это удавалось…
Заха даже стучать не стала… Просто распахнула дверь… Хвала богам…
Я, пошатываясь, ввалилась в темную комнату… только огонь в камине горел.
– Не так быстро! Я намерен поговорить с Сиром!
Менестрель… его пламенную речь прервали ругательства вакарки…
– Да заткнитесь вы наконец! Я уже несколько дней никого не убивала, а вы прямо-таки провоцируете меня… – дверь позади захлопнулась, – …нарушить мой обет воздержания. Шли бы вы спать, а завтра новый день настанет, и вы сможете снова восхищаться Синтой.
Наконец-то одна… Почти…
Запах Ареза витал в воздухе, как будто он прямо сейчас стоял здесь передо мной… но он, конечно же, спал…
Всего три небольших шага до моей скамейки и…
Ой…
Одеяла и подушки исчезли… Вместо них на скамейке лежало кое-что другое…
Теневой меч Сира.
Я моргнула…
Что, сейчас…?!
Как это Арезу даже без слов удается оставаться исчадием надменности?
Какой же он… Ну какой же…
У меня даже не было сил на переживания…
Он хотел, чтобы я легла с ним?
Интриги…
Как в шахматах…
Пфф! Ну ладно… Я сейчас даже к гнезду шершней прильнула бы, если бы только это означало, что я наконец-то смогу закрыть глаза…
Дрожа всем телом, я начала пробираться вперед…
Арез лежал у стены… спиной к двери… передняя часть кровати была пустой… там лежали мои одеяла… Наконец-то… забираюсь под одеяло… ложусь… закрываю глаза… наконец сон… наконец тепло…
Нет, тепла не было… Матрас и простыня были ледяными и очень липкими…
Холод обжигал мои кости… Даже огонь не помогал… Камин был слишком далеко…
Если бы я только могла снова встать… согреться… но у меня уже больше не было сил… ни сил, ни контроля… Ноги и руки меня не слушались… Тело отчаянно боролось с обморожением… Я дрожала… так дрожала, что аж дыхание перехватывало…
Эта проклятая метель… проклятый Сир… проклятый сон, который не желал приходить…
Ну как же я устала… как устала…
Поток мыслей прервал покорный вздох… матрас качнулся…
Я разбудила Ареза… ой-ой, нет, пожалуйста! Я же сейчас не в состоянии спорить и ругаться…