У меня перехватило дыхание от недоумения, когда я посмотрела Арезу в глаза. Все в нем излучало гнев и решительность, но во взгляде его пронзительно-черных глаз отражалось такое беспросветное отчаяние, что у меня прямо сердце разрывалось. Когда же он остановился передо мной, я увидела в его глазах кое-что еще: беспокойство. Негромко выругавшись, он стащил с меня мертвого пожирателя мороза и помог мне подняться.
– Все хорошо, – прошептала я. – Я не ранена.
Больше я просто не смогла произнести, хотя в голове у меня крутилась тысяча вопросов и еще столько же упреков. Но моя интуиция подсказывала мне не давить на него в этой ситуации.
Я не сопротивлялась, когда он на руках понес меня обратно в кабинет. Никаких объяснений не было. Он усадил меня на одеяла у огня и снова куда-то ушел. Я слышала, как наверху что-то гремело и ломалось, как будто он вымещал свою ярость на мебели. Затем он снова появился в комнате, бросил рядом с камином кучу сломанных деталей и в очередной раз куда-то двинулся. На этот раз, чтобы забаррикадировать зеленую дверь. Я наблюдала за ним, и меня слегка подташнивало.
– Он вернется?
– Нет.
Его жесткий ответ был крайне однозначен. Никаких «возможно». Никаких «надеюсь, что нет». Арез, похоже, был уверен в дальнейшем исходе.
– Просто не хочу, чтобы к нам вдруг прорвались другие пожиратели мороза. Мало ли что, сюрпризы нам сейчас не нужны.
После того как он закончил свою работу, он вернулся к камину. Опустился на колени рядом со мной, без спроса отодвинул мой шарф и ощупал шею. Когда он вытащил руку, его пальцы были в крови. Ох нет. Значит, Кьян все-таки зацепил меня своими когтями. И это означало…? Меня снова отравили? Он поэтому дал своему брату уйти? Чтобы спасти меня?
Арез коснулся языком капли крови у себя на кончике пальца и неодобрительно скривился.
– С-снова будешь кусать меня? – встревоженно спросила я.
– Нет, он не стал пускать яд. Это была лишь уловка, – он мрачно вытер пальцы. – Но это не отменяет того факта, что губы у тебя синие. Давно ты перестала дрожать?
– Я… я не знаю, – столько всего случилось, я уже и позабыла о холоде.
Арез снял с моих рук перчатки и ощупал мои пальцы. Я не почувствовала его прикосновения.
– Считай, что тебе повезло, что в твоих жилах течет кровь кидхов. Если мы тебя сейчас быстро согреем, они исцелятся. Человеку их бы, скорее всего, ампутировали.
Шокированная, я уставилась на свои ладони. Выглядели они ужасно. Белые как свечной воск, покрытые кровью пожирателя мороза. При этом я не чувствовала себя плохо. Да, я была вымотана, и в голове как будто туман был, но температура уже не казалась такой уж нестерпимой. Мое тело еще было в режиме выживания? Или оно уже сдалось? Поэтому я перестала дрожать? Арез, похоже, был уверен в этом, потому что он действовал быстро и целеустремленно. Он помог мне снять сапоги и чулки, подтолкнул ближе к камину и освободил от многочисленных накидок, чтобы жар пламени ощущался лучше. Потом он сел за мной, широко разведя ноги, притянул меня к своей груди и начал растирать мои руки.
Не знаю, долго ли мы так сидели, наблюдая за танцем огня, но вот тепло дало первые результаты. Руки и ноги начало покалывать. Вскоре это покалывание стало очень болезненным. Старая добрая дрожь тоже вернулась, а потом и утихла вместе с болью. Только когда мои пальцы приобрели свой привычный оттенок и Арез крепче меня обнял, я осознала, насколько странной была возникшая ситуация. Время как будто остановилось, вся моя жизнь сжалась до этой крошечной комнатки, а мир за пределами метели перестал существовать. Были только огонь, размеренное дыхание Ареза и странная пустота в моей груди. Будто чего-то не хватало. Понадобилось время, чтобы понять, чего же конкретно сейчас недоставало. Ярость на Ареза исчезла.
Я очень хотела злиться на него за то, что он меня обманул, хотела обвинять его за то, что случилось с Рукашем, я не могла. Больше не могла. Потому что теперь я знала правду. Все, что делал Арез, было направлено на спасение его брата. На его месте я, наверное, поступила бы точно так же. Нет, даже не так. Ради отца или сестры я пошла бы гораздо дальше.
Только вот… к чему мне сейчас это знание? Что мне делать без этой ярости, без моего разочарования в Арезе? Что с того, что я его теперь понимаю? Я не могла отринуть свои принципы и позволить ему меня использовать только потому, что я поняла, почему он делал то, что делал.
– Как ты? – вдруг поинтересовался Арез. Его теплое дыхание щекотало мою шею. – Твой пульс снова учащен. Уверена, что осилишь дорогу назад?