– Да, верно, эффективными, – съязвила я. – Даже не знаю, может, нам с Ривеном стоит попробовать что-то совершенно особенное. Ты же не станешь возражать? Ты как-то сказал, что не станешь мешать «нашему счастью», но кто знает, сдержишь ли ты слово в этот раз?
– Ты меня просто поражаешь. При том что ты считаешь вакаров воплощением бесхребетности, самоуверенности и эгоизма, ты прямо-таки одержима желанием близости хоть с кем-то из нас. Я, конечно, догадывался, что ты переживаешь не лучшие времена. Но чтобы все было настолько плохо…
Да, вот теперь он по-настоящему разозлился. Но меня все же гораздо больше интересовал необычный оттенок, который сейчас примешивался к серебристому цвету его глаз.
– А этот лилово-синий… – невинно поинтересовалась я. – Он что символизирует? Ревность?
– Нет, – холодно отозвался он. – Это значит, что у меня кончается терпение. Мы выдвигаемся через две минуты, готова ты идти или нет. Я не буду тратить время на твои детские игры, бхикс из племени Пламени Солнца.
– Ой, простите, сторожевой пес! Вы же предпочитаете совсем другие игры, как же я сразу-то не подумала, – я вытащила из импровизированной кучи дров ножку стула и швырнула ее в дальний угол комнаты. – А ну-ка! Где палочка? Принеси пал…
Ножка стула еще даже не коснулась пола, а Арез уже на меня набросился. В следующее мгновение я уже лежала на спине, не в состоянии пошевелиться, потому что он сидел на мне верхом и вдавливал мои запястья глубоко в подушки. Его лицо нависло прямо над моим, и его выражение можно было бы в лучшем случае описать как убийственное.
– Назови мне хоть одну причину, почему я не могу остановить метель, просто убив тебя! – грубо рявкнул он.
– Сам мне ее назови! – парировала я. Меня, конечно, напугала горячность его нападения, но я не показала своего страха. – А еще мне чрезвычайно интересно, зачем ты взял меня на службу. Если ты хотел, чтобы я повлияла на твоего брата песней, то, как ты знаешь, ничего с этим не вышло.
Он постепенно сокращал дистанцию между нами, пока наши кончики носов почти не соприкоснулись.
– Не надо бросать мне вызов! – он говорил тихо, но голос его был полон безжалостности и неодобрения. – Того порядочного парня, который, как ты предполагаешь, дремлет где-то внутри меня, давно уже больше нет. Можешь считать себя умелой воительницей, но по меркам монстров моего мира ты всего лишь хрупкая малышка. Возможно, до сих пор тебе каким-то образом удавалось выживать в лесах, но кому-то вроде меня тебе будет нечего противопоставить.
Это задело меня сильнее, чем мне того хотелось бы, потому что его физическое превосходство сейчас подтверждало его слова, и осознание этого было крайне болезненно. Притом что я вовсе не была хрупкой малышкой! А выживала до сих пор не благодаря случайности, а благодаря тому факту, что даже у самых неукротимых монстров были свои слабости. Это касалось и раздражающего вакара, который сидел сейчас на мне и пытался сломить мою гордость.
– А ты уверен? – приторно-сладким тоном ответила я. – А что ты скажешь на это?
Я глубоко вдохнула и перестала думать о том, что Арез сейчас гневно сжимал мои запястья. Вместо этого я вспомнила наши поцелуи и представила, как его руки чувственно и требовательно меня ласкали, какими мягкими и теплыми были его губы и как у меня перехватывает дыхание от его нежности.
И это сработало. Арез учуял мое возбуждение, и это, похоже, застигло его врасплох. На мгновение. А потом его изумление быстро сменилось недоверием, которое переросло в еще больший гнев, чем был прежде.
– Бесполезно, – резко заявил он. – Я не один из твоих ограниченных любовничков, которые теряют голову, когда ты симулируешь наслаждение.
– Ну и глупо, учитывая, что я ничего не симулировала, – фыркнула я, пожимая плечами. – А если ты мне не веришь, принюхайся получше, не пахнет ли ложью: потому что я думаю только о тебе. Потому что мне по неясным даже мне самой причинам плевать, что ты вакар, что ты Сир сиров, что ты вообще-то мой враг. Да мне даже на метель наплевать, понимаешь?! Потому что, когда я думаю, что ты со мной сделал, я чувствую, что хочу тебя, да так сильно, что это почти причиняет боль.
Я не солгала ни в одном слоге – и результат был великолепен. Глаза Ареза стали цвета жидкого золота. У меня перехватило дыхание, потому что в этот момент я осознала свою собственную ошибку. Я хотела поколебать его самообладание, но как-то не заметила, что и свое я в итоге тоже подорвала. От воспоминания о нашем поцелуе мой пульс уже участился, но когда я увидела реакцию Ареза на мое заявление и осознала, что и он безумно хотел меня, я каждой клеточкой своего тела почувствовала неодолимое влечение к нему. И это влечение родилось не из каких-то отдельных воспоминаний, оно было вполне себе реальным и актуальным. Вдобавок ко всему прочему Арез заметил это новое возбуждение во мне и только усугубил ситуацию. Его крепкое тело было так напряжено, будто он прилагал невероятные усилия, чтобы не сорвать с меня одежду прямо сейчас. Ох проклятье… С этим надо было заканчивать. И поскорее!