Арез мрачно вздохнул.
– Он и твоя сестра – люди?
– Да.
– Значит, я позабочусь, чтобы они меня не увидели. Большего ты от меня не добьешься.
Безо всякого предупреждения он вызвал тени, и его очертания начали сливаться с ночью. Матушка онидка! Я часто слышала истории, как вакары становились одним целым с тенями. Но никто и не предполагал, что все происходит настолько буквально. Даже я теперь с большим трудом могла различить его силуэт. А уж человеческие глаза точно не разглядели бы ничего, кроме тьмы.
– Н-ну ладно, – в смятении пробормотала я.
Я побрела к двери и хотела уже отодвинуть защелку, но дверь вдруг сама распахнулась. Тут же навстречу хлынул свет, заструилось тепло, а в грудь мне упирался ствол винтовки.
– Живо проваливай, не то… Ох, во имя Маллис и Киссай! Син! Нельзя же так пугать, – моя сестра опустила оружие и упала в мои объятья. С ее огромным животом это было не так-то просто. – Хвала всем богам, что ты в порядке. Я уже испугалась, что тебя метель застала.
– Так и было, – пробурчала я в ее каштановые локоны. – Пришлось пару дней отсидеться в Равенахе.
Она тут же отстранилась и встревоженно посмотрела на меня.
– Тебя кто-то узнал?
– Нет, я все время держалась в тени и не привлекала внимания.
Йелина подозрительно скривилась. Она внимательно рассматривала мои длинные отросшие волосы, новую одежду и кровь на ней. Но спрашивать ни о чем не стала. За долгое время она отвыкла задавать вопросы, потому что я и так очень редко на них отвечала.
– Входи. Ты голодная?
– Нет, я уже поела, – медленно переступая порог родного дома, я чувствовала, как за мной последовал и Арез. В хижине пахло дымом, сосновыми иголками и шалфеем. В камине горел слабый огонь. – Что, дров опять мало?
– Ох, не начинай, Син, – строго отругала меня Йелина. – Ты и так достаточно для нас делаешь. Кроме того, к нам на прошлой неделе переехала Вабелла, и теперь она останется тут до родов. Она спит под самой крышей, но храп слышно на весь дом. Поэтому я вообще не сплю. Ну и еще, конечно, потому что твоя маленькая племяшка постоянно пихается. Так что, как видишь, все у нас замечательно, и беспокоиться не надо, – ее улыбка внезапно померкла. – По крайней мере, обо мне не надо.
Я печально кивнула. Вабелла мне не нравилась, но все-таки хорошо, что она сюда переехала. Йелина в ее положении уже не могла в одиночку заботиться о нашем отце.
– Как он? – тихо спросила я.
– Зиму, скорее всего, не переживет, – она старалась, чтобы ее голос звучал мужественно, но я видела, что она едва сдерживает слезы.
– Я получила лекарство для него.
– Я знала, что у тебя получится, – Йелина вымученно улыбнулась. – Ему наверняка станет легче.
– Да, это… – я запнулась, потому что в этот момент увидела скользнувшую по гостиной темную тень.
Йелина этого, разумеется, не видела. Она схватилась за поясницу и застонала.
– Давай присаживайся, чаю попьем. А то мне вредно долго стоять.
Темная фигура Ареза тут же повернулась и бросила на меня предупреждающий взгляд, без которого вполне можно было обойтись. Я и сама знала, что у нас нет времени на посиделки за чаем.
– Йелина, я… Я бы с радостью осталась, но никак не могу.
Сестра скрестила свои крепкие руки на груди. Сейчас они стали значительно круглее. Как, впрочем, и все в ней. И ей это очень шло.
– У тебя неприятности?
– Нет! – солгала я, глазом не моргнув. У нее и так проблем было достаточно, не хватало еще, чтобы она за меня переживала. – Просто я нашла работу. Хорошую работу. Но я… Из-за метели мне пришлось задержаться, и теперь мой… эм… работодатель, он…
– Ну ясно! – перебила меня Йелина, театрально закатывая глаза. – Дай-ка угадаю: твой работодатель – просто идиот, который хочет залезть тебе под юбку, не терпит отказов и устанавливает специально для тебя особенно жесткие правила, потому что он чувствует себя запуганным тобой и хочет показать, какой он крутой парень?
Йелина была не так далека от истины, и я невольно рассмеялась. А слегка обиженное лицо Ареза меня вконец доконало. Я бы с удовольствием подшутила над ним, но риск того, что он внезапно захочет проявить себя, был слишком велик.
– Он… в общем-то, такой же, как все остальные, – сказала я, пожав плечами. – Зато платит хорошо.
– Ммм… – сестра не поверила ни единому моему слову. – Он причинил тебе боль, не так ли?
– Что? Нет, – я в ужасе помотала головой.
– Тебе не нужно рассказывать мне все, Син, но не держи меня, пожалуйста, за дурочку, – с ласковой строгостью заметила моя сестра. – Я знаю это выражение лица. Последний раз, когда ты так выглядела, в тебя стрелял обезумевший поклонник.