С этими словами он снова захлопнул дверь. Я удивленно наморщила лоб.
– Королева уже здесь?
– Она изменила планы путешествия. Неофициально, – пробормотал Арез почти себе под нос. Затем он снова повернулся ко мне и оглядел меня с головы до ног. Глаза были серо-голубыми. Похоже, он уже не злился. – Ты так любишь мерзнуть или есть другая причина, почему ты не надела плащ? – он указал на мое мокрое платье. Тот факт, что оно очень липло к моему телу, похоже, его не устраивал, но при этом в равной мере и очаровывал.
– Под плащом хорошо прятать сибрилловое копье, – я пожала плечами. – А так более незаметно, и внимания лишнего не привлекаю.
По выражению лица Ареза было ясно, что он придерживается несколько иного мнения о том, что такое незаметность. Я с упреком скрестила руки на груди.
– Итак? Что теперь будем делать?!
– Поговорим.
– Я имела в виду что будем делать с Кьяном? Против Кьяна?
– Мой брат в любом случае сюда явится, неважно, поговорим мы или нет.
Но я говорить не хотела.
– Тогда у меня другая мысль – у меня тут с собой отчаявшийся блуждающий огонек. Я рассчитываю, что ты спасешь его!
Он чуть приподнял бровь.
– Рассчитываешь?..
Да уж, в этом слове не было раболепия и лести, которых мог бы ожидать Сир, но мне было все равно.
– Ты мне должен кое-что… за моего отца.
Этим я его задела – даже сильнее, чем планировала. Черты лица ожесточились, и темная тень беспокойства коснулась его.
– Я не стану извиняться за то, что исполнил последнее желание умирающего, потому что это был мой долг, мое предназначение, – тихо сказал он. – Но я искренне сожалею, что именно я стал тем, кто причинил тебе эту боль.
На глаза навернулись слезы, и я была не в состоянии это предотвратить. Было бы намного проще свалить вину за это на Ареза. Но я не могла. Я ведь читала письмо моего отца. Это было папкино решение целиком и полностью. И как бы чудовищно это ни звучало, Арез сделал то, чего я не смогла. Он был рядом с отцом в его темный час и забрал его боль.
– Ты читал его письмо? – спросила я осипшим от слез голосом – он ведь положил в конверт свое кольцо.
– Нет, – серьезно ответил Арез. – Те слова предназначались только для тебя.
Я кивнула. Я ему верила.
– Папке ты понравился…
– Не уверен в этом. Он крайне убедительно дал мне понять, чтобы я держал подальше от тебя мои «нелепые острые когтишки». Сказал, что им лучше бы более полезное применение найти. Сорняки, например, полоть.
Я шмыгнула носом и расхохоталась. Да уж, это было похоже на папку.
Арез в это время снова подошел ко мне. Я не знала, что у него на уме, и чувствовала себя так неуверенно, что невольно отшатнулась, ударившись спиной о комод. В следующий миг по комнате проплыла темнота, и мои плечи обернула теплая черная ткань. Плащ Ареза. Я застыла, точно парализованная, пока Сир заботливо укутывал меня в него. Я сама себе удивлялась, что не сопротивлялась ему, но чувства, поднимавшиеся во мне, переполняли меня. Мне было плевать, что ткань была сплетена из теней. Мне было плевать, что таким образом я кажусь слабой. Не плевать было только на то ошеломляющее чувство, которое я испытывала едва ли не впервые в жизни. Я больше не плыла по течению.
– Я спасу Ниви… – мягко пообещал мне Арез и вытер слезинку с моей щеки. Я хватала ртом воздух. Одно только прикосновение его кончиков пальцев послало по всему моему телу крошечные импульсы и наполнило бесконечной тоской. Я хотела прижаться к его рукам, хотела, чтобы он меня обнял, хотела его утешения… всего один раз… всего на мгновение я хотела отдаться этой лжи, которой он так мастерски владел. Лжи, что мне ничего не грозит, пока он рядом.
Но не успела я поддаться этому желанию, как Арез убрал свою руку и опустил глаза – слишком поздно, чтобы спрятать от меня их золотой блеск. Он поспешно увеличил расстояние между нами, насколько это позволяла небольшая комната, а я осталась стоять. Сейчас он смотрел в окно поверх письменного стола. В стекла били тяжелые капли дождя и стекали вниз тоненькими струйками. Я не могла видеть его лица, но его руки так крепко вцепились в спинку кресла, что я всерьез боялась, как бы она не сломалась под его напряжением.
– Этот Вин… какие чувства ты к нему испытываешь?