Арез не двинулся с места. Его взгляд был настороженным, но таилась в нем и какая-то странная искорка.
– Сердце может разбиться, если оно бьется для кого-то, – справедливо заметил он.
Комната вмиг показалась мне еще меньше, чем она и без того была, а его мягкий бархатный голос только усугублял положение.
– Значит, твое бьется для меня?
…и как оно билось именно сейчас. Сама не знаю, для кого. Прежде всего оно так бешено колотилось из-за охватившей меня паники. Стучало так сильно, что, казалось, могло в любой момент выскочить из груди. И Арез воочию мог в этом убедиться. Этот разговор нужно было заканчивать, пока ситуация не накалилась.
– Нет! – выдавила я, вкладывая в свой голос всю решимость, которая у меня только была. Я отвечала максимально холодно. Дала отпор. Но прежде всего я лгала – и с ужасом призналась в этом самой себе. Я лгала – и Арез тоже это почувствовал.
На его лице промелькнуло подобие улыбки.
Безо всякого предупреждения он оттолкнулся от письменного стола и вдруг оказался прямо передо мной. Его сильные руки обняли меня за талию и притянули к себе. А я в этот момент забыла, как дышать – так засмотрелась в его сияющие сапфирово-синие глаза…
– Ненавижу, когда мне лгут, – прохрипел он так близко рядом с моими губами, что я могла почувствовать вкус его тепла. – Но эта ложь… ее бы я слушал снова и снова.
Казалось, он хотел сказать что-то еще, но в итоге передумал и отринул всю сдержанность. Его поцелуй захлестнул меня подобно метели, в которую мы и нашли друг друга. При этом я не чувствовала ни удовлетворения, ни триумфа. Только отдачу и преданность. Арезу нужен был этот поцелуй, и – во имя всех богов – та покорность, с которой он молил меня ответить ему взаимностью на его ласку, была просто захватывающей. Казалось, что его жизнь, его выживание, зависит от моей ответной реакции – отвергну я его или приму. Эта отдача смешивалась с его бурным темпераментом и его животной силой, так что я почти перестала соображать. Теперь я слушала свое сердце. Я следовала за нежным дыханием темной мелодии. От нее трепетало не только все мое тело. Она касалась моей души. Арез обнял меня крепче, и его губы коснулись моего уха.
– Отпусти это все! – хрипло прошептал он. В его голосе было столько всего. Надежда, отчаяние, мягкость, требовательность. – Пусть твое сердце бьется для меня – так же, как мое бьется для тебя.
Я громко застонала, потому что никакая другая реакция не отразила бы мои чувства наиболее полно. Это и было то, что имел в виду папка? Что нужно иметь огромное мужество, потому что любовь может многое дать или многое забрать? Это было уже не в моей власти. Мое сердце давно приняло решение. Да, оно билось для Ареза, для Сира сиров, моего врага, самой смерти, что бы это ни означало для меня. Я коснулась его щеки и мягко заставила его посмотреть на меня. Спустя мгновение я потерялась в его невероятных глазах.
– Когти онидов тверже железа, – тихо предупредила я. – Не забывай, пожалуйста.
Прежде чем он мог что-либо ответить, я притянула его к своим губам и, вдыхая его тихий смех, подарила ему поцелуй, который дал ему понять то, чего я не смогла сказать. Я чувствовала, что мое последнее сопротивление окончательно сломлено, и ликовала: ведь это была моя величайшая удача – или моя погибель. Чувствовала, как спадает его напряжение и уносит с собой и мое тоже. Чувствовала, как проваливаюсь в неизвестность и как… оглушительный взрыв сотрясает основание городского дворца.
Никто не придет
– Останься здесь! – велел мне Арез и направился к двери. Когда он ее распахнул, я тут же обогнала его.
– Ну уж нет. Я больше не твоя пленница.
– Как раз-таки пленница! – Арез схватил меня за руку и втолкнул обратно в комнату. – Все остальные думают, что это так! И это единственное, что в настоящий момент обеспечивает тебе безопасность. Если ты сейчас выйдешь и что-то пойдет не так, я не смогу уже тебя защитить!
– Меня и не надо защищать! – огрызнулась я. – Я сама могу за себя…
– Син! – перебил меня он. Его глаза потемнели от беспокойства. – Дай мне сделать это самому. Я перехвачу Кьяна. А потом, когда все будет под контролем, я буду рад, если ты попытаешься его спасти.
– Но…
– Пожалуйста, Син! – он беспокойно оглянулся через плечо. Время поджимало. – Останься здесь!
Он даже не стал дожидаться моего ответа, просто захлопнул дверь прямо перед моим носом.
Я осталась стоять, совершенно ошеломленная. Я же не за тем проделала такой долгий путь, пробиралась по туннелям, обманывала охрану и пережила попытку похищения, чтобы теперь ждать в комнате с отвратительными обоями, пока там кто-то решит проблему.