– Ты можешь вынести гораздо больше, чем думаешь, – язвительно парировал он. Похоже, он намеревался задеть мою гордость.
Раздраженная, я немного поковырялась в своей тарелке, а потом все же дала ему ответ, которого он требовал:
– Темная фигура, оскал и железные когти.
Похоже, никого из присутствующих за столом это не удивило.
– А как именно умер Филарик?
Что, сейчас?! Будто он сам не видел трупы!
– Я бы предположила, что от укуса в шею. Хотя, возможно, смерть наступила позднее, когда его сверху донизу вспороли когти, – ядовито ответила я. – Только кто ж его теперь разберет?
Ривен в шоке опустил вилку.
– Ну-ка повтори!
– Эм… Укус в шею, но возможно, его сверху донизу вспороли когти…
Теперь все на меня уставились. Один Арезандер сохранял спокойствие. Казалось, что я только что подтвердила какое-то его предположение.
– Ни один вакар не стал бы убивать подобным образом, – тихо сказала мне Тай.
Заха отправила в рот большой кусок мяса и кивнула.
– Вот-вот, это же просто отвратительно.
– Мы кусаем крайне редко, и то просто чтобы отравить кровь жертвы нашим ядом, – добавил Ривен.
– Но это был вакар, – заспорила я. – Я же сама видела. Вполне себе реальный, вот как на вас смотрю… И клыки его чувствовала, и давление челюстей, и…
– Укус вакара неощутим, – перебил меня Арезандер. – Наши зубы слишком острые, но яд моментально притупляет боль. То, что ты видела, вероятно, было очень похоже на вакара, но не являлось им.
Заха вдруг вытаращила глаза.
– Бага Борово дерьмо!
– Лучше и не скажешь, – пробормотал Ривен, тоже явно напуганный.
Похоже, остальные вакары тоже догадались о чем-то, что мне по-прежнему было непонятно.
– Будет слишком нагло просить объяснить, в чем вообще дело?
– Ну раз уж ты так вежливо просишь… – на долю секунды в глазах Арезандера блеснул огонек, который, однако, быстро погас. – Тот, кто убил ткача, вероятно, все еще здесь, но вот в комнате Собирателя света произошло нечто иное.
– Что…?!
– Ты что-нибудь слышала об Эхе крови? – спросил он.
Я покачала головой. Судя по тому, как это звучало, я, наверное, и не хотела об этом подробнее узнавать.
– Очень редкая сущность, – пояснил Ривен. – Темный кидх, возникший в результате акта насилия. Отзвуки крови, боли и жажды убийств. Оно обречено вновь и вновь совершать насилие.
По спине у меня пробежал холодок. Но Тай превзошла всех, начав звучным голосом, по-видимому, цитировать какой-то старый текст:
– Когда прольется невинная кровь, тени затмят день, завеса откроется, и воздух наполнится смертью, ужасом и одемом бури, из темноты выберется Эхо, кровавее, чем когда-либо виденное дышащее существо. Отриньте же страх, ибо он – врата в ваше сердце.
Никто не посмел что-либо добавить, пока Арезандер не вздохнул и не сказал:
– Оно, похоже, возникло, когда я отправил призрака ткача за завесу. Поэтому Эхо крови и повторило надпись на стене. Оно сочло это частью преступления и скопировало ее.
– Так оно повторяет убийство?!
– Его детали, – поправил он. – Это хитрые и коварные твари с очень острым интеллектом, но поведение их не поддается никакой логике. Они копируют некоторые детали преступления, а к другим вещам относятся небрежно. Причем повторяющиеся детали могут от раза к разу меняться. Как и простое эхо, оно становится все тише и расплывчатее. Только относительно времени они на удивление точны. Каждый день в час изначального преступления.
Еще с момента жутких слов Тай волосы у меня встали дыбом, но теперь у меня в горле образовался такой комок, что я едва могла сглотнуть.
– А как выглядит Эхо крови?
– В истинном обличье? – Ривен задумался, очевидно, пытаясь подобрать подходящие слова. – Как липкая тень?
– Или скорее кусок смолы? – предложила сравнение Заха.
– Призрак, вывалянный в смоле, – подвел итог Макиз. – А в нашем случае у этого призрака еще клыки и когти вакара.
– Но это что касается истинного обличья, – заметил Арезандер. – Обычно оно выживает только в теле человека-хозяина. Как паразит. Причем одержимые им понятия не имеют о своей одержимости и ничего не помнят.
В панике я оглядела пивнушку.
– Значит, оно может быть в ком угодно…
Заха внезапно схватила меня за руку и выпустила железные когти. Металл тут же начал действовать, так что я с огромным трудом удерживала под контролем одем.
– Что происходит?! – зашипела я, вырывая руку.
– Надо же было убедиться, что оно не в тебе, – буркнула она. – Ты очень уязвима. Мы же в отличие от тебя, нечеловечны и не настолько пугливы, чтобы послужить хозяевами.