– Делай, что он говорит, Скаррабан, – в панике зашептала я. – Или сам умрешь!
Я не знала, укусит ли его Инк или зарубит скалл, но для Арезандера его жизнь точно была менее ценной, чем моя.
– СИН! – прогремел Арезандер.
Эхо крови проплыло вдоль стойки мимо Макиза. Вакар тут же повернулся, но то уже исчезло, чтобы снова вылезти из стены между Тай и Захой.
– ПОПРОСИ ЕГО! СЕЙЧАС ЖЕ!
И тут Рукаш атаковал. Я воспользовалась этой заминкой, чтобы врезать Скаррабану локтем по ребрам. Тот тяжело охнул и на миг отвлекся. Я тут же схватила его за руку и вывернулась из-под лезвия, как раз в тот момент, когда Эхо крови уже перетекало в его тело. Макиз схватил нас обоих, сжимая своими железными когтями. Я услышала нечеловеческий крик и, казалось, могла буквально ощутить на кончике языка привкус убийства и боли. Вскоре я почувствовала, как липкая холодная тень проходит едва ли не вплотную ко мне. В тот же момент Арезандер кулаком ударил подмастерья Собирателя света. С разбитой губой Рукаш рухнул на пол. Сейчас он был единственным существом, у которого не было при себе ничего железного. Единственным, кто достался Эху крови. Черная масса просочилась в него, и в следующий миг Тай обвязала его железной цепью. Глаза Рукаша превратились в две черные дыры. Он пытался освободиться, но цепь была прочной. Все было кончено. Эхо крови было схвачено.
Шепот ужаса пронесся по комнате. Гости в смятении уставились на Рукаша. За счет железа Эхо крови, похоже, теперь было видно всем.
– Клянусь тысячей клинков Рагома… – выдохнул Скаррабан. Он испуганно покосился на меня и не оказал ни малейшего сопротивления, когда Макиз его разоружил.
– Как видите, я не солгал вам, – с каменным лицом констатировал Арезандер, разглаживая свой сюртук. – В отличие от этой сущности, что пыталась настроить вас против нас, – он повернулся к Тай. – Отведи Эхо крови в винный погреб.
– А как же Рукаш? – наивно спросил Скороход, что уж совсем никак не подходило под созданный им же образ. – Что с ним теперь будет?
Арезандер мрачно вздохнул.
– Мы постараемся спасти его. Если, конечно, кто-то не желает сделать это сам или по-прежнему сомневается в наших мирных намерениях.
Этот провокационный вопрос привел в смущение всех присутствующих. Они как по команде опустили глаза, будто их вдруг страшно заинтересовали кончики их ботинок.
– Так я и думал, – буркнул Арезандер, передавая гостям возможность прибрать комнату после бардака, возникшего в результате борьбы. С мрачным видом он направился ко мне. Нет, не ко мне – к Скаррабану. Он остановился перед наемным убийцей, внимательно изучая его своими ярко горящими серебристыми глазами, как будто решая, сейчас его придушить или приберечь это удовольствие на потом.
– Если обеспечишь тут мир и порядок, – наконец тихо сказал Арезандер, – останешься жить.
Скаррабан, похоже, еще толком не пришел в себя, но понял, какое щедрое предложение ему только что сделали.
– Проблем больше не возникнет, – выдавил он.
Сир кивнул. Можно было подумать, что он остался этим вполне доволен, но потом он вдруг вспомнил кое-что и шагнул еще чуть ближе к Скаррабану. Его голос звучал как отдаленный раскат грома.
– Син сделала нечто большее, чем просто спасла тебе жизнь, даже если ты слишком слеп, чтобы это осознать. Еще раз начнешь угрожать ей, и я позабочусь о том, чтобы твоя смерть была настолько мучительной, что ни один человек и в страшном сне такого представить не сумеет.
Скаррабан, конечно, был не из робкого десятка, но от этой угрозы даже он побледнел как полотно. Он неуверенно покосился на меня. В его взгляде было столько эмоций, что я даже не поняла, какая из них превалирует. Однако, прежде чем я успела подумать, не станет ли подручный Онны проблемой в особом случае, Арезандер схватил меня за руку и грубо поволок за собой. Я бы с радостью попыталась вырваться, но мои ноги вдруг стали невероятно тяжелыми, и мне пришлось очень постараться, чтобы идти, не спотыкаясь. Только на лестнице в подвал, где гости уже не могли нас видеть, он толкнул меня в нишу и гневно посмотрел на меня. Это был уже не тот гнев, который испытал на себе Скаррабан. Уже не холодный и безжалостный, а обжигающе горячий и резкий.
– Не смей больше пренебрегать моими приказами! – зашипел он. – Ты что о себе вообразила?! Нужно было использовать песнь своего народа! Ты намного ценнее, чем моральная неприкосновенность наемного убийцы.
– Ах вот как?! – огрызнулась я в ответ, но довольно вяло. На крупную перепалку не было ни сил, ни нервов, тем более что комната начинала кружиться. – Значит, по-вашему, разумно зачаровывать наемного убийцу, чтобы он потом меня преследовал?! Скаррабан не Тиллард. Он не будет вежливо просить и дожидаться моей благосклонности и внимания, он убьет, чтобы получить желаемое.