Эхо крови захихикало.
– Старый ткач оказзззался чересчур мягким.
– Дальше что?
– Он хотел перечеркнуть важные планы.
– Дальше.
– Его имя было в списссске.
– В каком списке?
– Очень длинном.
Арез недовольно рыкнул и, похоже, некоторое время обдумывал свой следущий вопрос. Но вдруг он очень осторожно отступил в другую часть комнаты. Я приготовилась к тому, что сейчас это существо снова обратит на меня все свое внимание, но этого не произошло. Пустая глазница Эха крови по-прежнему, не мигая, смотрела на Сира.
– Не сработало, – прошептала я встревоженно. Никто из тех, кто попадал под воздействие чар моей песни, не упускал возможности взглянуть на меня.
– Это уж точно, – мрачно подтвердил Арез. – Может, потому что у него нет имени.
Упоминание имени направляло мою песню в правильное русло. Иногда, конечно, срабатывало и без него, но значительно реже.
– Имя, – захихикало Эхо крови. – Да у меня и ушей-то нет.
– Попробуй еще раз. Только теперь на Рукаше, – потребовал Арез. – Заклятье Нхимы связало его тело с Эхом крови. И у Рукаша уши есть.
Улыбка на лице подмастерья Собирателя света застыла. Я, конечно, не была экспертом в области познания мимики Эха крови, но это очень напоминало панику. Его голова дернулась в мою сторону.
– Не зззабывай о поссследссствиях. Рукашшш – болван и рассстлитель женщщщин. Хочччешь привязать к сссебе кого-то вроде него?
Вопрос был риторический.
– Действуй! – приказал Сир, обеспокоенно скользя взглядом по рунам на груди Рукаша. Их свечение уже угасало – а с ними и Эхо крови. И тут я поняла: это коварное, липкое, кровожадное создание тянуло время. Но все же доля правды в его словах тоже была…
– Есть вероятность, что Рукаш выживет? – напряженно поинтересовалась я.
– Это роли не играет! – надменно заявил Арез. – Сделай это, пока не стало слишком поздно.
На надменность я бы не повелась, но тень отчаяния, промелькнувшая на его лице, дала толчок к принятию решения.
– Рукаш, не будешь ли ты любезен ответить на вопросы Сира искренне и правдиво?
Эхо крови яростно зашипело. Пустая глазница уставилась на меня и взгляда не сводила. Голодного. Жадного. Фанатичного.
– Так-то, – довольно пробормотал Арез. – А теперь отвечай: почему убивает тот, чьим Эхом ты стало?
– Темная кровь теччччет по его венам.
– Это мне известно, но это еще не превращает вакара в убийцу.
Эхо крови пожало плечами и демонстративно умолкло. Оно должно было только отвечать на вопросы и не собиралось давать Сиру больше, чем я попросила. Арез нетерпеливо закатил глаза и сформулировал заново.
– Почему убивает тот, чьим Эхом ты стало?
– Два голоссса шепччччут ему на ухо. Один захватил его сердце, второй – его расссссудок.
– Что за голоса?
– Голосссса безумсссства.
– Он в Смертельном трансе?
Уродливая ухмылка исказила и без того покалеченное лицо Рукаша.
– Иногда.
– Что он задумал?
– Сбежать в ччччерную ноччччь. Там он сможет забыть, что потерпел неудачу.
– В чем?
– Во всем, во всем, во всссссем.
Я видела, как Арез сжал кулаки. Делу это не помогало. Либо Эхо крови ничего больше не знало, либо оно так играло границами моей просьбы, что отвечало лишь уклончиво. Может, я могла бы помочь? Тем более что оно упомянуло выражение, которое заставило меня остолбенеть.
– Что конкретно ты имеешь в виду под «черной ночью»? – помедлив, поинтересовалась я.
Похоже, этим я очень удивила Ареза. По его вскинутым бровям я точно поняла, что он понятия не имел, к чему я клоню, но позволил мне продолжать.
– Почччему ты ссспрашшшшиваешь… – Эхо крови чуть наклонило голову и улыбнулось, – …есссли и так это зззнаешь, крассссоточка?
Этого я и боялась.
– Что ты знаешь? – недоверчиво спросил Арез.
Я вздохнула. Ответ ему не понравится.
– Эхо крови сказало, что в его венах течет темная кровь. Да, вакары – темные кидхи, но я не думаю, что имелась в виду их кровь. В определенных кругах «черной ночью» называют опьянение, вызванное особыми жемчужинами. Теми, что заполнены темной кровью, если быть точнее.
Светло-серые глаза Сира моментально стали темно-карими.
– И чья это кровь?
Этот ответ ему еще больше не понравится.
– Раги.
Дальше я могла и не объяснять, потому что Арез побледнел. Очевидно, он понимал, на что способна кровь Раги. То было сильное наркотическое вещество, к которому прибегали все отчаявшиеся. Оно снимало душевную и физическую боль, отключало все эмоции и, к сожалению, вызывало сильную зависимость. Более того, «подсевший» становился безвольным и послушным. Что бы ему ни нашептали в первые минуты, он это выполнит, даже когда опьянение отступит.