Тени рассеялись, и в слабом свете, бившем в открытую дверь, я разглядела несколько пар черных сапог. Тело, прижимавшее меня к полу, вдруг исчезло, я больше не ощущала его веса. Я смотрела в темные глаза Сира. Он стоял на коленях рядом со мной. Позади него стоял Макиз, а Ривен тем временем оттаскивал в сторону мертвое тело Рукаша.
– Ты ранена? – спросил Арез.
Я недоуменно уставилась на него. Ранена? Без понятия. Возможно. Из-за шока я по-прежнему воспринимала все как в тумане, но должно быть несколько раз меня ударили очень сильно. В затылке и скулах что-то тупо пульсировало. Также у меня было несколько рваных ран и, кажется, сотрясение мозга.
– Син, поговори со мной! – мягко, но настойчиво потребовал он, беря мое лицо в ладони. Хотя действовал он очень осторожно, я вся сжалась от боли. Жалости, мелькнувшей в его взгляде, было более чем достаточно. Сволочь лицемерная! Это он был во всем виноват. Из-за него все так далеко зашло. Он трижды заставил меня применить мои чары, уверяя, что ничего со мной не случится, а потом просто свалил.
– Все хорошо, – прокряхтела я, отталкивая его руки в сторону. Затем я с трудом перекатилась на бок и попыталась подняться. На это у меня ушло жалких четыре попытки, но как бы сильно ни кружилась моя голова, как бы сильно ни протестовало тело, я огрызалась на Ареза каждый раз, как он порывался помочь мне. В итоге он скрестил руки на груди и довольствовался тем, что угрюмо наблюдал за моими потугами.
– Как это вообще могло произойти? – спросил Макиз, когда я наконец встала на ноги. – Парнишка же вроде был связан?
Арез со вздохом посмотрел на меня.
– Ты его освободила?
Я ошеломленно моргнула. Если бы мне не нужно было прилагать сейчас столько усилий, чтобы не упасть снова на пол, я бы дала волю возмущению. А так мне не оставалось ничего другого, кроме как смерить его презрительным взглядом.
– Я не стану перед тобой оправдываться, – пробормотала я и опасно покачнулась. Однако если я не собиралась более полагаться на его помощь, стоило тактически отступить. Взяв себя в руки, я похромала к двери. – Можешь спросить Инк, если тебе так интересно.
Раздалось рычание. Я не могла точно определить, кто это рычал – Сир или кто-то из его спутников. Но догнал меня и преградил мне дорогу именно Арез.
– Инк укусила Рукаша, – сердито сообщил он мне. – Можешь поблагодарить ее за это. Если бы ее яд так не ослабил его, он бы точно проломил тебе череп.
– Как видно, твой питомец лучше тебя справляется с твоими обещаниями, пока ты нарушаешь данное слово, – сухо парировала я.
Его глаза сузились.
– Он был связан. Если бы ты не была такой неосторожной…
– Арез! – перебил его Ривен. – Син его не освобождала. Рукаш сломал себе пальцы, чтобы вырваться.
С удовлетворением я наблюдала, как с лица Сира сползает самодовольство. Одно дело, когда Эхо крови не слишком жалеет тело своего «хозяина». Но когда человек сам такое с собой сотворяет…
– Вот что бывает после трех просьб, – прошептала я. – Полная одержимость.
Часть меня очень хотела сжаться в комочек и расплакаться, но этого нельзя было делать. Иначе просто не выжить. Подавить переживания и действовать дальше. Только так.
– Ты получил, что хотел, Арез. Надеюсь, оно того стоило, – сказала я напоследок, после чего поковыляла к лестнице, а он остался стоять в подвале. В глубине души я все же рассчитывала, что он снова меня остановит. Но он этого не сделал. А потому столкновение с Тиллардом и Скаррабаном на первом этаже было неизбежно.