— И как я их получила?
— Полагаю, кто-то похоронил их там. И это не совпадение, что они пробуждаются именно сейчас. Думаю, их спровоцировал Нектар, твои растущие способности и усиливающаяся магия. Если я прав, то чем сильнее будут становиться твои способности, тем больше воспоминаний всплывет на поверхность.
— И чьи это воспоминания?
— У тебя есть воспоминания об этом городе.
— Да. О финальной битве здесь, — которая произошла больше двух сотен лет назад. Как они могли быть связаны с моими родителями?
— Воспоминания одной личности или нескольких? — спросил Неро.
Я задумалась над этим, перебирая то, что запомнила из вспышек.
— От нескольких личностей, но все перепутано. И я не могу это контролировать. Они просто хаотично всплывают.
— Тебе нужно больше дисциплины.
— Это едва ли подходящее время для лекций.
— Это не лекция. Это предложение помощи. Позволь мне помочь тебе, — Неро накрыл мои щеки ладонями. — Мы сегодня обменялись кровью, Леда. Мы связаны. Я могу тебе помочь.
— Как?
— Точно так же, как в тот раз, когда я помог тебе увидеть брата. Закрой глаза, — проинструктировал он меня. — Есть кто-то, кого ты видишь в своих видениях чаще остальных?
— Да, ангел по имени Сиерра.
— Сфокусируйся на ней.
Я представила рыжеволосого ангела с серебристыми крыльями.
— Она владеет реликвиями?
— Да, — ответила я.
— Представь и их тоже.
Ее броня тоже была серебристой. Я видела, как она поблескивает в свете луны. Она держала пылающий меч. Но он не походил на обычные огненные мечи. Его пламя не было оранжевым — оно было синим.
— Хорошо, — сказал Неро. — Я вижу это в твоем разуме. Теперь следуй за Сиеррой к сокровищнице.
Образы проносились мимо вспышками воспоминаний. Быстрее и быстрее, головокружительными быстрыми петлями — а потом все остановилось.
Сиерра шла по подземному городу, но тогда он еще не был под землей. Лунный свет сплавлялся с огнями города, купая улицы в почти эфемерном свете. Сиерра остановилась перед небольшим домом и коснулась ангельского символа. Стена сдвинулась, врата открылись.
Воспоминание растаяло, и я обнаружила себя лицом в грязи. Я поднялась и тут же принялась вышагивать туда-сюда, пытаясь осознать увиденное и вычленить смысл.
— Сиерра коснулась символа ангела, и все просто открылось. Но как? Как она это сделала? В чем фокус?
— Повтори для меня текст.
— «В полночный час луна и солнце просияют, и новый герой восстанет, его разум разгадает сокрытые внутри секреты».
— Это метафора, — сказал Неро. — Это не имеет отношения к солнцу и луне. Дело в личности. Кто-то, кто воплощает баланс тьмы и света. Кто-то вроде тебя.
— Ангельский символ пульсировал. Светом и тьмой, — осознала я. — В моем сне Сиерра говорила, что унаследовала чужую судьбу, и что врата откроются только тому, кто воплощает свет и тьму. Сиерра была не первой хранительницей оружия рая и ада. Интересно, сколько всего существовало хранителей? И где все они сейчас?
— Кажется, я сейчас смотрю на одну из них.
— Я не знаю, Неро. Сиерра была такой… могущественной. Я всего лишь разбавленная версия. Вероятно, у тебя больше шансов открыть эти врата, чем у меня.
— Во мне есть тьма и свет, Леда, но они не пребывают в балансе. Они конфликтуют.
— И это имеет значение?
— Полагаю, это имеет большее значение, чем то, сколько у тебя магии, — Неро коснулся моего лица. — Ты выжила, выпив Яд, смешанный с Нектаром. Если это не доказательство твоего баланса света и тьмы, тогда я не знаю, что это, — сказал он. — И еще я испытал тебя.
— Испытал меня? Как?
— С монстрами. Я сказал не совсем правду. Не все солдаты Легиона третьего уровня могут внушать зверям. Более того, до сегодняшнего дня я считал себя единственным, кто на это способен, — ответил Неро. — Видишь ли, монстры произошли от богов и демонов. Некоторые из них — монстры света, а другие — монстры тьмы. Но это быстро изменилось. Они скрещивались друг с другом. Это ослабило контроль богов и демонов над ними. Постепенно их власть над зверями ослабевала, а через несколько поколений и вовсе исчезла.
— Потому что монстры теперь происходят от смешанной магии. Света и тьмы, — осознала я.
— Боги и демоны — это всего лишь две стороны одной монеты. Как и их монстры.
— Откуда ты все это знаешь? — спросила я Неро. — Не похоже на то, что Легион обычно сообщает своим солдатам.
— Нет, конечно. Они назвали бы все это богохульством. Боги отказываются признавать, что они с демонами одинаковы. Моя мать рассказала мне правду о произошедшем и о том, как боги и демоны потеряли контроль над чудовищами.
Неро продолжал.
— Люди в этом плане похожи на богов и демонов, на монстров. Наша магия может быть светлой или темной. Но в отличие от монстров очень немногие из нас обладают и светлой, и темной магией в больших количествах.
— Но ты обладаешь, — сказала я.
— Потому что я дитя двух ангелов — светлого и обратившегося во тьму. Это взрывная комбинация, — Неро накрыл мою щеку ладонью. — Но не в тебе. В тебе тьма и свет находятся в балансе. Я контролировал зверей грубой силой. Ты контролировала их самой своей сущностью. Нектар пробудил в тебе светлую магию. И теперь Яд пробуждает твою темную магию.
— Всех монстров можно контролировать?
— Не всех. И еще это не работает, как только началось сражение. Они должны быть спокойны. И лучше всего, если это стадо, которое следует инстинктам. Хищников высшего уровня контролировать почти невозможно. Развивай эту силу, просто не полагайся на нее в надежде, что она спасет тебя в сражении.
— Ладно. Не буду.
— И не говори никому, что у тебя есть способность контролировать монстров. Это опасный дар. Если боги или демоны решат, что у них есть какие-то шансы вернуть контроль над монстрами, они, не задумываясь, сделают все возможное, чтобы это случилось.
А это, вероятно, будет включать в себя эксперименты над нами, пытки и накачивание препаратами. Нет уж, спасибо.
Неро повернулся к Потерянному Городу.
— Ладно, давай выдвигаться в город.
***
Я чувствовала себя вором в ночи, крадущимся по городу и избегающим патрулей Легиона. По крайней мере, я была не одинока в своей преступной деятельности.
— Я рада, что ты здесь, — сказала я Неро. — Что бы там ни думала Никс, из нас получается хорошая команда.
— Она знает, что мы отличная команда. Она просто хотела разделить нас на какое-то время, чтобы я пришел в себя. Очевидно, это не сработало.
— Будь я на месте Никс, наверное, я бы тоже нас разделила, — призналась я. — Я на тебя плохо влияю. Ты только посмотри, что творится. Ты нарушаешь правила из-за меня.
— Ничего подобного. Я не нарушаю никаких правил. И ты тоже, — сообщил мне Неро.
— О? — мои губы изогнулись. — С чего это ты взял?
— Я здесь, чтобы отследить оружие тьмы — миссия, порученная мне Никс. Наша встреча — чистая случайность. Ты пришла сюда, потому что выяснила правду — что реликвии происходят от рая и ада, и ты выяснила, как открыть дверь. Ты беспокоилась, что кто-то помешает тебе спасти реликвии, кто-то из своих, отравивший тебя. Боясь за свою жизнь, не зная, кому можно доверять, ты пришла сюда тайно, чтобы спасти реликвии и не дать им попасть в руки тех, кто использует их ради великого зла.
— Миленькая история, — сказала я.
Неро склонил голову.
— Так ты серьезно думаешь, что кто-то поверит в этот бред?
— Ты сама должна верить, когда рассказываешь историю, — ответил он. — Ты должна ее внушить. У тебя же есть третий дар богов, Песня Сирены, сила убеждать и заставлять других верить. И между прочим, ты и без того была сиреной, — Неро смотрел на меня так, будто я его в могилу загоню.
— Ладно, убедил. Серьезно. Я могу это сделать.
— Попрактикуйся со своей истории. Я собираюсь сделать вылазку вперед и убедиться, что путь чист.
С этими словами Неро оставил меня наедине со своими мыслями. А моя голова буквально лопалась от них. По мере того как тянулись минуты, я думала о Неро, о своем прошлом, своей магии, и как все это не складывалось воедино, потому что мне недоставало слишком многих кусочков паззла. Я знала и была уверена только в одном — что все происходящее взаимосвязано. Мятежный ангел, реликвии рая и ада, мое отравление, мое прошлое, эти воспоминания, мой баланс света и тьмы: все это кусочки одной картины. Но как все это связано? Что это значило?