«Вообще-то, он собирается уехать, — напомнил ей внутренний голос. — Поедешь ли ты за ним или останешься здесь? Готов ли он ждать тебя столько времени? Есть ли у тебя достаточно выдержки, чтобы не броситься ему на шею?»
Ни на один из этих вопросов у Хизер не было ответа. Она понимала, что с каждым днем её тянет к Коннору всё сильнее, выламывая её выдержку, её моральные устои, наизнанку выворачивая все принципы, которыми она жила прежде. Коннор ломал её мир и её мировоззрение, но что они оба могли получить за это взамен?
И стоят ли эти короткие минуты счастья всего на свете?
Анна Каренина считала, что да. Хотя, по мнению Коннора, она вообще-то считала, что «нужно рвать оковы патриархата и застойного общества, чтобы быть счастливой». А там уж — для кого в чем заключается счастье.
Хизер не была уверена, что готова признать свои желания и пойти у них на поводу. Но также она была не уверена, что готова раздавить горло собственным чувствам, поддавшись страху перед обществом этого маленького городка. Хизер только начала чувствовать себя живой… так какого же черта?
А ещё где-то в глубине души она боялась, что Коннор вовсе не испытывает к ней чувств, которые показывает. Возможно, ему просто льстит, как быстро она сдалась тогда, в Бангоре. Или он и вовсе поспорил с кем-то из друзей, что «склеит» учительницу.
Хизер понимала, что это не похоже на него, но не могла отделаться от своих же страхов, и думала об этом, пока не добралась домой.
Заходя в полутемное помещение кафе миссис Гибсон — был уже поздний вечер, и старушка давно отправилась спать, — Хизер почувствовала, что кто-то наблюдает за ней. По спине пробежал холодок, и она резко обернулась, но успела только краем глаза заметить, как согбенная темная фигура скрылась в кустах на противоположной стороне улицы.
Хизер поскорее захлопнула дверь и защелкнула замок. В горле пересохло от внезапно накатившего ужаса, который она сама не могла себе объяснить.
«Джошуа. Это Джошуа. Он нашел меня, выследил меня, он здесь…»
Успокоиться она смогла, лишь почти бегом поднявшись в свою комнатку. Её трясло, хотя она никак не могла понять, отчего.
Ведь Джошуа быть здесь никак не могло.
========== Глава девятнадцатая ==========
Комментарий к Глава девятнадцатая
Aesthetic: https://vk.cc/camiru
— Как думаешь, про кого та девчонка тебе говорила? — Крис подкинул мяч носком бутса. Они ждали начала последней тренировки перед пятничной игрой, но тренера задержал директор, и теперь соккеристы слонялись по полю туда и сюда. — Ну, Мия. Помнишь?
— Та, на которую ты запал? — ухмыльнулся Коннор. — Которая типа ведьма?
Все её слова он выкинул из головы даже раньше, чем ушел с вечеринки. Хэллоуин — самое время для всяких гаданий и прочих приколов, но не верить же в это на полном серьезе?
— Ага, — Крис ещё раз подкинул мяч, перехватил его в руки. — Может, про Джемму?
— А ты что, веришь этой херне? Разрисованные кусочки картона не могут предсказывать будущее, — Коннор пожал плечами. — Это антинаучно.
— Ты у нас великий ученый, не я, — хохотнул Крис. — Но Мия уверена в том, что говорит.
Коннор перехватил мяч, отошел на пару шагов. Подкинул его ступней несколько раз только чтобы отдать пас Крису почти в лицо — тот едва успел принять его на грудь, прокатил по телу и отправил длинным пасом вдоль бровки, засветив мячом прямо в спину Патрика Моллино. Тот обернулся, поискал взглядом виновника и, увидев ржущего Криса, прицельным ударом вернул мяч обратно.
— Ты что, успел уже пообщаться с этой Мией снова? — проведя рукой по взъерошенной макушке, Коннор плюхнулся на скамью и принялся перешнуровывать тренировочные бутсы. — Охренеть ты скорый.
— Она мне реально понравилась, — Крис уселся рядом. — Такая… на фею похожа, пипец. И после школы, когда у нас не было тренировки, я сгонял в Бангор. Узнал много интересного, кстати. Промок под дождем к чертям, выпил кофе в магазине, где она работает… ну, таком, со всякой фигней типа карт и досок Уиджа. И попытался расспросить насчет тебя.
Коннор зевнул.
Мия вряд ли могла сказать хоть что-то новое. Она талдычила про какую-то женщину, за которой ему нельзя ходить, кивала в сторону Хизер тогда, но так и не сказала ничего определенного, кроме какой-то мистической хрени, в которую не поверит ни один здравомыслящий человек. Но если Крис хотел подкатить к ней, делая вид, что верит в эти бредни, то Бога ради.
Забавно было наблюдать за ним, таким растерянным от того, что его подкаты не действуют. Крис впервые сталкивался с такой ситуацией и теперь метался, как говно в проруби, не зная, как лучше поступить.
Притворяться, что он верит в гадания, выглядело как-то слишком. Впрочем, не Коннору было это решать.
— Вообще я бы не удивился, если бы она говорила про Джемму. Эта сучка хоть и зависла после смерти Рори, но явно не собирается оставлять тебя в покое. Наверняка придумает что-то ещё.
— Это меня и бесит.
Джемма подозрительно затихла после похорон Рори, но обольщаться, что она вдруг отбросила затею вернуть его, Коннор не стал бы. Он хорошо знал Джемму, он встречался с ней, он спал с ней, и знал, что она идёт до конца.
Нет, если бы она не трогала Кэрол, он бы забил на её поведение. Джемма всегда была такой: она ненавидела, когда что-то шло не по её сценарию, всегда в кровь разбивалась, чтобы вернуть то, что считала своим, и когда-то он даже подыгрывал ей. Когда-то.
Пока она не решила, что ей можно всё.
Коннор и сейчас понимал Джемму, как никто другой. Поэтому не собирался ей потакать.
— Угу, только Мия сказала, это не она.
Коннор сощурился, окинул Криса взглядом.
— Да ты втрескался по уши, — определил он. — Чувак, просто позови её в кино и не притворяйся, что веришь в эту хрень про опасности и тени! Она всё равно догадается, что тебе надо, так что нахрена врать-то?
На лице Криса мелькнула неуверенность — очень редкая для него эмоция.
— Мия сказала, я спасу тебе жизнь, потому что ты связался с девчонкой, которая проклята. Не подумай, что я верю в проклятья, — он поднял обе руки вверх, — но Мия…
Закатив глаза, Коннор поднялся. Со стороны раздевалок к ним уже направлялся тренер.
— Ты спасешь мою жизнь, если перестанешь ныть, разве что. Пошли, вон уже тренер Грин притащился.
Тренировка выжала из него все соки. Коннор забыл и про слова Криса, и про всё на свете, пока Грин сдирал с них десятую шкуру перед второй, но весьма важной домашней игрой сезона.
Парни давно уже свалили из душевой, из раздевалки доносились их громкие, шумные голоса. Коннор стоял под хлесткими, жесткими струями душа, чувствуя, как пар окутывает его, и не хотел выходить к ним. Он мог поспорить: прямо сейчас Рой и Крис обсуждают техники, которые они сегодня тренировали с Грином; болтают о девчонках… ведут себя, как обычно. А ещё Коннор мог поспорить, что нихрена не может вставить в их разговор.
Он должен был думать об игре, и он думал — вспоминал, как «Пчелы» из Бакспорта выстраивают защиту, думал, какой может быть их схема игры, — но также думал и о Хизер, и даже о Джемме. Происходящее закручивалось в какой-то немыслимый клубок. Он понимал, что Джемма не остановится и будет упорствовать в попытках его вернуть, и, раз не прокатило с буллингом Кэрол — его сестренка наконец-то потихоньку, очень медленно начала огрызаться на попытки её укусить, — то Джемма будет искать другой путь. И рано или поздно выйдет на Хизер.
Этого бы совсем не хотелось.
И, наверное, он вовсе не должен был спрашивать Хизер, готова ли она пойти до конца… до конца ради чего? Хизер притворялась, что ничего не было. Ничего в том баре не случилось. А Коннор не хотел и не мог делать вид, что не узнал её. Он сделал свой шаг, следующий оставался за ней.
А что, если она не захочет этот шаг делать? Сможет ли он смириться? Пусть он должен принять её нежелание разумом, но… сумеет ли он принять это нежелание сердцем? Сможет ли не предпринимать других попыток? Сможет ли вообще говорить с ней, смотреть на неё?