Коннор поднял голову, и их взгляды пересеклись.
Правый уголок его губ пополз вверх. Едва заметно.
Хизер внутренне выдохнула.
— Не успели мы оправиться от прошлой трагедии, как нас постигла другая, — директор кашлянул в микрофон, привлекая внимание. — Возможно, многие из вас уже знают, что Джемма Стоукс тоже погибла от когтей бешеных животных, не так давно появившихся в наших лесах…
Спортзал утонул в тишине, среди которой вдруг тоненько и истерично заплакала Сэнди. Кто-то ещё всхлипнул следом за ней. Голос директора ушел на второй, пятый, десятый план.
Показалось, будто стало холодно. Хизер обняла себя за плечи, ощущая, как разворачивается внутри недоброе предчувствие.
С тех пор, как она приехала в Баддингтаун, в городке стало неспокойно. Конечно, никто из жителей и не подумал связать это с ней, да и сама Хизер никогда прежде того не делала, но почему-то именно сейчас ей подумалось: здесь что-то не так.
С городом. С ней самой что-то не так.
Джошуа снился ей как никогда часто. В таком жутком обличье, что она кричала во сне — а в выходные даже разбудила Коннора. Хизер думала, что, стоило её жизни хоть как-то устаканиться, старая травма и страх, что бывший муж найдет её, дали о себе знать, но теперь…
Он ведь угрожал найти её где угодно? Он ведь угрожал ей колдовством?
Хизер впилась пальцами в ткань худи.
Того, о чем она думает… просто не может быть. Не существует. Колдовства не существует. А её просто «накрывает», из-за всего сразу: из-за смертей, из-за снова всплывшего страха перед Джошуа — он не может здесь оказаться, успокойся! — и из-за Коннора.
И за него — тоже.
— …уроки на сегодня, завтра и послезавтра отменены, — директор вернул себе контроль над ситуацией, хотя судорожные всхлипы и шмыгания носом всё ещё раздавались. — Похороны Джеммы Стоукс состоятся завтра, в три часа дня. Её родители приняли решение не устраивать прощания, и я прошу вас уважать их желание. Соблюдайте установленный администрацией города комендантский час и будьте осторожны.
Кажется, Хизер пропустила всю речь, которую директор Питерс говорил о Джемме. Впрочем, вряд ли она отличалась чем-то от речи, произнесенной в честь Рори Джонсона.
Сэнди рыдала.
Хизер чудилось, будто её пальцы свело, и теперь она не может отпустить ткань собственной толстовки. Всё это было слишком сюрреалистично. И снова её душила, не давала проходу мысль, что, сбежав из Техаса, она привела несчастье за собой.
Спортзал потихоньку опустел. Шокированные, опечаленные — возможно, не столько смертью именно Джеммы, сколько происходящим, — школьники направились во двор, чтобы разъехаться по домам. Хизер продолжала сидеть на лавке, глядя перед собой.
Пять минут, десять.
Горло по-прежнему сдавливало.
— Её никто не жалеет особо.
Хизер подняла взгляд.
Рядом с ней присела Кэрол Дуглас: волосы в высоком хвосте, худи с эмблемой школьной команды по соккеру на пару размеров больше, явно с плеча Коннора. Разглядывая её лицо с острым подбородком и крупным носом, с карими мягкими глазами, Хизер подумала, что Кэрол очень похожа на брата.
Неужели она тоже просто тихо ждала, пока все уйдут?
Неудивительно.
— О чем ты, Кэрол?
Та закусила губу.
— Я не желала ей зла. Но я не расстроена. Как и многие, — Кэрол нервно сжимала и разжимала пальцы. — Джемма… считала, что все, кто не вписывается в её идеальный мир школьной королевы, должны быть затравлены. Она так подтверждала свою власть. Но ведь школьные королевы будут всегда. И всегда будут те, кого они будут буллить.
Почему Кэрол вообще с ней об этом говорила?
Потому что попросила тогда помочь брату после драки с Рори? Потому, что ей просто нужно было выговориться, а Коннор доверял Хизер?
Возможно, ей просто хотелось поделиться, и Хизер показалась наиболее подходящей кандидатурой. Как человек, ещё не отрастивший безразличие к своим ученикам.
Кэрол хотелось погладить по темноволосой макушке. Сказать, что через пару лет не будет иметь значения, кто нацепил на себя корону школьного бала, а кто даже не появлялся на Homecoming. Объяснить, что жизнь намного сложнее, чем школьная надуманная иерархия. Но, кажется, Кэрол Дуглас и так отрастила зубы или, по крайней мере, начала их затачивать.
Сама.
Знала бы эта девочка, что она говорит с женщиной, которая спит с её братом. Доверяла бы ей так? Не отвернулась бы?
Хизер было ясно, пожалуй, одно: Джемму в школе любили немногие. Но переживать будут все. Ведь её смерть означала, что нет никакой защиты от смерти. Вряд ли школьный статус может от чего-то защитить.
— Если научиться отвечать, то однажды своим укусом ты сможешь отравить даже змею, — Хизер хотелось как-то успокоить Кэрол, но она не могла рассказать ей всё, что узнала от Коннора.
— Вы так думаете? Вот и брат так говорит.
— Кэрри! — дверь в спортзал приоткрылась, и Коннор сунулся внутрь. — Забирай куртку и иди в машину. Доброшу тебя домой.
Кэрол подорвалась. Оглянулась на Хизер. Посмотрела на Коннора снова.
Одно его присутствие заставило сердце Хизер забиться быстрее.
— Я говорила с мисс Ньюман…
— Мелкая, у мисс Ньюман найдется много других дел, — хмыкнул Коннор. — Давай, иди, собирайся. Скоро буду.
Кэрол выскользнула из спортзала, только хвост темных волос мелькнул.
— Строго ты с ней, — улыбнулась Хизер.
— Пусть не расслабляется, — вздохнул Коннор. — Как ты?
Этот вопрос сорвался с его губ быстрее, чем он успел остановиться, и Хизер осознала, что спросила его о том же. Они уставились друг на друга.
— Я…
— Коннор…
Снова пауза. Хизер очень хотелось его обнять, но школьные стены давили, выбивая дыхание.
— Идем, — выдохнул он. — Тут рядом подсобка с инвентарем, в ней точно камер нет. И никого уже в школе нет.
— А если все же кто-нибудь увидит?.. В спортзале хоть не заподозрят, о чем разговор.
— Все свалили, я специально подождал. Хейз, нужно поговорить.
Хизер понимала, что не должна с ним никуда идти. Они договаривались, что в школе их отношения — это отношения преподавательницы и ученика. Но Коннор смотрел на неё так просяще.
Она не могла отказать.
Просто поговорить.
Видеокамер не было и в спортзале, и в примыкающих к нему коридорах, они вообще установлены были только в холле, но рисковать не хотелось. Хизер огляделась, скользнула в подсобку первая. Коннор выждал пару минут для безопасности и шагнул за ней.
Обхватил за талию, прислонился лбом к её лбу, глядя ей в глаза внимательно и обеспокоенно.
— Как ты?
Снова хором. Хизер вцепилась пальцами в его толстовку.
— Я скучал. Хейз…
— Коннор, нет… нас же увидеть могут…
Он уже целовал её, и Хизер сдалась, отвечая на поцелуй — жадный, жаркий и милосердно-короткий. Она понимала, что они рискуют, но не могла остановиться и чувствовала себя полной идиоткой. Коннор прижался губами к её шее, прикусил кожу, уткнулся носом куда-то под ухо, согревая дыханием.
— Прости, — через мгновение он отодвинулся. — Там правда никого не было. Коридор отлично просматривался, и даже мелкая свалила. Прости. Я поговорить хотел.
Хизер подумала: если кто-то их видел, им несдобровать. Она сглотнула.
— Тебя Кэрол ждёт.
— Шериф расспрашивал меня, где я был ночью, когда убили Джемму.
Что?
Хизер напряглась. Она уже знала, что Джемма погибла в ночь на воскресенье — и, возможно, пока бедная девочка захлебывалась собственной кровью, они как раз занимались любовью. Но если шериф расспрашивает Коннора, значит, он в чем-то его подозревает?..
— Они тебя подозревают? — спросила она. Губы плохо слушались.
Коннор мотнул головой.
— Крис сказал, что я был с ним на концерте. У него в рюкзаке оказались билеты, так что…