А тут как быть? Вывалиться из кареты и сказать: «Здрасьте»? Оскорбишь кого ненароком. А мне этого не надо. Ладно там, на дуэль вызовут, так может оказаться все гораздо хуже — я лишусь потенциального союзника. А мне сейчас союзники ой как нужны! Даже самые завалящие.
Как бы там ни было, а пролетка остановилась напротив широченного крыльца и мне, в конце-концов, пришлось выбраться из нее. Сделал я это максимально красиво — спина выпрямлена, голова поднята кверху, в глазах достоинство и самоуважение.
По рядам встречающих прошелся шепоток. Отдельную фразу я даже расслышал. Что-то типа того: «Ой, Олежка вернулся! Глядите какая стать! А в штанах-то у него чего? Ни как опухло все! Ой, беда!».
Ну, главное, что меня здесь знали. Это уже хорошо. Знали не с лучшей стороны. Это уже плохо. Ну, ничего, сейчас я им продемонстрирую свой новый имидж.
— Доброго дня, семейству Квасовых! — Громко поздоровался я, сделав несколько шагов по направлению к встречающим.
— Полноте, Олег Георгиевич, — обратился ко мне глава семейства — к чему церемонии? Ежели вы по соседски заглянули, то давайте по простому обнимемся, а ежели вы свататься надумали, то мы весь этикет соблюсти должны будем.
При словах «свататься надумали», большая часть женского контингента начала активно перешептываться, стреляя в меня глазками. Да почти все! Кроме самых младших. На меня даже почтенная матрона поглядывать начала. Ну, не совсем на меня, но это и не важно совсем.
— Илья Ильич, — несколько сконфужено ответил я — я, честно признаться, пока решил просто вас проведать.
Разочарованный вздох был мне ответом. А глава семейства как-то сразу сдулся, немного ссутулился и взмахом руки разогнал всех своих домочадцев.
— Ну, что, Олег Георгиевич, пошли что-ли наливочки пригубим? — Спустившись ко мне, он панибратски обнял меня за плечи и увлек за собой на просторную веранду, утопающую в зелени. — Ты чего всех взбаламутил-то? Уже полдня тебя тут ждем.
— Не понял. — Вместо ответа произнес я.
— Да, понимаешь ли, кто-то из твоих крепостных сегодня с утра у меня во владениях проездом был. Так передали, по секрету, что ты, дескать, вырядился как жених и куда-то отбыл. Я сразу же подумал, что ко мне. Ты же помнишь, что обещал?
— Что? — Немногословно спросил я.
— Как из армии вернешься, так сразу же свататься явишься. И одну из моих дочерей, в жены возьмешь. — Квасов сокрушенно вздохнул. — Мы, правда, не ждали тебя из армии так скоро. Думали, ты хоть до кого-нибудь дослужишься. А ты вон как.
— Скажу сразу, чтобы не было недоразумений. — Решил я расставить точки над и. — В армии, при выполнении особо важного задания, я получил контузию: магической молнией в голову прилетело. В результате, я потерял память. Почти всю. Так что ничего из нашего прошлого общения я не помню.
— Удобно ты устроился. — Резюмировал Квасов. — А с другой стороны, ты только не обижайся — зять из тебя, как арабский скакун из осла. Ни стати, ни денег. — Он посмотрел на меня оценивающе. — Хотя, надо отдать должное, ты выглядишь несколько по другому. И не только в плане одежды. То, что ты дедовский стиль выбрал, в принципе, не плохо. Но что-то в тебе изменилось. Внутри. Неуловимое что-то.
Я посмотрел на него так, будто сейчас возьму графинчик с наливкой со стола и запихну ему в… В глотку. Он этот момент оценил. Проникся. Даже несколько от меня отодвинулся.
— Илья Ильич, дуэли хочешь? — Надвинулся я на него, даже отдаленно не понимая какие у современных дуэлей правила. Но тут ведь главное наглость и напор.
— Нет! Что ты! Помилуйте боги! — Замахал он руками. — Мы ж с тобой старые приятели. Вот с таких лет тебя помню. Слыхал я о твоем горе. — Тут же поспешил сменить тему он, подливая наливки в хрустальный фужерчик. — Жаль, конечно, твой дом и твою матушку с бабушкой, но до меня дошли слухи, что ты и сестер своих из беды вызволил и за обиду свою отомстил.
Интересно у него разведка поставлена. И дня не прошло, а он уже все новости знает. Тут и телефона с интернетом не надо, новости и так быстро расходятся.
— Ты это, коли денег приехал просить, али помощи какой, то извиняй. С деньгами и у самого туго. Ты же знаешь, Лыков, шельма проклятая, все долговые расписки мои скупил, теперь выплаты долга с меня требует. А, ну что я говорю, ваша семья от него тоже настрадалась. Давай еще по одной.
Ага, вот оно значит что: я слышал эту фамилию! Точнее видел. На долговых расписках, найденных в сарайчике. Интересно-интересно.