– Я доверяю вам обоим, как доверял Гурджину. Я только боюсь, что моей печали не хватит, чтобы что-нибудь вырастить.
– Только если затмишь ее угрызениями совести, – произнес Кайлан. – Доброго путешествия тебе, Райан. Мы еще встретимся в Ха’раре, расскажем о помощи, предложенной матерью Огрой, и о наших приключениях на Высокой Возвышенности.
Они подтолкнули его лодку прочь от причала. Райан достал лежащее у ног весло и направил им лодку вдоль по течению.
– Значит, до встречи в Ха’раре! – бросил им он. – Безопасного вам пути… Ох! Я забыл кое-что рассказать о Высокой Возвышенности!
– Что именно? – крикнула ему Найя.
Черная река уже подхватила лодку своим течением и с удивительной скоростью уносила ее прочь. В ночной темноте голос уносившегося все дальше и дальше стража показался бесплотным.
– Остерегайтесь пальцевидных лиан!
И лодка с Райаном исчезла во тьме.
– Меня очень впечатлила песня о Джарра-Джене, – сообщила Найя, когда они отвязывали вторую лодку, на которой им предстояло пересечь реку, слишком широкую для перехода вброд. – Думаю, она взволновала его. Я бы с удовольствием встретилась с написавшим ее сказителем песен. Тем, чья песня успокоила душу юноши, первым увидевшего предательство скексисов!
Они залезли в лодку, и Найя веслом оттолкнулась от пристани. Кайлан предоставил ей грести самой, поскольку она намного лучше него ориентировалась в воде.
– Тебе не придется долго ждать встречи с этим сказителем песен, – ответил ей Кайлан. – Ты уже встретилась с ним в Чащобе Сами, когда он сбежал из дома.
– Когда он… – Сообразив, на что он намекнул, от удивления Найя закашлялась. Затем звонко рассмеялась. – Ах ты негодный! Ты сочинил ее специально для Райана?
– Я подумал, он не стал бы слушать, если бы знал, что я сочинил ее для него!
Светясь от гордости в лунном свете, Найя гребла в сторону другого берега реки. Кайлан пользовался возможностью насладиться ее эмоциями. Он сделал что-то нужное. Работая веслами, Найя тихонько подмурлыкивала.
– Я совершенно не жалею, сказитель песен, – произнесла Найя, когда в темноте появился противоположный берег, – о том, что взяла тебя с собой. Глупо было бы так не сделать. Надеюсь, ты это понимаешь так же хорошо, как и я.
Это были, наверное, самые прекрасные адресованные ему слова, и Кайлан наконец позволил себе улыбнуться.
Глава 7
Джунгли по другую сторону Черной реки казались совершенно иным миром по сравнению с тем, который они совсем недавно покинули. Буйно растущие деревья были пышными и округлыми, с суккулентными листьями и струящимися щупальценосными ползунами. В воздухе тянулся запах, который Кайлан не смог определить: терпкий и крепкий, словно сразу за береговыми скальными породами росла роща фруктовых деревьев.
Найя привязала лодку к корневищу на берегу, и Кайлан, щурясь, покосился в сгущающуюся тьму. Из трех лун лишь одна была видна полностью, а лесной полог был очень плотным. Противоположную сторону реки было едва видно, а Камень-в-Лесу был надежно сокрыт лесом и ночью.
– Дальше я могу понести сумку. – Найя протянула руку. В ответ Кайлан надел ее себе на плечи. Ноша была тяжелой, но посильной.
– Пойдем! – произнес он.
Найя собралась возразить, но вместо этого просто пожала плечами. Даже в сумерках Кайлану были видны ее недавно проросшие крылья, которые пока еще набирали объем. Если она будет носить заплечную сумку, крылья не смогут как следует вырасти, и Кайлан был готов помочь с ношей. Пока она не передумала, он подошел к ближайшему дереву и изучил ворсистую часть его ствола.
– Как Райан и говорил. – Кайлан указал на густой, как шерсть, зеленый и ворсистый мох с одной стороны дерева. И они вошли в лес.
– Чувствуешь сладковатый запах воздуха? – спросила Найя, не особо рассчитывая на ответ. Аромат был настолько крепким, что его ощутил бы любой, способный ощущать запахи. – Знаешь, что это?
– Мне этот запах совершенно незнаком. Но пахнет вкусно. Может, так пахнут какие-то растущие на возвышенности фрукты?
Найя погладила себя по животу.
– Возможно, там перекусим.
У Нича не было недостатка в пище из-за обилия насекомых и прочих мелких существ, которые порхали в воздухе, жужжали или проносились мимо. Время от времени по пути Кайлан прикасался к камням и оставлял на них маленькие, размером с отпечаток пальца, снооттиски на случай, если им придется возвращаться к месту, где они оставили лодку. Сразу после появления маленькие изображения сияли горячей и голубой влийайа – магией гельфлингов, но до утра они уже остынут. Найя и Кайлан прокладывали себе путь через заросли кустарника и ручейки с медленно текущей водой, пальцами проверяя направление по мшистым стволам деревьев. На их пути было много шевеления, однако лес жил своей жизнью, не обращая внимания на двух путешествующих гельфлингов.