Те поцелуи еще горели на ее коже, когда она позволяла себе вспоминать хоть на миг.
Он тоже еще ощущал это? Ощущал пожар между ними, еще горящий, еще опасных, хоть они и пытались игнорировать это? Он ощущал прикосновение ее ладони к его голой груди? Ощущал желание, искушающее ее броситься к нему?
Или он был крепким, как каменное выражение на его лице?
В это могли играть двое.
Фендрель повел их по узкой тропе, отыскивая безопасные места для спуска, и Пророк плелся за ним, гремя с каждым шагом цепями. Холлис шла последней, смотрела под ноги, прижимая ладонь к камню слева, вытянув другую руку для равновесия рядом с обрывом. Ее ноги сводило от усталости, и она в сотый раз поклялась, что, если они дойдут до каструма Ярканд, она попросит огромную медную ванну, опустится в горячую воду и останется там на неделю. Пусть достают ее сморщенной, как курага, если нужно, но она…
Она остановилась.
Ее ладонь на камне напряглась, пальцы впились в стену. Ее сердце колотилось о ребра, и ветер лишал дыхания.
Словно ощутив что-то в ее душе, Фендрель замер и оглянулся.
— Холлис?
Пророк не смотрел. Он стоял, опустив плечи. Холлис посмотрела поверх головы Фендреля, и все мысли и чувства пропали в миг жуткого ужаса.
— Я его чувствую, — сказала она. — Ведьмака страха. Он близко.
Фендрель нахмурился, пронзая взглядом.
— Уверена? Твоя тень еще подавлена. Ты можешь ошибаться…
— Уверена, — Холлис потянулась к вокосу на поясе. — Он близко. Нужно вызвать тени. Пока еще есть время.
Фендрель тоже потянулся за флейтой, но неуверенно.
— Если мы их вызовем, он точно заметит нас. Может, лучше оставить их подавленными и попробовать проскользнуть? Может, он близко, но еще не нашел нас…
— Поверь мне, Фендрель, — Холлис посмотрела ему в глаза. Ее пульс ускорился от ужаса, который она не могла объяснить, но она не давала себе сомневаться. — Поверь мне, — повторила она и прижала вокос к губам. Она закрыла глаза, прошла в лабиринт в своем разуме.
Она держала тень подавленной днями, усиливая Песнь подавления каждые несколько часов. Груда камней закрывала вход в пещеру в ее разуме. У нее не было времени осторожно разобрать ее.
В физическом мире она играла Песнь развязывания, безумные ноты закручивались в мелодию. В мире разума она бросилась на камни и не отбрасывала по одному, а ударила по ним кулаком. Вся стена задрожала и обвалилась, но Холлис отскочила ловко в сторону, спасаясь.
Ее тень вырвалась, перья-ножи оставили глубокие следы в стенах. Холлис была готова. Она сменила Развязывание на Оковы в песне так быстро, что они почти стали одной мелодией. В разуме она сжала нити магии и бросила их в тень. Одна нить обвила большое крыло, сдавила, и тень закричала от боли, а Холлис дернула и обрушила ее на землю у своих ног.
Тень попыталась встать. Холлис заметила клюв, глаза пылали темной ненавистью. Она бросила другую нить, та обвила тонкую шею и затянула петлю.
Женщина-птица зашипела, высунув язык. Странный музыкальный голос пропел в голове Холлис:
«С возвращением, маленькая госпожа».
Слова были наполнены ядом.
Холлис не стала отвечать. Она открыла смертные глаза, закончив играть чаропесню. Ноты еще висели в воздухе вокруг нее, схожий гул звучал из вокоса Фендреля. Она повернулась к нему с теневым зрением и увидела множество рук, машущих в воздухе за его спиной.
Она закрыла вокос и убрала его в чехол. Было приятно вернуть эту силу. Было приятно перестать быть уязвимым человеком среди дикой природы.
Фендрель закрыл вокос и посмотрел на Холлис, магия сияла в его глазах.
— Мы близко к каструму Ярканд, — сказал он. — Может, они послали кого-то на поиски, когда мы не прибыли вовремя. Если можешь…
— Попробую, — Холлис знала, о чем он говорил. Если она сможет отыскать товарищей из Ордена и направить их сюда, у них будет подкрепление против Ведьмака страха и его оставшихся помощников. Попробовать стоило.
«Вперед», — сказала она в голове и дернула за нити чар. Ее тень ответила и покинула ее голову, появилась перед ней в облике духа. Крылья пульсировали в воздухе под странными углами, странные, жуткие. Пока что все было под ее контролем.
Ей нужно было послать сообщение, послать часть сознания с тенью. Если бы она лучше управляла своей тенью, она могла бы отправить ту часть сознания и продолжить спуск физическим телом по узкой тропе. Но она пока что так не умела.