– Тебе меня не захватить! – продолжал орать он, ударяя кулаком об дверь, но затем резко остановился и, посмотрев в глаза Норда, развернулся и отправился к противоположной двери, за которой был выход из аппарата, а дальше – неизвестная темнота…
– Фрэд, стой! – крикнул Норд и тут же начал открывать только что запертую им дверь.
К тому моменту, когда Норд открыл дверь, ведущую в переходную комнату, Фрэд успел открыть внешнюю дверь. Затем пришла тьма, полностью поглотившая Норда. Пустота. Тишина. Ничто. И чей-то голос…
– Смотрите-ка, прогресс есть, кажется, он приходит в себя! – проговорил невнятный голос на размытом фоне перед глазами. – Продолж…
Снова тьма. Снова тишина и какой-то странный звук. Перед с трудом открытыми глазами оказался белый потолок и какая-то маска на лице. Затем какая-то суета рядом. Появилась девушка с каким-то белым головным убором. Она ушла, но позже вместе с ней пришёл какой-то мужчина.
– Не волнуйтесь, скоро вам станет лучше. Уже удивительно то, что вы смогли выкарабкаться из своего положение. Закройте глаза и спите. – Мужской голос звучал так успокаивающе и обнадеживающе, что Норд сразу же закрыл глаза, снова погрузившись в сон.
Странный и знакомый шум разбудил его ото сна. Этот звук был столь ностальгическим, что глаза сами невольно открылись. Его глазам предстала комната, в которой рядом с дверью весел маленький толстый телевизор формата четыре на три, с белыми занавесками у окна. Его пробуждение заметила, как оказалось, медсестра, которая тут же позвала доктора.
– Здравствуйте, меня зовут Дориан, я ваш лечащий врач. Как себя чувствуете? – сходу спросил доктор.
– Нормально… – неуверенно ответил Норд, пытаясь встать с койки.
– Вам не стоит сейчас напрягаться, вы не полностью выздоровели, – посоветовал доктор Дориан.
– Я всего лишь хочу узнать, что это за шум, – продолжая попытку встать, указал он рукой в сторону окна.
– Хорошо, медсестра, помогите мужчине, пожалуйста.
– Да, конечно, – ответила девушка и подошла к Норду, помогая тому встать.
– Мы вас обнаружили в дрейфующей машине, похожей на подводную лодку. Вы были в критическом состоянии.
– Что с Фрэдом? – задал вопрос Норд, встав с помощью девушки с кровати и направившись медленными шагами в сторону окна.
– Фрэдом? Не могли бы вы уточнить, кто это или что?
– Фрэд… Мой друг… Напарник…
– Извините, но мы обнаружили там только вас. Нас, и не только нас, интересует один вопрос. Что это за машина, в которой вы находились? Она совсем не похожа на то, что мы когда-либо видели.
– Обычный аппарат. Такие сейчас у всех, – ответил Норд, подойдя наконец к окну.
– У всех, говорите?.. – Доктор находился в полном замешательстве.
– Чёрт возьми, такой знакомый шум… Что же он мне напоминает? – всё ещё не понимая природу звука, бормотал под нос Норд, пока в итоге не отодвинул штору.
Наконец-то ему удалось вспомнить этот столь настальгический звук. Птицы. Это было пение птиц, сидящих на… дереве, которое росло из… земли. И она простиралась до самого горизонта.
– Скажите… Вы что-нибудь знаете о выбросе в 2047-м году? – с изумлёнными глазами вопросил у доктора Норд.
– 2047-м?.. Сейчас 1953-й год, второе марта…
Вот и думай теперь, был ли то бред под влиянием кислородного голодания и впадения в кому, или же всё это… бред?