Что-то пронеслось мимо него.
Светловолосая девушка пробежала рядом, хлестнув его волосами, и скрылась в толпе. Запах ягодных духов на секунду заполнил всё вокруг, а спустя миг растаял в вечернем воздухе города. Парень замедлился, задумчиво поднёс руку к лицу, принюхиваясь и пытаясь вновь уловить запах.
И вдруг кто-то толкнул его в спину, и механик упал в грязь.
— С дороги, твою мать! — прорычал солдат и устремился вперёд.
На секунду Джервис похолодел от ужаса. Подумал, что его нашли. Узнали. Глупая мысль. Мимо пронеслось ещё два человека в военных мундирах, и парень осознал, что до него никому нет дела.
Он поднялся, стёр рукой мокрую грязь и отряхнулся.
Что-то в этой погоне показалось ему странным. Стражники патрулировали город постоянно, и аресты уличных воришек не были редкостью, однако не часто три человека, расталкивая толпу, преследовали одну девушку.
Её он почти не рассмотрел. Простая одежда; чёрный, покрытый грязью плащ, как у бедняков или некоторых слушателей. Однако запах духов показался чересчур сладким для попрошайки — слишком дорогим.
И волосы. Светлые, почти белые, они говорили о чистой крови. На Иль’Пхоре жило достаточное количество семей, переселившихся сюда с Царь-древа, но таких светлых волос, парень не видел ещё ни у кого. К тому же почти все светловолосые имели высокое положение: как минимум, более-менее успешные торговцы, иногда чиновники или дипломаты. Даже близкие к банкротству на Царь-древе семьи, приезжая на острова, могли позволить себе безбедную жизнь. А беглянка, пронёсшаяся мимо механика, была босой.
Джервис, ускорив шаг, пошёл за солдатами. Понимал, что это плохая мысль — лезть на рожон и привлекать к себе внимание ему было нужно в последнюю очередь. Но кровь бурлила в груди, не давая остановиться.
Он спускался по широкой улице к краю острова, ориентируясь на упавших или ворчащих пешеходов. Потеряв солдат из вида, перешёл с быстрого шага на бег. Люди, которые шли мимо, провожали его недоумёнными взглядами, но никто не возмущался вслух.
Выбежав на перекрёсток, парень осмотрелся. Со всех сторон группы людей спешили на праздник. Яркие маски мелькали, сбивая с толку. Мелкий дождь, падая на тёплые камни мостовой, превращался в еле заметный пар.
Джервис стоял, тяжело дыша, всматривался в даль, в поисках хоть каких-то подсказок. Ему послышался женский крик вдалеке, и он побежал на звук. Парень понёсся вперёд, расталкивая людей, сам не понимая, откуда взялась эта решимость. Но сейчас это, почему-то, казалось правильным.
Юноша вновь оказался на распутье. Дорога расходилась на три улицы. Куда дальше? Может быть, он опоздал? Солдаты уже могли поймать девушку. Или сам механик мог побежать не в том направлении.
Перед ним была прямая дорога к портовому рынку. Самая людная, кишащая торговцами и туристами. Вторая — такая же широкая — вела в рабочий квартал, и там людей было не многим меньше. Третья же оказалась почти пустой. «Сюда», решил Джервис и побежал дальше.
Он искал хоть какие-то следы. Прислушивался к окружающему шуму, но слышал лишь собственные шаги. Юноша нёсся так быстро, как мог, с каждым шагом теряя надежду. Парень даже не знал, зачем именно преследует девушку — ему ничего не было о ней известно. Не знал он, и что собирается делать, если догонит.
Наверное, даже хорошо, что она пропала. Ведь иначе, проблем было бы…
Что-то коснулось Джервиса, и он, охнув, остановился.
Мир засиял, будто наполнившись красками. Внутри у парня всё перевернулось. Ощущения были, словно он не дышал долгое время и теперь наконец вздохнул полной грудью. Что-то растекалось по телу, пульсировало, наполняло его. Делало… целым.
Джервис почувствовал вдохновение, любовь, радость. А затем силу, наполнившую тело, будто пустой сосуд. Она текла в него, словно парень забирал её из воздуха, из зданий, из самого острова. Он хотел кричать, сам не понимая, от радости или боли.
И вдруг всё закончилось. Мир потускнел, принимая прежний вид. По серым каменным улицам вновь привычно потянулся жидкий туман.
Джервис замер с открытым ртом, чувствуя себя так, будто его ударила молния. Сердце выпрыгивало из груди, а сила, так никуда и не исчезнувшая, бурлила внутри. Приказывала действовать — двигаться, кричать, бежать. Сражаться.
Где-то рядом раздался мужской голос.
Механик повернулся и увидел людей в переулке. Трое солдат — те, которых он преследовал — негромко о чём-то спорили. Двое были одеты в серые с красным закрытые мундиры, с монограммами личного полка мэра Олси — не простые стражники, это уж точно. А третий… Джервис видел множество солдат на заводе Пехорро, но таких цветов не было ни у кого из них. Мужчина с седыми волосами был облачён в чёрный мундир, а нашивка на его плече была… золотой?