Теперь все молча смотрели на механика.
Момент настал, и Джервис знал это. Бояться было больше нельзя. Не так, как раньше, когда он лишь обещал себе быть смелым, ради принцессы или ради своей мечты. Нет. Теперь ему нужно было выбрать — быть смелым или погибнуть. Стоило струсить на мгновение, замереть перед пропастью, и он умрёт. На самом деле умрёт.
Джервис сглотнул подступивший к горлу ком. Отошёл подальше от края, беря разбег. Сердце стучало в такт шагам. Девять, десять, одиннадцать ударов. Крыша его дома, как и соседнего, была плоской, с низким парапетом по периметру, что рядом с краем острова было обычным делом, и парень практически дошёл до дальнего её конца. Ветер свистел в ушах, а цель казалась отсюда недосягаемой. Однако он прошёл через многое за последние дни и теперь должен был справиться. Должен был найти в себе смелость.
Парень остановился, глядя в далёкие встревоженные лица Аллека, Брэка, Вель. Лишь Рейлен улыбался, упиваясь собственной победой. Боги, если даже у этого старикашки получилось, то получится и у него. Он не сдастся сейчас, когда им почти удалось сбежать.
— Ты сможешь, парень! — крикнул ему капитан, который, по всей видимости, считал своим долгом мотивировать людей. Заставлять их делать безумные вещи. Однако сейчас он определённо был прав.
Джервис сможет.
Какой-то звук раздался за спиной механика. Возможно это был далёкий выстрел, может быть, скрип ржавого флюгера над чердаком, или крик одной из кружащих над Иль’Пхором птиц — неважно. Джервис вздрогнул, будто услышал сигнал к действию, сорвался с места и побежал к краю крыши так быстро, как только мог.
Каменная кладка замелькала перед глазами. Ледяной ветер ударил в лицо, будто создавая дополнительную преграду. Дым сильнее защипал глаза, а может быть, это просто были выступившие слёзы. Сердце замерло, стоило парню добраться до края, и вдруг, когда механик уже готов был прыгнуть, из-под ботинка вылетел небольшой камешек. Нога неловко подогнулась, и парень слегка замедлился в шаге от пропасти.
Глаза Джервиса округлились, и он вскрикнул от боли и неожиданности, пытаясь восстановить ритм бега. Край крыши был всего в паре шагов, и механик видел, что не успеет остановиться. Его истошный крик зазвенел в воздухе, хотя Джервис не собирался кричать. Он сделал ещё шаг, перекладывая вес на здоровую ногу, зажмурился, оттолкнулся и почувствовал, как ноги оторвались от скользкой крыши. Затем вновь распахнул глаза, лишь чтобы увидеть, что не долетает.
В следующее мгновение каменный парапет соседнего дома врезался ему в грудь, и крик оборвался. Механик охнул, подался вперёд, вытягивая руки в поисках хоть какой-то опоры. Не найдя, за что уцепиться, заскрёб ногтями по влажному камню.
И понял, что соскальзывает вниз.
Мир вокруг замер на мгновение, а затем взвыл ветром, быстро ускользая.
И вдруг рука капитана схватила механика за локоть, и он завис в воздухе, неловко болтая ногами и тяжело дыша. В этот раз сил не хватило даже на крик.
Аллек перехватился покрепче и оскалил сжатые зубы.
— Даже не вздумай, твою мать! — зарычал он, крепче сжимая кулак.
Джервиса резко качнуло, и парень с размаху ударился о стену лицом, однако перестал падать, что показалось ему достаточно удачным исходом. Он вытянул свободную руку вверх, пытаясь достать мокрый парапет, захлёбываясь и кашляя от валящего снизу дыма, и Брэк, подоспевший за капитаном, схватил её.
— Тащи! — заорал Аллек, и через секунду Джервис оказался на крыше.
Механик стоял на коленях, пытаясь совладать с хриплым и отрывистым дыханием. Понял, что держится двумя руками за парапет, будто боится, что тот вновь выскользнет из его хватки. Разжал кулаки, и сел, глядя, как дрожат окровавленные пальцы.
— Ещё раз, и мы будем квиты, — бросил ему капитан. Джервис хотел что-то ответить, но лишь тупо уставился на него, не находя слов.
— Не хочу расстраивать, — Брэк навис над механиком, протягивая руку. — Но время прохлаждаться ещё не наступило.
— Боги… — выдохнул Джервис, а затем с трудом — и помощью здоровяка — поднялся. Голос дрожал, а зубы стучали так, будто он только что побывал в ледяной бездне. — Знай я, что предстоит такое — выпил бы вчера втрое больше.
— Выберемся, — подмигнул ему Брэк, — и я угощу тебя лучшим вином из тех, что ты пробовал.