Дуло мушкета смотрело точно Джервису в грудь, но он почти не чувствовал страха. Лишь навалившуюся усталость, и, совсем чуть-чуть, приходящее облегчение.
Ласточка не двигалась — зависла в воздухе, пойманная в клетку.
Джервис обернулся назад, но путь к воротам теперь был скрыт плотной завесой пламени.
«Закрыть ворота, отключить механизм…»
Он смог. Справился. Хоть и не осуществил свой план до конца.
Джервис закрыл глаза и вздохнул.
Бежать было некуда — уже заходя в ангар, он предполагал, что так будет. Всё вокруг поглотил огонь — со стороны ворот всё было серым и красным. Крыша вот-вот готова была обвалиться. Снаружи, почти наверняка, его будут ждать солдаты.
Всю свою сознательную жизнь Джервис провёл на этом заводе — он и был его жизнью, если подумать. И теперь он умрёт здесь, вместе с ним. Умрёт, исправив свои ошибки. Не каждый может таким похвастать.
Солдат схватил механика за ворот и толкнул к панели. Джервис больше не сопротивлялся, глядя, как огонь подбирается к Ласточке.
— Давай же, ну! Быстро открой ворота, или я…
Голос солдата оборвал резкий треск, прошедший, казалось, по всему зданию.
Над головой что-то застонало. Изгибающийся металл истошно взвыл, словно раненный зверь, и звук был таким жутким, что у Джервиса похолодела кровь. Сверху — казалось, под самым небом — что-то хрустнуло, надломилось.
Огромная металлическая балка сорвалась и устремилась вниз. Она заскрежетала, разрезая полукруглую крышу ангара. С лязгом задела борт корабля, выбив из него искры. И с грохотом рухнула на закрывающиеся ворота, разнеся их вдребезги.
Джервис открыл рот, заворожённо глядя, как сломанные куски металла отваливаются и устремляются вниз — в серый туман неба. Ворота, которые он с таким трудом закрыл, теперь были лишь огромной дырой в полу.
Серый вихрь облаков закружился снизу. Голоса в рации солдата смолкли, и Ласточка, покачнувшись, начала снижение.
Механик не верил глазам.
Всё, чего он добился, только что было растоптано одним лишь неудачным стечением обстоятельств.
«Невезение», прозвучало у него в голове.
Он не мог этого допустить. Не мог позволить этому произойти снова.
И тогда Джервис побежал. Бездумно, положившись лишь на чутьё.
Жар вновь ударил в лицо.
Сзади послышался крик, затем выстрел, но механик даже не обернулся.
Он кинулся к кораблю, медленно уходящему вниз, а ветер облизывал его одежду, обжигал волосы, руки. Корабль несколько метров проплыл вперёд, затем начал стремительно снижаться, удаляясь от огня. Джервис, не сбавляя шаг, добрался до лестницы, ведущей к трапу, перепрыгнул несколько ступеней и устремился к останкам ворот и зияющей, пышущей холодом серой бездне под ними.
Когда парень подбежал к краю пирса, борт Ласточки скрылся внизу. Мачта с зелёным флагом проплыла мимо, скрываясь под металлическими останками. Последний шанс сделать всё правильно уплыл от механика, как и все предыдущие.
Вот только в этот раз он не собирался сдаваться.
Всё, дальше лестницы, уже было скрыто в чёрно-красном тумане. Возвращаться было некуда. Но Джервис и не собирался.
Он подошёл к самому краю и взглянул вниз. Увидел серое небо, чёрно-синюю бездну. Увидел корабль, почти не повреждённый огнём, команду на палубе. Увидел мачту, которая быстро удалялась, но всё ещё была не слишком далеко.
Джервису хотелось победить. Хотелось сделать нечто важное. Хотелось, чтобы весь его путь что-то значил. А ещё чертовски не хотелось здесь погибнуть.
Он вспомнил, сколько обещаний раздал. Вспомнил принцессу Тан Гурри — такую прекрасную, что захватывало дух. Вспомнил капитана Болло, его людей. Вспомнил слушателей, готовых отдать жизни ради острова.
Наверное, каждому из них последний шаг дался бы куда проще. Все они были смелее него, решительнее. Но, как и сказала Сайнир, никого здесь больше не было.
Джервис столько раз говорил себе, что просто оказался не в том месте и не в то время. Но это не было правдой.
Он предложил этот план. Он принял решение отправиться со слушателями. Он выбрал помочь городу вместо того, чтобы сбежать. И только он мог завершить задуманное.
Джервис ещё ближе подошёл к краю — так, что его ботинки, потрёпанные пламенем, наполовину зависли над бездной. Ветер поднялся откуда-то снизу, хлестнул холодом его разгорячённое лицо. Огонь подступал сзади, грыз верфь, уничтожая всё, что когда-то было дорого механику. Всё, что теперь не имело никакого значения.
Джервис вздохнул, надеясь набраться уверенности. Тщетно. Он редко верил в то, что поступает правильно, и этот случай ничем не отличался от других.