Солдат охнул. Меч его со звоном ударился в стену. И Аллек резким разворотом нанёс быстрый выпад, целясь противнику в шею. Капитан знал, что тот не успеет уклониться. Не успеет отвести меч.
Защитник засвистел, разрезая воздух, и врезался в плоть. Кровь яркими красными точками окрасила стену. Осталась на самом лезвии.
Солдат застыл на мгновение, затем молча схватился за горло, пытаясь зажать безобразную рану. Его глаза наполнились ужасом, и он открыл рот, но вместо слов издал лишь нечленораздельное бульканье, а затем покачнулся и рухнул на спину.
Пульсирующая, почти чёрная кровь продолжала заливать металлический пол, вырываясь из его шеи будто струя из городского питьевого фонтана. Расползалась пятном, в котором капитан видел своё отражение. И оно улыбалось.
— Хватит, прокляни тебя боги! Остановись, дьявол! — закричал кто-то впереди, а секундой позже, Аллек услышал женский сдавленный крик. — Бросай свою железяку, во имя богов! Нам запрещено здесь стрелять, но для тебя я сделаю исключение, сукин сын!
Капитан с трудом поднял голову. Перед глазами всё расплывалось от боли и усталости. Весь туннель был залит кровью, завален телами. Кто-то лежал неподвижно, двое корчились и стонали, пытаясь подняться. Прямо у его ног, солдат с разрубленной шеей уже перестал подёргиваться и замер.
Впереди у самого лифта, стоял лейтенант с седыми висками и красным от крови лицом. Одной рукой он зажимал рану на боку — почти такую же, как была и у Аллека. Кровь пропитала его мундир, образовала маленькую лужицу у него под ногами. Лицо мужчины было мертвенно бледным, а глаза налились красным и нездорово блестели. По правде сказать, он еле держался на ногах.
И всё же свободной рукой лейтенант держал мушкет, прижимая его к голове Венди, стоящей рядом.
Аллек молча выпрямился, тяжело дыша. Лейтенант, поморщившись, отпустил рану, и схватил девушку за волосы, ещё сильнее прижав оружие к её виску. Раздался щелчок взводимого курка, и девушка вскрикнула.
— Стой! — Аллек опустил меч. — Бездна, хорошо!
Скользкие от крови пальцы разжались, и Защитник упал на пол, печально звякнув. Солдат, по груди которого струилась кровь, поднялся на ноги и, поморщившись, отшвырнул клинок капитана подальше.
— Тварь, — просипел он, сплёвывая кровь под ноги, а затем ударил Аллека под дых, так что тот, закашлявшись, согнулся. В глазах потемнело. Ноги подкосились, но парень заставил себя устоять. Упасть — значит умереть. А он не мог себе этого позволить. Не сейчас. Не пока Венди в опасности.
Солдат занёс кулак для ещё одного удара, но лейтенант остановил его:
— Рокен, нет! — голос сопровождался глухим хриплым дыханием. — Отойди от него.
Аллек видел, как кровь бежит по мундиру командующего. Видел, как дрожат его руки. Видел, как он пошатывается от каждого движения. Видел его слабость и собирался ей воспользоваться. Всё, что требовалось, лишь сократить дистанцию, для решающего удара. Этот человек еле стоит на ногах и не сможет бороться.
Капитан сделал шаг ему навстречу.
Ещё один солдат — с перерубленным запястьем — тяжело поднялся с пола, держась здоровой рукой за стену и оставляя на ней красные следы. Он не смотрел на Аллека, лишь, постанывая, укачивал раненую руку. Этот мужчина тоже не сможет сражаться, а последний живой противник, способный держать меч, остался в нескольких шагах позади.
Аллек поднял руки, ещё немного приблизившись к лифту.
— Я узнал вас, Аллек Болло, — хрипло процедил лейтенант, быстро смахнув пот со лба и оставив на нём красный след. Затем вновь схватился за кровоточащую рану. — Вы — сын генерала, и это — единственная причина, по которой я не приказал выпустить вам обоим кишки прямо здесь. Всем солдатам отдали приказ, не убивать вас.
Аллек вздрогнул, замерев на мгновение. Всё повторялось вновь. В борделе солдаты оставили его в живых. А значит, Джервис был прав, и чистку глав гильдии устроили люди отца. Боги, каким он был дураком…
— Приказы приказами, — морщась от боли, продолжил лейтенант. — Но, если ты сделаешь ещё один шаг, я отправлю твою девчонку в бездну, парень. А затем, так как ты вряд ли сдашься, пристрелю и тебя. Ты только что убил двух моих людей. Хороших ребят. Они погибли не на войне, не защищая город, нет. Погибли в этом проклятом месте — внутри долбанного воздушного бога. Я даже не уверен, что их души найдут покой после смерти.
— Меня позвал сюда отец, — соврал Аллек, приблизившись ещё немного. — Объяснил, как спуститься. Я надеялся найти его здесь и поговорить. Это всё, что мне нужно.
Лейтенант печально усмехнулся.