Марк кивнул.
- Расскажи о себе! – попросила я, уже приготовившись услышать восторженный рассказ ребенка о том, как его родители отдали его на судно к капитану и что он мечтает сам впоследствии стать хозяином морей, только Марк меня немного удивил.
- Я здесь появился только благодаря доброте капитана Мердока! – проговорил он нерешительно. – Он купил меня у торговцев людьми, когда я умирал от голода. Никто не хотел покупать такого слабого раба, а хозяин решил не кормить меня, чтобы не тратить деньги напрасно. А потом меня увидел кэп и вот я здесь!
Я нахмурилась.
- Я на корабле только четыре месяца, - продолжил мальчик, - но мне нравится здесь, и капитан очень хороший человек, несмотря ни на что.
- Хороший! – протянула я. В моей голове это слово никак не вязалось с человеком, который похитил меня из собственной комнаты и без согласия принес на свой корабль, а теперь везет не пойми куда к человеку, который называет меня своим отцом и при этом появился в моей жизни, только когда стал ногой на краю могилы.
- Хороший! – повторила я.
- Вы просто не знаете его, леди, так, как знаю я и остальные! – поддакнул мальчик.
А мне как-то совсем и не хотелось узнавать желтоглазого. Главное, чтобы выполнил свое обещание и после встречи с Гарри, вернул меня назад в Портулак!
- Согласна, - сказала я, - капитан хороший!
Очередная волна подбросила «Сирену» и я ощутила, как мальчик прижался ко мне. Обхватила его руками, удерживая рядом, а шторм продолжал набирать силу. Свист ветра нарастал, пробиваясь в каюту и мне стало страшно.
«Что, - подумала я, - если мы затонем? Если фрегат, на первый взгляд такой большой и надежный, не выдержит удара волн и нас утянет ко дну?», - и тут же прогнала глупые мысли.
- Там на палубе очень страшно? – спросила я у мальчика. Он притих и мне захотелось услышать его голос, так как завывания ветра меня пугали.
Судно опасно накренилось, и мы с Марком заскользили ногами вперед к противоположной стене. Я охнула, а мальчик вскрикнул, но спустя мгновение, корабль выровнялся, и мы вернулись на прежнее место.
- Ты не ответил мне! – проговорила и повторила вопрос.
- Там совсем не страшно, - ответил Марк и задрожал еще сильнее. Я поняла, что он храбриться, так как я женщина. Пытается не выказать передо мной страх.
- Просто волны очень большие! – продолжил он. – Я еще никогда не видел таких!
Мне стало страшно за Боунза и остальных. Я вспомнила широкую улыбку мистера Смита и стала мысленно возносить молитву всем известным мне богам, чтобы помогли команде фрегата и успокоили разыгравшуюся стихию.
Но то ли молилась я не достаточно усердно, то ли боги были заняты, но бедное судно бросало на волнах еще достаточно долго. В какой-то момент я поняла, что даже ухитрилась задремать, пока меня при очередном толчке не ударило головой о стену. Марк тоже хотел спать. Его глаза слипались, но уснуть мы смогли только ближе к рассвету, когда океан постепенно стал успокаиваться и волны, качавшие «Сирену» уже не пытались утащить фрегат на дно.
Я рассеяно погладила мальчика по волосам, понимая, что он уснул, уткнувшись лицом в мои колени, а затем и сама задремала, облокотившись спиной на стену.
Сквозь сон увидела, как открылась дверь и в каюту ворвался солнечный свет и ветер. Затем кто-то поднял меня на руки и понес куда-то. Стало мягко и тепло. Я обхватила Марка, подтянула к себе и провалилась в глубокий сон, в котором не было места штормящему океану и огромным волнам, высотой и двухэтажный дом.
Солнечный свет заливал помещение и на короткий миг мне показалось, что я снова лежу на своей кровати в комнате на чердаке, располагавшейся над таверной капитана Уилла. Я даже улыбнулась и прищурила глаза и была почти счастлива, пока не услышала голос капитана.
- Ну и умеешь ты поспать, Катарина!
Широко распахнув глаза, села и взглядом нашла желтоглазого. Он сидел за столом и пил чай с какой-то лепешкой, отдаленно напоминавшей оладьи. Мердок ответил мне насмешливым взором и продолжил чаепитие.
- Уже полдень. Мистер Боунз неприятно удивлен, что его помощница не появилась и ему пришлось самому печь этот ужас, - он потянулся к очередной лепешке и намазал на нее слой джема, а я слезла с кровати и заметила, что осталась в той самой одежде, что надевала вчера. Хвала всем богам, что Мердок не решил раздеть меня. Теперь я знала, кто именно перенес меня с пола и уложив на свою постель.
- А где Марк, - голос после сна прозвучал сипло и низко. Я поправила волосы, понимая, что стоит сперва умыться, а после было бы не плохо сходить в отхожее место, только пока здесь находится капитан, сделать это крайне неудобно.
- Марк уже давно встал и приступил к своим обязанностям! – ответил капитан, продолжая завтракать…или обедать. Я спросонья еще плохо понимала, утро или день за окном.
- Тебе не стоит спать в одежде! – заявил желтоглазый. – Утром имеешь примятый вид.
- Вы предлагаете мне спать рядом с вами в одной ночной рубашке? – вспыхнула я.
- Там не на что смотреть, - улыбнулся он. – Ты плоская, как стена в моей каюте!
- Что? – воскликнула и поняла, что щеки залило румянцем. Плоской я точно не была. Он сказал это просто из желания обидеть меня.
- Все что надо, я уже рассмотрел! – продолжил Мердок. – И, увы, ничего интересного для себя не обнаружил!
- Да как вы… - начала было я и тут же осеклась, когда двери в каюту распахнулись и внутрь влетел кто-то из пиратов, совсем еще молодой паренек, года на три-четыре старше Марка.
- Капитан! – воскликнул он. – Судно по правому борту!
Мердок перестал жевать.
- Кажется, это «Ла Туз», кэп! – добавил парень.
Желтоглазый выругался, бросил недоеденную лепешку на блюдо, встал из-за стола и быстро вышел из каюты. Я шмыгнула за ним следом, не сколько, чтобы посмотреть на встретившееся нам на пути судно, сколько надеясь найти воду для умывания. Стоило спуститься к коку, у него вода точно есть.
Приняв такое решение, я все же не удержалась, чтобы не отыскать глазами корабль, встреча с которым так раздосадовала капитана.
По правому борту от фрегата действительно находилось судно. Насколько я могла верить своим глазам, это был бриг, и он шел наперерез «Сирене». Я застыла у края борта, заметив, что половина команды высыпала на палубу и все до одного были вооружены, что было совсем плохим предзнаменованием.
Кто бы не был капитан брига, ему не рады на «Сирене».
- «Ла Туз», - проговорила я и стоявший рядом со мной мужчина повернул голову, бросив на меня быстрый взгляд. Я узнала в пирате одного из тех, кто приходил в таверну с боцманом. Кажется, он представил его, как Питера, но я не была уверена.
- Леди! – мужчина сверкнул улыбкой.
Я ответила ему тем же, а корабли тем временем шли на сближение. Я увидела черный флаг, поднятый на бриге и поняла, что это, должно быть, старые знакомцы Мердока.
За спиной послышались шаги, и кто-то прикоснулся к моей руке.
- Мисс Катарина!
Я оглянулась и увидела Золтана, стоявшего рядом.
- Капитан велел проводить вас в его каюту!
- Но почему? – удивилась я.
- Вам не стоит находится сейчас на палубе! – пояснил он и не дожидаясь моего ответа, схватил меня за руку, извинившись, и потянул за собой назад в каюту, откуда я вышла всего пару минут назад. Добираясь до нежеланного укрытия, я краем глаза заметила беспорядок на «Сирене» - следствие ночного шторма. Успела посмотреть на грот-мачту (4), на которой, сидя на реях (5), несколько пиратов приводили в порядок парус, обвисший и потрёпанный. По-видимому, сильным ветром вырвало крепления, удерживающие его и парус пострадал, или даже порвался. Больше мне ничего увидеть не дали. Услужливо, но в то же время, настойчиво, Золтан подтолкнул меня в направлении каюты. Открыл двери и последовал за мной внутрь.
- Вам придется побыть здесь некоторое время! – Золтан закрыл двери и, к моему удивлению, остался вместе со мной.